Dodge Viper (VX I)

Lors d'une conférence chez un concessionnaire le 14 septembre 2010 à Orlando, en Floride, le PDG du groupe Chrysler et de Fiat, Sergio Marchionne, a signalé[1] - [2] avoir conclu des remarques en dévoilant un prototype roulant de la Dodge Viper de 2012. Il y aurait des voitures produites pour l'année modèle 2011.

À l'automne 2011, Ralph Gilles a annoncé que la prochaine génération de la Viper ferait ses débuts au Salon de l'auto de New York en avril 2012[3].

Au Salon international de l'auto de New York 2013, la toute nouvelle SRT Viper GTS a été dévoilée ainsi que des plans pour faire également entrer la voiture dans la course[4].

Dans le cadre du plan de Chrysler visant à transformer Street and Racing Technology (SRT) en une marque de véhicule distincte au sein de Chrysler Group LLC, la SRT Viper est devenue le véhicule phare de la marque[5].

En mai 2014, la marque SRT a été re-consolidée sous Dodge, l'ancien PDG de SRT, Ralph Gilles, continuant en tant que vice-président senior de la conception des produits et également en tant que PDG et président de Motorsports[6]. La voiture a été renommée Dodge Viper en 2015.

SRT a offert deux versions de la Viper; la SRT Viper et la GTS. La GTS est le modèle haut de gamme offrant plus de confort que le modèle de base. La différence extérieure la plus notable entre les deux modèles est le capot. Le modèle de base a six évents de capot fonctionnels tandis que le modèle GTS n'en a que deux. Pour commémorer le retour de la Viper, SRT a proposé une finition "launch edition" disponible sur 150 modèles GTS en 2013. Toutes les voitures launch edition étaient peintes en Viper Blue avec des doubles rayures blanches et sont venues avec une plaque de tableau de bord sérialisée placée à l'intérieur de leurs cabines. L'intérieur des voitures launch edition était recouvert de cuir Black Laguna avec coutures contrastées.

La SRT Viper GTS comprend un revêtement en cuir, couleurs accentuées sur les sièges, les portes, la console centrale et les coutures; Garniture en métal bronze sur le cadre du groupe d'instrumentation, prises HVAC, cadres du commutateur des vitres, base du levier de vitesses, cadre du frein de stationnement et la poignée de maintien du passager intégrée sur la console centrale; Sièges de course Sabelt avec coque en Kevlar et fibre de verre, capot, toit, couvercle de coffre et panneaux de porte en fibre de carbone, roues «Venom» en aluminium forgé à six branches divisées avec face polie et alvéoles peintes graphite (de série), roues entièrement peintes en Hyper Black et/ou roues entièrement peintes en noir à faible brillance[7].

La SRT Viper dispose d'un régulateur de vitesse et de commandes sur le volant. Le téléphone Bluetooth UConnect avec diffusion audio Bluetooth est de série, tout comme un écran tactile de 8,4 pouces comme celui des Chrysler 300, Dodge Charger et Dodge Journey. Elle dispose également d'un système de son surround Alpine et de nombreuses combinaisons d'extérieur, d'intérieur et de roues. Il y a également un écran reconfigurable à transistor à couche mince de quatre pouces dans le groupe de jauges pour afficher les informations importantes du véhicule, les messages du système et les commandes pour désactiver le contrôle de traction, le contrôle de stabilité et d'autres fonctionnalités. Elle dispose également d'une finition "track mode" avec une minuterie de piste intégrée, un affichage de compte à rebours "stoplight" et d'autres fonctionnalités. Les sièges électriques, l'entrée sans clé et les sièges chauffants sont également de nouvelles options. Un système de navigation Garmin était également une option disponible, tout comme la radio satellite Sirius-XM et la radio HD. Un disque dur intégré pour stocker de la musique MP3 et des photos JPEG était également inclus en équipement standard.

La finition optionnelle SRT Track comprend des pneus Pirelli P Zero Corsa, des disques de frein en deux pièces à rainures StopTech et des roues ultra-légères dans les finitions Hyper Black ou noir mat.

