Dagda

Dans l'histoire mythique, telle qu'elle nous est rapportée par le Lebor Gabála Érenn (Livres des conquêtes de l'Irlande), les dieux ont débarqué et pris possession de l'île, après avoir battu les Fir Bolg lors de la Cath Maighe Tuireadh (Seconde bataille de Mag Tured). Selon les sources littéraires médiévales, la société divine est structurée de la même manière que la société humaine, et l'organisation des Tuatha Dé Danann (les Gens de la tribu de Dana) est hiérarchisée en trois classes fonctionnelles[1] :

• la fonction sacerdotale dont le rôle recouvre le sacré est assurée par le Dagda ;
• la fonction guerrière qui se charge notamment de la souveraineté, représentée par Ogme le dieu-guerrier et Nuada le dieu-roi ;
• la fonction artisanale qui doit produire pour l'ensemble de la communauté, figurée par Goibniu, Credne et Luchta.

Ce schéma reprend l'idéologie tripartite des Indo-Européens telle qu'elle a été étudiée par Georges Dumézil.

Le premier nom du dieu est Aed « Feu ». Dagda est un surnom, une épithète qui lui est attribuée à Mag Tured à cause de ses bienfaits. Il se compose de *dago-devo-s qui a le sens de « dieu bon » ou « très divin »[2]. Il est aussi connu dans les sources primaires (littérature mythologique irlandaise) sous les noms d’Eochaid (« cheval »)[3], Ollathair (« le père puissant ») et Ruadh Rofessa (« Rouge de la science idéale »).

Dagda est également dit Oll-athair « père de tous », « géniteur universel » une qualification traditionnelle du Feu divin[4].

Ce nom de Dagda "Ollathair" est proche de celui d'Odin Alföðr (en anglais Allfather) soit le « père de tous » qu'on retrouve dans le Gylfaginning, le Skáldskaparmál, le Grímnismál (48), Óðins nöfn (2) Ce passage montre un lien probable entre le père des druides gaéliques et le père des goðar.

Dagda est le fils d'Elada (Elatha) « art, don acquis »[5], un Fomoire tué par Lug et Nuada au cours de la seconde bataille de Mag Tured. Dagda est donc un Fomoire de naissance passé aux Tuatha Dé Danann.

Ses frères sont Elcmar, Nechtan et Midir. De sa relation avec Boann, il a un fils Oengus, il est aussi le père de Brigit et du roi Bobd[6]. Il est le père d'Áed cóim « Feu aimable »[7].

Le Dagda est le dieu-druide par excellence[8] (et par conséquent le dieu des druides), il est responsable du sacré, de la science, des contrats[6]. Il règne sur le temps, l'éternité et sur les éléments, ainsi que sur le Sidh (l'Autre Monde celtique) mais lui-même habite le Brug na Boinne, ou « hôtel de la Boyne » que Oengus, son fils, va lui ravir. Sous prétexte d'en avoir la jouissance pendant une nuit et un jour, le Dagda prête sa résidence, mais la durée symbolise l'éternité et Oengus la garde définitivement. Cette résidence, qui n'est autre qu'un Sidh, est assimilée au site mégalithique de Newgrange, au nord de Dublin.

Il forme un binôme avec son frère Ogme (l'Ogmios des Gaulois), le dieu de la Magie guerrière, dont il est le complément. De par sa fonction, c’est un druide parfait, il est omniscient et omnipotent, c’est aussi un guerrier puissant. Il a un côté paternel et nourricier. On le décrit parfois comme un géant hideux et un ogre paillard. Ses accouplements avec les déesses sont nombreux. On lui connaît plusieurs talismans, dont le chaudron d'abondance (symbole de prospérité), la massue qui tue et ressuscite (symbole de sa puissance) et la roue (symbole cosmique).

En Gaule sa fonction est répartie entre trois dieux distincts : Ésus, Sucellos et Taranis[9].

Le Dagda est parfois représenté d'une manière qui semble rustre, voire comique, avec une tunique très courte couvrant à peine ses fesses avec le pénis dépassant. Parfois ce penis est hypertrophié et il traine par terre[10]. Même si cette façon comique de voir est soupçonnée d'être des rajouts chrétiens, on a effectivement trouvé des représentations anthropomorphes à tuniques courtes et un pénis qui dépasse légèrement. Dans ce cas il est représenté avec le bras droit en position de frappe dont la main semble tenir quelque chose. Parfois il tient effectivement une hampe de massue ou de hache. Ils sont souvent indexés comme statuettes de guerriers pour cette raison (bras en attaque)[11]. Le phallus est en fait un attribut typique d'un Feu divin dont il est une figuration comme pour Vulcain ou pour les compagnons de Dionysos[12].

Le Coir Anmann (c.à.d. la justesse des noms) décrit le Dagda de façon moins comique: "Il était un dieu payen beau, et les Tuatha Dé Danann l'honorèrent car il était un Dieu chtonien pour eux à cause de la grandeur de son pouvoir (magique)"[13]. Il est parfois représenté avec un ou plusieurs de ses talismans.

• Christian-Joseph Guyonvarc'h et Françoise Le Roux, Les Druides, Ouest-France Université, coll. « De mémoire d’homme : l’histoire », Rennes, 1986 (ISBN 2-85882-920-9)
• Philippe Jouët, Dictionnaire de la mythologie et de la religion celtiques, Yoran embanner, 2012 (ISBN 978-2-914855-92-1), notamment sous les entrées Aed, Dagda, Feu, Chaudron, Batailles (de Mag Tured).
• Valéry Raydon, Le Dagda, dieu de l’orage du panthéon irlandais ? Un écueil du comparatisme interceltique, Dialogues d'histoire ancienne, Presses Universitaires de Franche-Comté, 2013/1 (39/1), pp. 75-105