Datamost

Datamost est fondé en 1981 par David Lawrence Gordon. Celui-ci commence à s’intéresser aux micro-ordinateurs en 1976 et achète alors un TRS-80 et un Commodore PET, avant de les remplacer par un Apple II début 1977[2]. Il commence sa carrière dans l’informatique en récupérant, en copiant et en distribuant des programmes pour cette machine et se lie alors d’amitié avec plusieurs personnalités d’Apple dont Steve Jobs, Steve Wozniak et Mike Markkula[3]. Il rencontre ensuite Mel Norell, qui gère à l’époque une petite société d’édition de logiciel, avec qui il fonde la société Programma International en 1978. Celle-ci devient l’un des premiers distributeurs de masse de logiciels pour micro-ordinateurs, avec plusieurs centaines de programmes distribués à son apogée en 1980[3]. La société grandie cependant trop vite et, du fait d’une gamme de produit inégale et inadaptée, elle fait face à de nombreux retours de clients mécontent et ne tarde pas à rencontrer des difficultés économiques. En octobre 1980, ses fondateurs vendent donc Programma International à Hayden Book Company[3]. David Gordon reste dans la société en tant que vice-président et manager général jusqu’au printemps 1981 puis décide à l’automne de fonder une nouvelle société d’édition qu’il baptise Datamost[4].

La société commence ses activités avec la publication en octobre 1981 du livre Using 6502 Assembly Language de Randy Hyde qui se vend à plus de trente-mille exemplaires[4] - [5]. Elle poursuit ensuite sur sa lancée avec la publication de deux jeux d’action – Thief de Bob Flanagan et Snack Attack de Dan Illowsky – qui rencontre un certain succès commercial. Snack Attack reste ainsi pendant plusieurs mois dans le classement des jeux vidéo sur ordinateurs les plus vendus de magazine Softalk et atteint même la troisième place pendant l’été 1982. L’entreprise connait ainsi une croissance rapide et début 1982, David Gordon recrute son premier employé, Sandy Wiviott, avant de déménager la jeune société de sa maison dans des locaux dédiés[4]. Il élargit ensuite considérablement sa gamme de produits, principalement avec des jeux, ce qui permet à l’entreprise de faire une apparition remarquée lors de la septième West Coast Computer Faire et de l’Applefest et de réaliser un chiffre d’affaires de 2 000 000 $ en 1982[4]. En 1983, la société compte une soixantaine d’employés et travaille avec une trentaine d’auteurs indépendants. Elle prévoit alors de réaliser un chiffre d’affaires de plus de 10 000 000 $ , dont environ 5 000 000 $ pour sa division livre[6].

A l’été 1984, Datamost doit demander à ses créditeurs un délai supplémentaire pour honorer ses dettes du fait de difficultés financières liées à des dépenses de marketing et à des stocks trop importants, à des embauches anticipées et a un trop grand nombre de projets en cours[1].

• (en) David Hunter, « Exec : Datamost – Growing Up in the Software Maze », Softalk, vol. 3, n^o 11,‎ juillet 1983, p. 56-64 (ISSN 0274-9629)