Dette publique du Canada

Solde budgétaire du gouvernement fédéral canadien depuis 1966-67
en milliards de dollars courants

Gouvernement dirigé par Parti libéral du Canada Parti conservateur du Canada Parti progressiste-conservateur

La dette fédérale du Canada apparaît avec la création de la confédération canadienne en 1867. Le gouvernement fédéral assume alors la dette des gouvernements provinciaux en échange de leurs sources de revenue.

En valeur absolue, la dette s'est accrue de 5 % à 10 % par an entre 1945 et 1975. Durant les dix premières années suivant la fin de la seconde Guerre mondiale, les dépenses militaires pèsent encore sur le budget fédéral (42 % en 1952, 38 % en 1955) car c'est l’époque de la guerre de Corée et le début de la guerre froide. Après 1955, la construction de l’état-providence fait passer les dépenses sociales (sécurité de la vieillesse, assurance-maladie, assurance-emploi) au premier plan. Bien que deux-tiers des budgets entre 1946 et 1973 aient été déficitaires, la dette relative au produit intérieur brut (PIB) est passée de 113 % à 14 % entre ces dates car le Canada, comme l'occident en général, connaît un boom économique.

En 1973, le premier choc pétrolier inaugure une période de chômage de masse et d'inflation croissante. L'augmentation des dépenses gouvernementales, dans le cadre d'une politique de relance, font enfler la dette de plus de 20 % par an pour atteindre un maximum de 583 milliards de dollars en 1996. Dans le même temps, le ralentissement de la croissance économique, marqué par deux récessions (1980 et 1990), et l'augmentation des taux d’intérêt, font augmenter la dette fédérale jusqu'à 74 % du PIB en 1995.

À la suite d'une politique de rigueur instaurée en 1994[6], inspirée des principes du libéralisme économique, la dette fédérale nette retombe à 29 % du PIB en 2007. La part des dépenses publiques fédérales dans le PIB passe de 19 % à 12 %, les dépenses publiques totales baissant d’environ 10 % entre 1992 et 2004[7]. Ainsi, entre 1997 et 2008, 105 milliards de dollars sont remboursés grâce à une série d'excédents budgétaires[8]. L'objectif officiel était de descendre à 25 % du PIB vers 2015 et même avant, pour faire face au vieillissement de la population.

La crise économique mondiale de la fin des années 2000 remet cet objectif en question en entraînant l'augmentation de la dette fédérale à la suite de déficits budgétaires importants (55,6 milliards en 2009, 33 milliards en 2010[9]). En 2012, la dette fédérale remonte à 33,4 % du PIB. Cependant, la croissance de la dette ralentie ensuite et, en 2015, son poids par rapport au PIB retrouve le niveau d'avant la crise financière.

Certains experts ont émis des craintes face au service de la dette publique. En effet, malgré les taux d’intérêt historiquement bas, les paiements d’intérêts devraient augmenter de 59,4% en 2021[10].

Le Canada a une structure fédérale, avec des budgets autonomes à plusieurs échelons. En conséquence la dette publique du Canada est calculée en agrégeant les dettes des collectivités publiques de tous les échelons, de la fédération jusqu'aux municipalités en passant par les provinces. Cette dette publique nette selon la nouvelle définition de 2002, est passée de 800 milliards en 2001 à 791 milliards en 2005[11]. Cette stabilité en valeur s'est traduite par un poids bien plus faible en comparaison du PIB.

Par la suite, la dette publique du Canada a considérablement augmenté en valeur avec la crise financière mondiale de la fin des années 2000, passant à 1 437 milliards de dollars canadiens en 2011, mais connaissant sur cette même période une excellente stabilité en poids aux alentours de 85 % du PIB grâce à la forte hausse du PIB permise notamment par la hausse du prix du pétrole et autres matières premières dont le Canada est producteur[12]. Les provinces sont globalement, comme le niveau fédéral, en excédent primaire, en revanche les municipalités s'endettent de plus en plus.

Dette nette des provinces (en milliards $)[9]

Province		1981	1985	1990	1995	2000	2005	2010	2015
Ontario	Montant courant	13,7 M$	28,9 M$	38,4 M$	101,9 M$	132,5 M$	152,7 M$	214,5 M$	295,3 M$
	Part du PIB	10,4 %	14,9 %	13,4 %	30,3 %	29,5 %	27,6 %	34 %	38,7 %
Québec	Montant courant	12,5 M$	25,7 M$	37,5 M$	61,6 M$	88,2 M$	104,7 M$	159,3 M$	185,0 M$
	Part du PIB	15,2 %	23,4 %	24,1 %	34,0 %	38,3 %	37,4 %	48,5 %	48,6 %
Colombie-Britannique	Montant courant	−1,4 M$	2,6 M$	6,3 M$	12,2 M$	23,1 M$	27,0 M$	32,3 M$	39,6 M$
	Part du PIB	−3,1 %	4,7 %	7,8 %	11,3 %	17,2 %	15,5 %	15,7 %	15,7 %
Alberta	Montant courant	−8,3 M$	−11,8 M$	−0,5 M$	6,3 M$	−9,0 M$	−28,3 M$	−28,1 M$	−3,9 M$
	Part du PIB	−15,1 %	−17,1 %	−0,6 %	6,7 %	−6,2 %	−12,6 %	−10,4 %	−1,2 %

• Les États canadiens comparés
• L'État québécois en perspective