Corsica Express Three

Au début des années 1990, les avancées technologiques permettant la construction de navires à grande vitesse transportant des véhicules pousse de plus en plus d'armateurs à travers le monde à faire l'acquisition de tels navires. La compagnie bastiaise Corsica Ferries est l'un des premiers opérateurs en Méditerranée à passer commande d'un navire de ce type. Convaincu par le potentiel de ces unités, la direction commandera finalement trois navires identiques pour une mise en service prévue en 1995. En raison cependant de modifications de la réglementation concernant les mesures de sécurité consécutive au naufrage de l‘Estonia en mer Baltique en septembre 1994 mais aussi à cause des difficultés financières rencontrées par les chantiers Rodriquez, où la commande des trois navires a été passée, leur mise en service est retardée. Le premier, baptisé Corsica Express n'est inauguré qu'à la fin de l'année 1995 tandis que son jumeau le Corsica Express II débute ses rotations au début de la saison estivale 1996.

La stratégie de Corsica Ferries prévoit que chaque NGV soit exploité sur un axe de la compagnie, ainsi, le premier NGV est destiné à naviguer entre l'Italie et la Corse et le second entre le continent et la Sardaigne. Le troisième doit quant à lui inaugurer un service inédit entre Nice et la Corse. En raison du retard survenu dans leur construction, ce sera finalement le deuxième navire qui inaugurera les lignes depuis Nice avant que son dernier sister-ship ne prenne le relais dès sa mise en service.

Celui-ci, baptisé Corsica Express III, est mis sur cale aux chantiers Industrie Navali Meccaniche Affini de La Spezia le 10 février 1996 et lancé le 21 mai suivant. Après finitions, il est livré en septembre au groupe Corsica Ferries.

Le Corsica Express III est mis en service le 16 septembre 1996 sur les lignes entre Nice et la Corse en remplacement du son jumeau le Corsica Express II qui est transféré sur les lignes entre l'Italie et la Corse. Comme l'exige la législation française de cette époque, le Corsica Express III navigue sous pavillon français.

En 1999, les marques commerciales Corsica Ferries et Sardinia Ferries sont fusionnées et apparaissent désormais conjointement sur les flancs du navire. Contrairement à l'ensemble de la flotte qui est immatriculée au registre international italien, le Corsica Express III conserve symboliquement le pavillon français. Il passera cependant sous pavillon italien international en 2002 et sera renommé à l'occasion Corsica Express Three.

Durant la saison 2004, le navire échange son affectation avec son jumeau le Sardinia Express et navigue alors entre l'Italie et la Sardaigne. Il retournera sur les lignes de la Corse la saison suivante.

Au cours des années 2000, la hausse du prix du carburant rend l'exploitation des NGV de plus en plus onéreuse. Ainsi, la compagnie diminue fortement les programmations de ces navires d'année en année. À l'issue de la saison 2006, le Corsica Express Three est désarmé et n'est pas reconduit sur la Corse pour la saison 2007.

Le Corsica Express Three sous les couleurs de Kallisti Ferries en juin 2009.

Cependant, le groupe Corsica Ferries lui trouvera une autre affectation en le transférant en juin au sein de sa nouvelle filiale Kallisti Ferries destinée à assurer des liaisons entre la Grèce continentale et l'archipel des Cyclades. Le Corsica Express Three débute ses rotations depuis Le Pirée le 29 juin[2].

Le 18 décembre 2008, alors le navire se trouve dans le port de Samothrace, de fortes rafales font rompre ses amarres et le NGV part à la dérive sur une centaine de mètres avant d'être drossé contre de petits chalutiers amarrés contre le quai, occasionnant plusieurs dommages à ces derniers[3].

En juillet 2009, à la suite d'une crise touchant durement le marché des lignes de la mer Égée, les services de Kallisti Ferries sont interrompus. Le Corsica Express Three regagne alors Savone où il est désarmé.

À partir de la saison 2014, après environ cinq ans sans affectation, le navire reprend finalement du service sur la ligne de Corsica Ferries entre Piombino, l'Île d'Elbe et la Corse en remplacement du Corsica Express Seconda.

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