Cobotique

Le mot cobot désigne une catégorie de robots (non autonomes) « dédiés à la manipulation d’objets en collaboration avec un opérateur humain ». Plus généralement, il peut s'agir d'un système automatisé impliqué dans des tâches ou relations cobotiques. Colgate et Peshkin le définissent comme « robot conçu pour une interaction directe avec un opérateur humain, dans un espace de travail partagé »[4] - [5].

Ce « robot assistant »[6] se différencie du robot principalement par le fait qu'il est dépourvu d'autonomie globale (« robot passif », passive device ou passive robot[5]) : il reste dépendant de l'intention, du geste ou du comportement de l'utilisateur. Certains cobots ont une certaine capacité d'apprentissage, pour maximiser la performance d'imitation, de substitution, de communication ou de robustesse à l'erreur (application active de cobots, active cobots applications).

On différencie habituellement les IAD (outillages d'assistance intelligents, intelligent assist devices) et les TD (robots téléopéré, teleoperated robot)[7] respectivement dans les mondes industriel[8], médical[9] et plus largement communicationnel[10].

Dans un atelier de production industrielle, la mise en œuvre d'un cobot a les mêmes objectifs que celle d'un robot « classique » — ergonomie et sécurité (assiste les travaux pénibles), gain de productivité — mais peut présenter plusieurs avantages[11] :

• simplicité de programmation, puisque le robot est dirigé par un humain (en permanence ou bien durant la phase d'apprentissage) ;
• souplesse, capacité à changer d'activité rapidement, pour les mêmes raisons ;
• évite la mise en place d'enceintes sécurisées, les sécurités du cobot étant conçues pour travailler parmi les humains.

Certains auteurs, comme Michel Devy (2012) estiment que l'industrie peut maintenant aussi tirer parti des résultats de la Recherche en « robotique de service »[12]. Les robots non-coopératifs restent cependant plus intéressants pour les opérations à très haute cadence. Par ailleurs, les fabricants s'inspirent de certaines fonctionnalités des cobots pour en équiper les robots non-coopératifs, en particulier en ce qui concerne les sécurités, pour permettre la suppression des enceintes sécurisées.

Dans le même espace de travail ou non, cette comanipulation d'objets par le robot (esclave) et l'opérateur peut prendre, selon Xavier Lamy (2011) trois formes principales[13] :

comanipulation parallèle

le robot copie le mouvement de l'humain et ajoute sa force à l'effort de l'humain ;

comanipulation orthétique

le robot ressemble à une prothèse de type exosquelettes ou orthèse ; côté opérateur, les efforts peuvent être répartis en plusieurs points de contact sur le membre de l'opérateur ;

comanipulation sérielle

dans ce cas l’opérateur humain, le robot et l’outil forment une chaîne cinématique série ; les mouvements finaux de l’outil résultent de ceux de l’opérateur et du robot, généralement via un appareil portatif, tournevis électrique par exemple, mais des synergies bien plus complexes sont possibles, en chirurgie laparoscopique par exemple.

Dans le cas d'un opérateur éloigné du cobot ou devant opérer dans le noir, sous l'eau, dans le vide, ou faire des manipulations à échelle microscopique… alors des capteurs peuvent permettre à l'opérateur de mieux contrôler les actions de manipulation de son cobot. En particulier, et à titre d'exemple, un capteur d'effort (situé sur l'effecteur), associé à une boucle d'effort peut permettre à un opérateur voyant la scène via un microscope (en stéréoscopie éventuellement) d'effectuer des micro-mouvements très précis. C'est alors l'impédance mécanique de la main qui manipule le cobot qui contrôle le mouvement.

Un système de contrôle intégrant un élément de viscosité et jouant sur la rigidité naturelle des robots, peut supprimer les tremblements de la main d'un opérateur, ce qui est très utile pour les travaux de précisions (horlogerie, microchirurgie, microsoudures, etc.).

Air-Cobot, ici en 2016, est un robot collaboratif chargé d'inspecter un avion lors des opérations de maintenance.

La cobotique industrielle se développe au sein de grands groupes industriels de l'aéronautique, du transport terrestre, de la construction navale[14], de l'agroalimentaire.

Elle est d'abord une réponse aux tâches difficiles et pénibles ou à très faible valeur ajoutée. Le robot assiste en direct le geste de l’opérateur en démultipliant ses capacités pour manipuler en sécurité des pièces chaudes, lourdes ou encombrantes, ou au contraire trop petites pour être saisies naturellement avec la précision nécessaire, tout en s'adaptant aux caractéristiques de l'utilisateur. Il s'agit aussi de développer des environnements plus efficaces, de minimiser le temps (séquençage, commande de tir...) et la surface utilisée (volume de la cellule robotique industrielle) et de maximiser l'aisance et la productivité.

