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Crocus sativus

Crocus sativus, le crocus cultivé, crocus à safran, safran, safran cultivé, est une espèce de plantes monocotylédones de la famille des Iridaceae, originaire du bassin méditerranéen et d'Asie occidentale. Cette plante cultivée est un cultigène inconnu à l'état sauvage. C'est une plante herbacée, géophyte, dont on extrait le safran (épice). Crocus sativus appartient à un groupe d'une dizaine d'espèces de crocus méditerranéens à partir desquels on produisait le safran dans l'Antiquité[2]. Cette espèce résulte d'un accident génétique du Crocus cartwrightianus et a été sélectionnée pour sa productivité supérieure en épice[2].

Crocus sativus
Description de cette image, également commentée ci-après
Illustration botanique (Franz Eugen Köhler, Köhler's Medizinal-Pflanzen, 1897).
Classification selon Tropicos
Règne Plantae
Classe Equisetopsida
Sous-classe Magnoliidae
Super-ordre Lilianae
Ordre Asparagales
Famille Iridaceae
Genre Crocus

Espèce

Crocus sativus
L., 1753[1]

Description

Appareil végétatif

Crocus sativus est une plante vivace géophyte de 10 à 30 cm, glabrescente. Son corme (tige souterraine de réserve ressemblant à un bulbe[2]) est très volumineux pour un crocus (de moins de 1 cm de circonférence pour les caïeux à près de 20 cm[2]) et subglobuleux. Les tuniques ou tissus fibreux qui entourent et protègent le corme sont composées de fibres réticulées en mailles longues et étroites. Les feuilles linéaires apparaissent en automne, avant, avec, ou après les fleurs[2], et poussent continuellement jusqu'à l'entrée en repos végétatif à la fin du printemps[2]. Elles peuvent alors mesurer une soixantaine de cm pour quelques mm de largeur[2]. Au nombre de 1 à 10 environ par bourgeon[2], elles forment des touffes, d'abord dressées, puis retombantes, d'un beau vert franc. Chaque corme produit éventuellement jusqu'à une dizaine de fleurs réunies en inflorescence[2]. Tiges et spathes restent souterraines et sont donc invisibles[2].

Fleur de safran.

Appareil reproducteur

Les fleurs, organisées sur une symétrie ternaire, sont spectaculaires, grandes, lilas, parfumées, et très attractives pour les insectes butineurs[2]. Leur périanthe est composé de 6 tépales (3 pétales et 3 sépales semblables) fusionnés en une gorge violacée pour former le tube du périanthe (pris à tort pour la "tige" de la fleur)[2]. Les anthères sont jaune vif, au nombre de 3, de moitié plus longues que leur filet. Le pistil qui prolonge l'ovaire souterrain, se subdivise en 3 parties terminales, les stigmates[2]. Les stigmates du Crocus sativus sont hypertrophiés[2], écarlates, agréablement odorants, évasés en trompette crénelée. Ils retombent souvent hors du périanthe sous l'effet de leur taille[2]. Ils sont utilisés pour produire une épice rare et précieuse : le safran. Dans l'hémisphère nord, la floraison se produit entre septembre et novembre et dure de 2 à 6 semaines[2]. Crocus sativus, étant triploïde, ne produit pas de graines et est donc exclusivement multiplié par voie végétative.

Toxicité

Le safran ne doit être consommé qu'à très faible dose, sinon il perturbe le système nerveux et peut produire des hémorragies et être abortif[3].

L'absorption de quelques grammes de safran (5 à 10 g) peut provoquer une intoxication sévère pouvant être létale. La toxicité du safran pourrait provenir des substances aromatiques amères, notamment la picrocrocine, le safranal (déhydro-bêta-cyclocitral) et d'autres composés monoterpéniques présents dans l'huile essentielle[4].

Culture

Le safran est cultivé en Afghanistan, en Iran, au Cachemire, en France, en Espagne, au Maroc, en Grèce (environs de Kozani)[5], en Turquie (à Safranbolu), en Italie (Sardaigne, Abruzzes, Toscane) et -à nouveau depuis 2006 et 2007- en Autriche (safran de Pannonie (Crocus austriacus)[6] - [7] - [8]. Wachauer Safran). En Italie[9] la culture du safran est documentée depuis le XIIIe siècle, et en Allemagne depuis le XVe siècle[10]. Une petite zone de culture de 18 000 mètres carrés existe dans le village suisse de Mund[11], où entre 1,5 et 2 kilogrammes de safran sont récoltés chaque année - en fonction du temps et des températures. Depuis 2012 et 2013, le safran est de nouveau cultivé en Allemagne, à Venningen (Rhénanie-Palatinat), en Saxe près de Dresde (Saxen-Safran), au château d'Altenbourg (Thuringe)[12] et à Bittenfeld (Bade-Wurtemberg).

« Environ 200 tonnes de safran sont produites chaque année. Si on en juge par les quantités de production, l'Iran arrive en premier avec environ 170 à 180 tonnes par an. Cela représente 91 % de part de marché »[13].

Crocus sativus.

En Espagne, une production de safran cultivée dans la Manche bénéficie d'une appellation d'origine protégée (AOP) sous le nom de Azafrán de La Mancha[14]. En Italie, il existe 3 AOP appliquées au safran : Zafferano di Sardegna, zafferano dell'Aquila et zafferano di San Gimignano. Une AOP existe en Grèce : Κρόκος Κοζάνης (Krokos Kozanis).

