Connexion des lignes 1 et 2 du tramway de Nantes

La connexion empruntera le pont de la Jonelière afin de traverser l'Erdre avec le tram-train.

Le projet de tracé suit en partie l'ancienne ligne ferroviaire de Nantes à Châteaubriant qui a été rouverte dans son intégralité au trafic voyageur sous forme d'un tram-train le 28 février 2014[8] - [9] - [10]. Ces deux projets sont donc en partie liés.

En partant de la station Haluchère ─ Batignolles, la nouvelle connexion sera établie à double voie le long de l'axe ferroviaire en traversant l'Erdre par le pont de la Jonelière où la traversée des tramways s'effectuera sur un tronçon à voie unique parallèle à la voie du tram-train.

Peu après le pont, un second pôle d'échange multimodal sera aménagé au niveau d'une nouvelle station Babinière adjacente à gare du tram-train. Un tronçon à double voie dédié au tramway bifurquera vers le sud afin de se connecter à la voie existante de la ligne 2 au niveau de la station Recteur Schmitt.

Outre les cinq stations déjà existantes, Nantes Métropole a prévu la création de deux stations supplémentaires baptisées Martin Luther King et Babinière. Cette dernière, située à proximité de la gare éponyme, assurera une correspondance avec le tram-train Nantes-Châteaubriant comme le fait actuellement celle de Haluchère ─ Batignolles.

Selon le tracé retenu entre Babinière et Recteur Schmitt, la connexion pourrait desservir au minimum sept stations (à moins qu'elle n'emprunte le boulevard Henri-Becquerel, donnant ainsi la possibilité d'une huitième au niveau de l'actuel arrêt de bus Ampère) :

Station	Commune	Localisation	P+R	Remarque
Haluchère ─ Batignolles	Nantes	47° 14′ 56″ N, 1° 31′ 21″ O		Appelé initialement à devenir le terminus du 2e tronçon de la ligne 2, la création de la ligne 6 du tramway ferait perdre à la station son rôle de terminus[7].
Ranzay	Nantes	47° 15′ 13″ N, 1° 31′ 51″ O
Babinière	La Chapelle-sur-Erdre	Station inexistante		La station sera créé à proximité de celle du tram-train déjà existante.
Martin Luther King	Nantes	Station inexistante
Recteur Schmitt	Nantes	47° 15′ 07″ N, 1° 33′ 10″ O
École Centrale – Audencia	Nantes	47° 14′ 55″ N, 1° 33′ 04″ O
Facultés	Nantes	47° 14′ 45″ N, 1° 33′ 19″ O		Appelé initialement à devenir le terminus du 2e tronçon de la ligne 1, la création de la ligne 6 du tramway ferait perdre à la station son rôle de terminus puisque la ligne 6 ferait terminus à une nouvelle station Fac de Lettres[6].

À l'origine, il était prévu que deux lignes desservent la nouvelle section :

• la ligne 1 aurait sa branche vers la station Ranzay prolongée à Facultés, et certaines rames de la ligne iront vers Beaujoire tandis que d'autres iront vers Facultés en empruntant la nouvelle section depuis la station Haluchère ─ Batignolles ;
• la ligne 2 aurait une nouvelle branche vers Haluchère ─ Batignolles, et certaines rames de la ligne iront à Orvault ─ Grand Val tandis que d'autres iront à Haluchère ─ Batignolles en empruntant la nouvelle section depuis la station Recteur Schmitt.

L'annonce en 2019 de la création d'une ligne 6 du tramway remet en cause ce scénario puisque ce sera la seule ligne à emprunter ce nouveau tronçon en effectuant son terminus à une nouvelle station Fac de Lettres.