La cobotique est aussi proposée en hygiène et sécurité au travail comme solution pour traiter certains problèmes d'ergonomie du poste de travail et de prévention des troubles musculosquelettiques.

La cobotique peut pour certains se différencier ici de l'utilisation des exosquelettes en ce que l'utilisateur est hors du mécanisme, comme le pilote d'un drone est hors de l'aéronef qu'il commande ; certains auteurs intègrent néanmoins les exosquelettes dans la catégorie des cobots[15].

Le marché est en très forte croissance dans les années 2010. Entre 2017, où il s’est écoulé 9 000 cobots dans le monde (+80 % par rapport à 2016), et 2023, le marché de la cobotique pourrait passer de 284 millions de dollars à plus de cinq milliards selon le cabinet d’études BIS Research.

En 2018, Universal Robots, fondée à Odense au Danemark en 2005, est l'entreprise dominante du secteur avec 60 % des parts de marché et plus de 25 000 cobots vendus entre 2008 et 2018[16]. La France compte quelques acteurs de la cobotique comme Staübli, MIP-Robotics et Isybot.

À la différence des robots industriels, les cobots ont des contraintes strictes à respecter en matière d’énergie cinétique afin d'éviter de blesser les opérateurs humains. Leurs parties mobiles ne doivent pas dépasser quatre joules pour un mouvement sans recul ou dix joules pour un mouvement libre (portes d’ascenseur s'ouvrant) ou de recul. Toute installation de cobot nécessite aussi une analyse de risque[17] - [18] selon la directive « Machines » 2006/42/CE (en)[19], plus poussée que celle d'un robot industriel, qui doit rester dans une cage.

Elle est principalement représentée par les robots médicaux (par exemple les robots Da Vinci ou ZEUS), de télémédecine ou d'aide à la personne et de rééducation[20]).

C'est une voie innovante des SIC. Elle consiste à utiliser des robots, le plus souvent humanoïdes (par exemple NAO et Robonaut), pour établir à distance des communications où le robot joue le rôle d'un partenaire en imitant en ligne ses gestes, ses postures et en reproduisant la voix.

• B. Claverie, B.L. Blanc et P. Fouillat, « La cobotique », Communication & Organisation, Presses universitaires de Bordeaux, vol. 2, n^o 44 « Nouvelles formes de visibilité des individus en entreprise : technologie et temporalité »,‎ 2014, p. 203–214 (ISBN 9782867818783, ISSN 1168-5549, présentation en ligne).
• Michel Devy, « La cobotique : des robots industriels aux robots assistants, coopérants et co-opérateurs », Annales des Mines-Réalités industrielles, Eska, vol. 2012, n^o 1,‎ février 2012, p. 76–85.
• Ziad Jabbour, Contribution à l'amélioration de la raideur et de la transparence d'une interface haptique utilisée pour des applications de cobotique chirurgicale (thèse de doctorat), université de Poitiers, 2010 (présentation en ligne, lire en ligne).
• É. Kleinpeter, « Le Cobot, la coopération entre l’utilisateur et la machine », Multitudes, Multitudes, vol. 1, n^o 58 « Nouvelle robotique, nouveaux vivants »,‎ 2015, p. 70–75 (ISSN 0292-0107, présentation en ligne).
• Xavier Lamy, Conception d'une interface de pilotage d'un cobot (thèse de doctorat), université Pierre-et-Marie-Curie, 2011 (lire en ligne).
• Symop, Robotisation : mode d'emploi, Techniques de l'ingénieur, 2011 (ISBN 978-2-85059-127-3, lire en ligne), p. 46.
• France robots initiative, ministère du Redressement productif, ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche, mars 2013 (lire en ligne), p. 2, 3, 7, 8, 12 et 21.
• Haxaire L (2012) Mécanisation: Les progrès de la cobotique. Process, (1295), 74-75.
• Van Rhijn J (2011) Contribution à l'étude et au développement des systèmes adaptables pour les robots reconfigurables: application à la cobotique (Doctoral dissertation).

• Le Nouvel Économiste du 8 mars 2012.
• Revue Jautomatise n°81 mars-avril 2012.
• Une définition de WasIt.com.
• Politique de l'Yonne en cobotique.