Darwin Ramos

Darwin Ramos naît le 17 décembre 1994 au Doña Marta Maternity Hospital, à Pasay City, dans le Sud de Manille (Philippines)[1]. Il passe les premières années de sa vie avec sa famille dans un bidonville de Pasay City. Darwin est le deuxième enfant d’une famille très pauvre qui en compte neuf. Sa mère fait des lessives pour nourrir toute la famille, mais son père sombre dans l’alcool[2]. Afin d’aider sa famille, Darwin Ramos commence à trier les déchets, avec sa petite sœur Marimar qui a 2 ans de moins que lui. Les journées consistent à fouiller les poubelles pour récupérer les petits bouts de plastique afin de les revendre pour quelques pesos. L'urgence étant de se nourrir, aller à l'école est impossible.

Les premiers symptômes de ce qui sera diagnostiqué plus tard comme une myopathie de Duchenne apparaissent. Cela commence par une faiblesse musculaire au niveau des jambes : sa mère observe que Darwin chute de plus en plus souvent. Progressivement, Darwin Ramos ne peut plus se tenir debout et ses forces diminuent.

L'immense pauvreté contraint la famille à quitter le bidonville pour vivre sur les trottoirs. Le père profite de la maladie de Darwin et, sans scrupule, il le dépose tous les matins à la station de métro Libertad pour mendier en apitoyant les passants. Malgré la terrible honte ressentie, Darwin gagne de l'argent, mais son père en récupère une grosse partie pour acheter de l'alcool. Darwin ne dit rien tant qu'une partie suffisante est utilisée pour nourrir ses frères et sœurs.

En 2006, une équipe d’éducateurs de rue de Tulay ng Kabataan Foundation (« un pont pour les enfants » en Tagalog, association qui accueille les enfants des rues de Manille) rencontre Darwin Ramos à la station de métro Libertad. L'enfant, qui ne peut plus se tenir debout mais peut encore utiliser ses mains et se tenir assis sans aide, accepte d'aller vivre à la Fondation[3].

À Tulay ng Kabataan Foundation, Darwin Ramos vit dans une maison avec des garçons et des filles en situation de handicap. Il y découvre la foi catholique. Le 23 décembre 2006, il est baptisé[4] au Sanctuaire Notre-Dame d'EDSA (appelé couramment par les Philippins Sanctuaire Notre-Dame-Reine-de-la-Paix de Quezon (en) et construit sur les lieux de la révolution philippine de 1986). Un an après, il reçoit la première communion et la confirmation des mains de M^gr Broderick Pabillo (en), évêque auxiliaire de l'archidiocèse de Manille[5].

Darwin subit des crises de détresse respiratoire de plus en plus nombreuses qui nécessitent plusieurs hospitalisations[6]. Les staffs de la Fondation et les autres enfants sont édifiés par la façon dont Darwin vit malgré sa maladie. Il répète constamment « Merci » et « Je t’aime[7]. » Il ne se plaint jamais et sourit en permanence même dans les moments difficiles. Il est attentif à chacun et apporte son soutien aux autres enfants de la Fondation quand ils vivent des épreuves ou des coups durs. Quand il parle de sa maladie, il ne parle jamais de sa myopathie mais de ce qu’il appelle sa mission : « Il ne parlait pas de sa maladie mais de la mission que le Christ lui avait donnée. Il a passé sa vie à dire merci et je t'aime[8]. » Il prend l’habitude d’offrir ses souffrances. Un jour, il dit au prêtre de la Fondation : « Vous savez, mon Père, je crois que Jésus veut que je tienne jusqu’au bout, comme lui[9]. » Darwin développe une relation personnelle et une profonde intimité avec le Christ. Pas un jour ne passe sans que le jeune garçon ne prenne du temps pour prier et se confier à Jésus. Un aide-soignant de la Fondation témoigne : « Un jour, alors que Darwin était fiévreux, il a insisté pour être sorti de son lit et rejoindre les enfants de la Maison pour la prière du soir. C’était Jésus avant tout[10]. »

Le dimanche 16 septembre 2012, Darwin Ramos a de plus en plus de difficultés pour respirer. L’infirmier de la Fondation décide de le conduire aux urgences de l’hôpital PCMC (Philippine Children's Medical Center (en) à Quezon City). Quand le prêtre de Tulay ng Kabataan Foundation arrive à ses côtés, Darwin Ramos d’abord s’excuse de lui créer des soucis. Cherchant son souffle, il ajoute péniblement : « Mon Père, un immense merci pour tout[11]. » Commence alors « la Semaine Sainte de Darwin Ramos » à l'instar de la Passion :

Le lundi, Darwin Ramos est intubé. Il n’est plus capable de parler, mais il est encore possible de lire sur ses lèvres pour le comprendre. Il peut aussi écrire sur un petit cahier. Le jeudi, Darwin Ramos fait l’expérience d’un combat spirituel, son Jeudi Saint :

• Darwin Ramos : « Il faut prier. »
• Prêtre : « Entendu Darwin, mais pourquoi ressens-tu le besoin de prier ? »
• Darwin : « Parce que je me bats. »
• Prêtre : « Tu te bats contre la maladie ? »
• Darwin : « Je me bats contre le démon[12]. »

Il reçoit alors l’onction des malades.

Le vendredi, Darwin Ramos semble en paix et montre un large sourire. Il écrit ses deux dernières phrases sur un cahier : « Un immense merci[13] » et « Je suis très heureux[13], » comme le signe d’une bataille gagnée. Darwin, intimement uni avec le Seigneur dans ses souffrances, partage déjà cette Joie de la victoire.

Le samedi, Darwin entre dans un grand silence mais garde toute sa conscience[14]. Il meurt le dimanche 23 septembre 2012 au lever du soleil, à l’hôpital PCMC (Philippine Children's Medical Center (en) à Quezon City). La messe de funérailles est célébrée dans une église comble, en présence de tous les enfants de Tulay ng Kabataan Foundation. Darwin est enterré dans le cimetière de Pasay City.