Postulateur

Le premier devoir du postulateur est de mener une enquête approfondie sur la vie du candidat à la béatification. Le postulateur a également la responsabilité d'administrer les fonds collectés pour la cause. Comme tous ceux qui prennent part de manière officielle à la promotion d’une cause, le postulateur devra prêter serment promettant qu’il remplira fidèlement son devoir dans la plus stricte confidentialité.

Un postulateur, mandaté par le pétitionnaire, initie une cause en présentant à l'évêque du diocèse où le candidat à la béatification est mort, une pétition officielle avec documentation à l'appui. Cette documentation inclut (1) une biographie sommaire du candidat, ou du moins les étapes chronologiques de sa vie, avec ce qui suggère une pratique plus qu’ordinaire (dite ‘héroïque’) des vertus chrétiennes, la sainteté de sa vie, ou éventuellement son martyre : tout ce qui justifie une béatification. (2) une liste des écrits connus (même si non publiés) du candidat Et (3) une liste de personnes qui peuvent contribuer à témoigner de l’authenticité des vertus du candidat comme de sa réputation de sainteté ou de signes accomplis par son intercession (des ‘miracles’).

L'évêque décide s'il accepte la requête. Si acceptée, la cause doit être discutée avec les évêques des diocèses voisins et autres, particulièrement ceux où le candidat aurait œuvré et vécu. L’ouverture du ‘procès’ est alors rendue publique et médiatisée afin que toute personne ayant des informations pertinentes puisse se faire connaitre.

Les écrits du candidat sont examinés pour s’assurer qu’ils ne présentent pas de difficultés théologiques et sont conformes à la doctrine chrétienne. À chaque étape si des problèmes se présentent il appartient au postulateur de les résoudre. Le postulateur est celui qui ‘instruit’ la cause, en vue d’une décision que prendra l’autorité ecclésiastique compétente.

Une fois ces préliminaires accomplis il revient à l’évêque d‘ouvrir officiellement la phase diocésaine du procès avec double enquête, la première sur la vie et les vertus ‘héroïques', ou martyre, du candidat, et l’autre sur les signes ordinaires (dévotion populaire) ou extraordinaires (miracles qu’on lui attribue) militant en faveur du candidat à la béatification.

Le Postulateur identifie les témoins pertinents, mais n'est pas lui-même autorisé à témoigner.

Lorsque l'évêque - ou plus souvent son délégué - a terminé ces enquêtes, le Postulateur a le droit d'examiner le dossier officiel et éventuellement le compléter. Le dossier de l'enquête avec toute la documentation pertinente est envoyée à la Congrégation pour les causes des saints. Le postulateur doit résider à Rome pour la poursuite de la cause. Elle peut éventuellement passer entre les mains d’un ‘Postulateur général’.

• Normes pour une canonisation (texte italien), 7 février 1983