Après des études de faisabilité réalisées au printemps 2006, Nantes Métropole lance cette même année une concertation préalable, en organisant des réunions avec les riverains et usagers, des expositions permanentes et en diffusant des documents d’information[11]. Pour, 7,5 millions d'euros, le marché de maîtrise d'œuvre est confié à un groupement de sociétés d'études. Le projet, d'une enveloppe de 104 millions d'euros, prévoyait 2 ans de travaux, à compter du deuxième semestre 2009[12]. Durant l'été 2008, en pleine crise des subprimes, les élus de Nantes Métropole décident de stopper les études et de suspendre l'enquête publique prévue à l'automne. La connexion des lignes 1 et 2 est repoussée à une date ultérieure pour des raisons budgétaires[1]. Jean-François Retière, vice-président de Nantes Métropole chargé des transports, se veut alors rassurant en indiquant que « la connexion des lignes 1 et 2 est toujours d'actualité »[1].

En juillet 2009, le maire de Nantes Jean-Marc Ayrault évoque l'hypothèse d'un prolongement de la ligne 1 entre la station Haluchère et le Ranzay (soit 800 mètres de voies supplémentaires). Le 23 octobre 2009, le conseil communautaire de Nantes Métropole vote la réalisation de ces travaux dont la mise en service est planifiée pour fin 2012[13].

La station provisoire Haluchère créé le temps des travaux de prolongement de la ligne jusqu'à Ranzay et de la création du nouveau pôle d'échange multimodal.

En février 2011, les travaux permettant l'aménagement du pôle d'échange multimodal de Haluchère ─ Batignolles et de la nouvelle station Ranzay débutent, incluant la réalisation de cette première phase. L'ampleur du chantier nécessite l'interruption du service de la ligne 1 pendant plusieurs mois au-delà de la Haluchère en direction du terminus Beaujoire (un service de bus relais était alors mis en place). L'élargissement du pont de la Jonelière est effectué à l'occasion de la mise en service du tram-train Nantes - Châteaubriant[14] financée avec la participation de la région et de département[15] dans le cadre du plan de relance. Le chantier s'est poursuivi avec succès jusqu'au 1^er octobre 2012, date d'ouverture du nouveau tronçon et du pôle d'échanges[3]. Ces travaux d'élargissement du pont de la Jonelière ont prévu une réserve foncière à l'Ouest de la voie de train [16] en vue d'y accueillir une future plateforme de tramway.

Trois ans après cette première phase de travaux, le projet de connexion ne constitue plus qu’une « perspective » pour le président de la Semitan Pascal Bolo, du fait des investissements de Nantes Métropole sur l'entretien du patrimoine tramway, le développement des lignes de bus labellisées « Chronobus » et la mise en service d'une future ligne 5 de tramway (devenue finalement une ligne de Busway) prévue pour desservir l'île de Nantes d'Est en Ouest[17].

En 2017, la Métropole lance une étude sur le prolongement de la ligne 1 jusqu'à la gare de Babinière via la traversée du pont de la Jonelière afin de permettre l'installation à proximité de cette gare d'un nouveau dépôt du tramway sur un terrain inoccupé. Ce dépôt doit accueillir des rames plus longues que les rames TFS circulant jusqu'alors sur le réseau (48 mètres au lieu de 39,150 mètres)[16]. Le projet, qui est acté par le Conseil métropolitain lors de la séance du 8 décembre 2017, prévoit également la construction d'un nouvel ouvrage d'art permettant le franchissement du périphérique[18].

Lors d'une réunion publique du quartier Nantes Nord, le 16 juin 2018, le président de la SEMITAN Pascal Bolo affirme que le prolongement entre les stations Ranzay et Babinière sera effectif dès 2024, et qu'une navette reliera alors le nouveau terminus de la ligne 1 à la station Recteur Schmitt de la ligne 2. En revanche, il indique que le coût élevé du franchissement du Gesvres, qui doit parachever la connexion des deux lignes, retardera le prolongement entre les stations Babinière et Recteur Schmitt. Cette 3ème et dernière phase du projet est donc repoussée à une date ultérieure[19].

