CyanogenMod

Les fonctionnalités intégrées nativement dans CyanogenMod sont le choix du thème du système, le placement de toggles (boutons permettant d'activer/désactiver diverses fonctions de l'appareil) dans la barre de notification, ainsi que d'autres modifications de l'interface utilisateur, le support du format audio FLAC, l'accès au protocole de communication Access Point Name, un client OpenVPN, la possibilité de redémarrer son appareil, le support du modem attaché via Wifi, Bluetooth et USB, l'overclocking et le paramétrage avancé du CPU, la gestion (sécurité, permissions) des applications Android. CyanogenMod a aussi pour objectif d'augmenter les performances et la fiabilité comparativement au système d'exploitation officiel[2].

CyanogenMod est développé sous licence open source, construit sur les versions officielles d'Android créées par Google mais en ajoutant du code tiers. Il contient aussi quelques logiciels propriétaires nécessaires au fonctionnement de CyanogenMod et qui n'ont pas d'équivalent libre (drivers, bibliothèques de communication de Google...)[3]. Il ne contient pas les applications Google permettant d'accéder au Play Store ni de logiciels tiers comme sur les distributions des constructeurs. Il est cependant possible d'ajouter, via un package fourni par CyanogenMod ou soi-même, les applications de Google.

Peu après la sortie de l'HTC Dream, premier smartphone sous Android, aux États-Unis en septembre 2008, une méthode est découverte pour acquérir des droits d'utilisateur root grâce au noyau Linux composant le système d'exploitation[4]. Avoir cet accès root permet, grâce à la nature open source d'Android, de modifier le système d'exploitation et d'installer cette nouvelle version sur son appareil.

Dans la même année, plusieurs systèmes d'exploitation modifiés pour le HTC Dream sont développés et distribués via internet. L'un d'eux, maintenu par un développeur nommé JesusFreke, devient rapidement populaire parmi les possesseurs du Dream. En octobre 2009, JesusFreke arrête de travailler sur son système d'exploitation et suggère aux utilisateurs de changer de version pour une ROM[5], construite sur celle de JesusFreke qui a été renforcée et développée par la développeuse Cyanogen (Stefanie Kondik[6] - [7]), cette version s'appelle « CyanogenMod »[8]. CyanogenMod gagne rapidement en popularité, et une petite communauté de développeurs appelée la CyanogenMod Team contribue à l'agrandissement de ce projet. En quelques mois le nombre d'appareils et de fonctionnalités grandit fortement, faisant de CyanogenMod l'une des distributions d'Android les plus connues.

Comme beaucoup de projets open source, CyanogenMod est développé via une gestion de versions décentralisée, et le code source est disponible sur Github, accessible à tous[9]. Les contributeurs insèrent de nouvelles fonctionnalités ou des corrections de bug en utilisant le système de vérification de code source de Google[10]. Les contributions peuvent être testées par tout le monde, et un vote est fait par les utilisateurs enregistrés avant d'être accepté définitivement par un développeur de CyanogenMod reconnu et intégré au système d'exploitation.

Le 4 avril 2012, CyanogenMod révèle « Cid »[37], la nouvelle mascotte de CyanogenMod, remplaçant l'ancienne mascotte, « Andy le Bugdroid skateur ». Conçue par l'utilisateur Ciao, Cid est l’abréviation de « CyanogenMod ID ».

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  Ancien logo

Le code source de CyanogenMod contient le ClockworkMod Recovery, une « image recovery » entretenue par Koush (Koushik Dutta), qui est utilisée lors de l'installation de CyanogenMod ou d'autres mises à jour du système d'exploitation. Une image recovery est un mode de boot spécial, qui est utilisé pour restaurer l'appareil, le formater ou installer un nouveau système d'exploitation comme CyanogenMod. ClockworkMod Recovery peut être installé automatiquement sur des appareils rootés supportés par CyanogenMod grâce à des applications comme « ROM Manager », disponible sur Google Play[38], ou être installé directement avec des modes d'amorçage spécifiques aux appareils. Il s'agit pour la plupart du temps du mode Fastboot (Nexus, LG, HTC, Sony, etc.) ou Odin (Samsung), accompagné d'un bootloader déverrouillé.