Dodge a introduit une nouvelle finition GT en 2015 pour combler l'écart entre la Viper de base et le modèle GTS. Les acheteurs de la GT ont obtenu la suspension à deux modes réglable par le conducteur et le système de contrôle électronique de la stabilité à cinq modes de la GTS, ainsi que des sièges en cuir Nappa avec des accents Alcantara et des coutures contrastées.

La Viper (VX I) est propulsée par un moteur V10 entièrement en aluminium de 8 382 cm³ (8,4 L). Le moteur produisait initialement 649 ch (477 kW; 649 ch) à 6 150 tr/min et 814 N m de couple à 4 950 tr/min, mais en 2015, la puissance a été augmentée de 5 ch pour un total de 654 ch (481 kW).

La Viper pouvait accélérer de 0 à 97 km/h en 3,4 secondes et atteindre une vitesse de pointe de 332 km/h.

En octobre 2015, l'ACR a remporté un temps de 7 min 1 s 67 au Nürburgring Nordscheleife avec la finition Extreme Aero, géré par SRT, et rodé par le pilote d'essai Dominik Farnbacher. Malheureusement, le tour n'était pas officiel selon SRT[17].

Une tentative de financement participatif lancée par le volontaire Russ Oasis en 2017 sur la plateforme de financement GoFundMe a commencé à collecter des fonds pour récupérer le record du tour sur le Nürburgring. Le financement participatif a fini par atteindre 198 000 $. Il s'est finalement retrouvé soutenu par 377 personnes, ainsi que par le parrainage et l'assistance de Kumho Tire (fournisseur de pneus), Prefix Performance (anciennement connu sous le nom d'Arrow Performance) (fournisseur de logistique et de pièces), ViperExchange (prêt de voitures) et Fox Pro Films (tournage des tours). Le pilote d'essai SRT, pilote de course et ancien détenteur du record du Nürburgring, Dominik Farnbacher, est revenu sur la piste pour aider le groupe à reprendre le record. Les pilotes de course Luca Stolz, Mario Farnbacher et Lance David Arnold sont également venus[18]. Leur objectif était la deuxième position dans la catégorie des véhicules légaux pour la rue. La Lamborghini Huracán Performante qui occupait ce poste à ce moment-là avait un temps au tour de 6 min 52 s 01. Le groupe a connu trois essais, avec des temps au tour de 7 min 3 s 45 (établi par Dominik Farnbacher), 7 min 3 s 23 (établi par Mario Farnbacher) et 7 min 1 s 30 (établi par Lance David Arnold), respectivement[19] - [20] - [21]. Leur voyage de trois jours à Nürburg, en Allemagne, s'est terminé par l'accident d'une Viper ACR[22].

Malgré l'échec du dépassement de l'Huracán Performante, l'équipe était toujours en mesure de faire de la Viper ACR la voiture américaine à propulsion arrière (sans assistance supplémentaire) et à transmission manuelle la plus rapide pour faire le tour de la piste. Leur temps au tour a également amené la voiture à la cinquième position des véhicules légaux pour la route en 2017[23].

Les ventes de la Viper en 2013 et 2014 sont médiocres. La production est réduite de 1/3 en octobre 2013, puis arrêtée pendant deux mois en avril 2014 dans un contexte de ralentissement des ventes[24].

En octobre 2015, le groupe Fiat Chrysler a annoncé que la Viper mettrait fin à sa production en 2017[25]. Initialement, Fiat Chrysler a cité des ventes médiocres comme raison pour arrêter la Viper; Cependant, d'autres sources ont déclaré que la voiture avait été abandonnée parce que la Viper n'était pas en mesure de se conformer à la réglementation de sécurité FMVSS 226, qui exige des rideaux gonflables latéraux[26]. En juillet 2017, Fiat Chrysler a annoncé qu'elle fermerait définitivement l'usine d'assemblage de Conner le 31 août 2017[27].

Chrysler a annoncé cinq Viper en édition spéciale pour la dernière année modèle de production[28].