En raison du coût du projet global estimé à 280 millions d'euros TTC, Nantes Métropole a saisi la Commission nationale du débat public pour la mise en place d'une concertation publique avec les habitants sur cette connexion. Celle-ci s'est déroulée du 29 avril au 14 juin 2019[20]. Le rapport rédigé par la CNDP notera une participation "significative" des habitants, qui "donne un certain poids au véritable plébiscite en faveur du projet". Toutefois, "la lenteur, le manque d’engagement, voire l’immobilisme ou le manque d’ambition de Nantes métropole" sont fustigés[21].

Le 7 juin 2019, Johanna Rolland annonce le lancement des études nécessaires à la réalisation de la dernière phase de connexion au cours du prochain mandat. Il est également annoncé que cette interconnexion serait intégrée par la suite à la future ligne 6 de tramway[7]. L'engagement en faveur d'études pour la 3ème phase est confirmé par délibération de Nantes Métropole du 4 octobre 2019 [22].

La future ligne 6 emprunterait la connexion sur le pont de la Jonelière jusqu'à la nouvelle station Babinière. Un projet de prolongement vers la ligne 2 est également prévu dans une seconde partie.

Fin 2020 a lieu une concertation publique permettant le recueil des avis des habitants de la métropole sur la création de trois nouvelles lignes de tramway[23].

Avec cette concertation est rendu public les projets de tracé des nouvelles lignes et leurs futurs prolongements, dont le prolongement nord de la future ligne 6 à une nouvelle station Fac de Lettres. Le projet de connecter les lignes 1 et 2 en les faisant emprunter le nouveau tronçon semble donc abandonné au profit de cette nouvelle ligne qui suivra la ligne 1 jusqu'au centre-ville de Nantes et à un nouveau terminus situé à la Basse-Île, en traversant l'Île de Nantes[6].

La poursuite du projet se découpe toujours en deux phases : une phase incluant la création d'une nouvelle station Babinière et des voies la reliant à Ranzay à l'horizon 2024, et une dernière phase où la ligne sera prolongée à une nouvelle station Fac de Lettres à l'horizon 2030-2035[6].

À la fin de la concertation, 772 propositions individuelles et 88 cahiers d'acteurs avec de très nombreuses observations ont été déposés et transmis aux garants nommés par la CNDP[24]. Le bilan de concertation déplore le fait que les moyens financiers alloués aux projet de transports soient concentrés sur l'île de Nantes et souligne la demande des habitants pour accélérer la finalisation de la connexion L1-L2. Par délibération du 09 avril 2021, Nantes Métropole apportera une réponse à cette demande, en mettant en avant la nécessité de prioriser les projets à court et moyen terme[25].

En retour à cette absence d'avancée concernant la phase 3, l'Association nantaise déplacements environnement (ANDE) rappellera que, quinze ans après l'annonce du projet, la connexion entre le nouveau terminus Babinière et la ligne 2 n'est pas encore à l'étude, et que plusieurs tracés sont encore envisagés[20]. L'ANDE indiquera que cette connexion devrait être considérée comme prioritaire[26].

Dans le cadre de la réalisation de la seconde phase du projet de connexion, une enquête publique est lancée en février 2022 pour recueillir l'avis de la population sur la liaison entre l'arrêt Ranzay et Babinière, le franchissement de l'Erdre par le pont de la Jonelière, la construction du centre technique et d’exploitation tramway (CETEX), et du nouveau parking relais[27]. La commissaire enquêtrice donnera un avis favorable au projet, en précisant que "Le public est intervenu, à plusieurs reprises, sur les délais pris par le dossier depuis son origine en 2006. Il souhaite que la 3ème phase soit enclenchée durant les travaux de la phase 2"[28]. Le conseil métropolitain du 26 juin 2022 prendra acte de cet avis favorable, sans évoquer de calendrier concernant la 3ème et dernière phase du projet.

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• Article Nantes Maville.com du 26 octobre 2009