Utilisation

Usages alimentaires

Les stigmates d'espèces proches ont été utilisés comme succédanés du safran, dont ceux de C vernus utilisé comme condiment en Serbie, ou de C. serotinus dans la péninsule espagnole[3].

En Asie mineure, le bulbe de C. cancellatus a été consommé et parfois vendu sur les marchés, de même en Grèce ou dans le sud de l’ex-Yougoslavie. Jusque dans les années 1900, les grecs consommaient (parfois crus) les bulbes de plusieurs crocus dont par exemple ceux de C. sieberi poussant au sud des Balkans, qui auraient un goût de noisette disait-on[3].

Intérêt médicinal

Selon l'ethnobotaniste François Couplan (2009), le safran aurait des vertus toniques et d'emménagogue, d'expectorant, d'antispasmodique et de sédatif[3].

Écologie

L'espèce n'existe pas à l'état sauvage et disparaît rapidement sans l'intervention incessante du safranier[2].

Il faut environ 150 000 fleurs et près de 40 heures de travail manuel intense pour obtenir 1 kg de safran sec[15].

Répartition

Supposée originaire de l'Italie et de l'Orient[16], elle provient plus vraisemblablement des régions de Grèce et de Crète où vit son ancêtre à l'état spontané, le Crocus cartwrightianus[2].

Taxinomie

Synonymes

Selon The Plant List (7 avril 2021)[1] :

  • Crocus autumnalis Sm.
  • Crocus officinalis (L.) Honck.
  • Crocus pendulus Stokes
  • Crocus sativus var. cashmerianus Royle
  • Geanthus autumnalis Raf.
  • Safran officinarum Medik.

Sous-espèces et variétés

Selon Tropicos (7 avril 2021)[17] (Attention liste brute contenant possiblement des synonymes) :

  • Sous-espèces :
    • Crocus sativus subsp. cartwrightianus (Herb.) K. Richt.
    • Crocus sativus subsp. orsinii (Parl.) K. Richt.
    • sous-espèce Crocus sativus subsp. pallasii (Maw) K. Richt.
  • Variétés :
    • Crocus sativus var. cartwrightianus (Herb.) Maw
    • Crocus sativus var. cashmerianus Royle
    • Crocus sativus var. elwesii Maw
    • Crocus sativus var. haussknechtii Boiss. & Reut. ex Maw
    • Crocus sativus var. officinalis L.
    • Crocus sativus var. orsinii (Parl.) Maw
    • Crocus sativus var. pallasii (Herb.) Maw
    • Crocus sativus var. vernus L.

Notes et références
  1. The Plant List (2013). Version 1.1. Published on the Internet; http://www.theplantlist.org/, consulté le 7 avril 2021
  2. Lachaud, Christian Michel, La Bible du Safranier. Tout savoir sur le Crocus sativus et sur le Safran, France, Lachaud, C. M., , 258 p. (ISBN 978-2-7466-4412-0, lire en ligne), p. 258.
  3. Couplan, François (2009) Le régal végétal : plantes sauvages comestibles ; Editions Ellebore, Voir p77/527 pages
  4. Robert Anton, Dietrich Frohne et Hans-Jürgen Pfander (trad. de l'allemand), Plantes à risques : Un ouvrage destiné aux pharmaciens, médecins, toxicologues et biologistes, Paris/Cachan, Lavoisier, coll. « Tec & Doc », , 512 p. (ISBN 978-2-7430-0907-6), p. 222.
  5. (en) « Krokos Kozanis - Cultivation and Trading of Red Saffron » (consulté le ).
  6. (de) « Pannonischer Safran - Traditioneller Anbau von Safran (Crocus sativus) im Burgenland, Österreich », sur bmlrt.gv.at/ (consulté le ).
  7. (de) Ernst Moriz Kronfeld, « Vergangenheit und Gegenwart des niederösterreichischen Safranbaues », dans Mayer, Anton, Blätter des Vereins für Landeskunde von Niederösterreich, Neue Folge, t. 26,, , p. 69–75.
  8. (de) Emil Karl Blümml, « Aus der Vergangenheit des niederösterreichischen Safranbaues », dans Zeitschrift für Volkskunde, t. 10, , p. 340
  9. (de) Arno Borst, Lebensformen im Mittelalter, Frankfurt am Main/Berlin/Wien, Nikol, , 796 p. (ISBN 9783868201888), p. 390.
  10. Emil Karl Blümml (1900) : Crocus austriacus= C. sativus L. var. culta autumnalis.
  11. (en) Erwin Jossen, « Munder Safran », sur web.archive.org/ (consulté le ).
  12. (de) « Altenburger Safran », sur altenburger-safran.de (consulté le ).
  13. (de) « Safran Geschichte », sur web.archive.org/, (consulté le ).
  14. « Publication d'une demande d'enregistrement au sens de l'article 6, paragraphe 2, du règlement(CEE) n° 2081/92 relatif à la protection des appellations d'origine et des indications géographiques », sur eur-lex.europa.eu/, (consulté le ).
  15. (en) D. Lak Kashmiris Pin Hopes on Saffron, BBC News, 1998.
  16. Tela Botanica, <https://www.tela-botanica.org>, licence CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, consulté le 27 novembre 2014
  17. Tropicos.org. Missouri Botanical Garden., consulté le 7 avril 2021

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes


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