Copycat (criminalité)

Le terme copycat (littéralement, "copie chat"), dont l'existence écrite est attestée dès 1887 provient de l'apparentement fait au Moyen-Âge des chats avec le mal[4]. Ainsi, le mot copycat désigne davantage une piètre imitation qu'une copie de qualité[4]. Le mot copycat pour désigner un meurtrier est utilisé pour la première fois en 1961 dans un article du Daily Telegraph[3]. Le terme, issu de la langue anglaise se répand dans le langage français dès la fin des années 2000[2].

Si les experts sont divisés sur l'impact que peuvent avoir la diffusion d'images violentes sur le comportement du public, ils s'accordent toutefois sur le fait que la diffusion d'images violentes (fictives ou non) peut stimuler le côté agressif de certaines personnes pour les amener à devenir des copycats[5].

• En Belgique, en novembre 2001, un homme de 24 ans revêtu du costume du film Scream poignarde à mort sa jeune voisine, une adolescente de 15 ans[6] ;
• En 2008, un homme est reconnu coupable d'avoir assassiné 2 femmes qu'il avait trouvées dans le quartier de Whitechapel à Londres, quartier où sévissait Jack l'Eventreur[5] ;
• 12 meurtres seraient directement inspirés du film Tueurs nés[5] ;
• En 1981, John Hinckley, Jr. tente d'assassiner Ronald Reagan. Cette tentative d'assassinat est directement liée au film Taxi Driver où un vétéran de la guerre du Viet-Nâm tente d'assassiner un candidat à l'élection présidentielle américaine. Durant son procès, John Hinckley, Jr. a précisé que son geste avait pour but d'attirer l'attention de Jodie Foster, qui jouait dans ce film[5].