Dama (cervidé)

En Europe, les fossiles du Pléistocène moyen et du Pléistocène final sont proches du daim moderne ; mais plusieurs espèces et/ou sous-espèces distinctes du Pliocène et du début du Pléistocène sont concernées pour ce qui est de définir l'origine du daim moderne[2]. Selon Pfeiffer-Deml (2018), à la fin du Pliocène le daim se distingue morphologiquement de Cervus elaphus, Cervus nippon et Axis axis[3].

Dama clactoniana (Falconer, 1868)[n 1], une race de daim disparue, est similaire au daim Dama dama[4] - [5]. Selon certains auteurs (dont Kurtén 1968[6], Leonardi & Petronio 1976[7]), il serait l'ancêtre du daim actuel. Mais les données morphologiques ne sont pas concluantes et la biochronologie des deux taxons est encore incertaine[8] - [n 2]. Par ailleurs, d'autres sous-espèces interviennent :

Plusieurs sites ont livré dans des couches datant du stade isotopique 7 (243 000 à 300 000 ans) des vestiges d'une espèce intermédiaire entre Dama clactoniana et le daim actuel. Stefano & Petronio (1997) citent cette espèce intermédiaire comme une nouvelle espèce, Dama dama tiberina[8], et la considèrent comme un marqueur de la fin du Pléistocène moyen[10].

Breda & Lister (2013) placent Dama roberti au début du Pléistocène moyen. Pfeiffer-Deml (2018) considère que pendant le Pléistocène moyen, Dama mesopotamica est typique de l'est du bassin Méditerranéen et que Dama clactoniana est largement répandu à l'ouest[2]. Elle cite Dama geiselana comme influence possible sur les populations de daims de l'est du bassin méditerranéen[3].

Dama dama clactoniana, musée d'histoire naturelle de Londres