Pendant longtemps, la réponse des constructeurs de smartphones et tablettes était très négative face au développement de systèmes d'exploitation par des tiers. Les constructeurs parlent d'un fonctionnement incorrect sur les appareils fonctionnant via un OS non officiel[39] et entraînant la suppression de la garantie sur l'appareil touché. Les opérateurs en ont aussi une vision négative, CyanogenMod offrant parfois des fonctionnalités disponibles seulement en option chez les opérateurs (comme le tethering). Les constructeurs et les opérateurs ont ainsi mis des obstacles aux utilisateurs en bloquant le bootloader et en limitant l'accès aux permissions de root sur la plupart des appareils.

Toutefois, la communauté autour du logiciel a grandi et est devenue de plus en plus populaire[40] - [41], entraînant la mise en place d'une déclaration par la bibliothèque du Congrès des États-Unis d'Amérique, autorisant l'usage du root sur les appareils mobiles[42] ; les constructeurs et opérateurs ont donc changé de position autour de CyanogenMod et des autres distributions, comme HTC[43], Motorola[44], Samsung[45] - [46] et Sony Ericsson[47] sont désormais pour le développement de systèmes d'exploitation tels que CyanogenMod.

En 2011, de nombreux utilisateurs d'appareils d'ancienne génération se sont tournés vers CyanogenMod afin de mettre à jour leur téléphone. En effet, les constructeurs (comme HTC), ayant cessé de supporter activement leurs anciennes gammes, ont débloqué les bootloaders pour permettre l'installation d'OS alternatifs. Samsung a même offert des Galaxy S II à la CyanogenMod Team en demandant la mise en place de CyanogenMod sur leurs appareils[48].Cependant tous les constructeurs ne sont adeptes de cette méthode, par exemple Huawei à partir de 2018 interdit catégoriquement de fournir le code de déverrouillage du chargeur de démarrage (bootloader) afin d'empêcher l'installation de systèmes tiers. Des outils libres peuvent pallier ce manque d'ouverture du fabricant chinois.

Depuis la version 4.1.11.1, CyanogenMod inclut plusieurs applications appartenant à Google, comme Gmail, Maps, Play, Talk et YouTube, ainsi que des drivers propriétaires. Ces packages sont inclus avec les versions distribuées d'Android, mais ne sont pas en licence libre. Après que Google a envoyé une ordonnance de cessation et d'abstention à la développeuse en chef de CyanogenMod (Stefanie Kondik), demandant l'arrêt de la distribution des applications mentionnées, le développement fut stoppé durant quelques jours[49] - [50] - [51] - [52]. La réaction de nombreux utilisateurs de CyanogenMod fut hostile, certains affirmant que les menaces juridiques de Google allaient nuire à leur propre intérêt, estimant que Google violait ainsi sa devise « Don't be evil » et le challenge que Google donne à la communauté open source depuis de nombreuses années[53] - [54] - [55]. Après une déclaration de Google clarifiant sa position[56] et une négociation entre Google et Cyanogen, il a été décidé que le projet CyanogenMod pourrait continuer tant que le bundle contenant les composants de la « Google Experience » ne serait pas stocké directement dans la ROM[57] - [58]. Il a également été déterminé que les applications propriétaires de Google pourraient être sauvegardées et réinstallées sur le téléphone à l'installation de CyanogenMod sans violer un quelconque copyright. Cyanogen a aussi prévenu que, bien qu'il n'y ait plus de problème avec Google, il existe un risque d'avoir des problèmes avec des licences ou des sources closes provenant de drivers propriétaires[59]. Cependant, la CyanogenMod Team est en train de reconstruire le code source afin de ne plus avoir de problème avec les licences des drivers. L'équipe reçoit aussi l'assistance d'employés de Google[60].