Claude Rochat

Claude Rochat est ingénieur chimiste[2] (École de chimie de Lyon) lorsqu'il intègre, en septembre 1939, l'école d'artillerie de Poitiers. Nommé aspirant le 1^er février 1940, il est affecté près de Longwy. Le 23 juin 1940, il est fait prisonnier, interné au camp de Saint-Mihiel (Meuse). Il s'évade en août 1940. Il reprend son travail chez son employeur d’avant-guerre, les Établissements Cotelle et Foucher, dans leur usine de Plombières-les-Dijon, puis à Paris.

En mars 1943, il est réfractaire au STO et entre dans la Résistance, le 12 avril 1943, dans le réseau "Marco Polo" à Saint-Étienne (Loire). Après un bref passage dans le département de l'Isère, il est affecté en juillet 1943 afin d'instruire les maquisards de Saône-et-Loire, il prend le nom de Guillaume[3]. En novembre 1943, il devient chef départemental de l'Armée secrète de Saône-et-Loire.

En mai 1944, il s'installe avec son maquis en Haut-Mâconnais, à Cruzille, après une longue période d'errance en Bresse (de Vescours à La Chapelle-Thècle en passant par Foissiat et Béréziat), village qu'il ne quittera qu'à la Libération. Le château de Cruzille est, à partir du 6 juin, le PC de l'AS de Saône-et-Loire et Guillaume y dirige les maquis AS de l'ensemble du département en tant que commissaire aux effectifs[4].

Investi par les autorités provisoires du pays, il devient, à 27 ans, le 6 septembre 1944, le premier sous-préfet de Chalon-sur-Saône libéré.

En 1947, il est nommé sous-préfet d'Albertville (Savoie). Ses pratiques sont peu respectueuses du protocole et de ce qu'attendent ses supérieurs ; de plus, ses idées politiques et ses amitiés le desservent, ainsi que le rapporte, dans sa thèse, Robert Chantin qui écrit[5] : « Un tel comportement ne pouvait qu’irriter tous ceux qu’exaspéraient les succès et les liens personnels de celui qui désormais passait pour être un sous-préfet communiste ».

Le lien d’affection qui lie le couple de Lattre à Rochat-Guillaume amène une autre circonstance plaisante : lors d’une cérémonie à Pont-de-Vaux, en 1947, en présence de la maréchale, Rochat essuie le refus du ministre Claudius-Petit de lui serrer la main, au prétexte qu’il est « un sous-préfet communiste », ce qui vaut au ministre une cinglante réplique de Mme de Lattre de Tassigny de : « Monsieur, je ne sais s’il est communiste, mais c’est l’ami de mon mari et cela me suffit ». Il quitte l'administration préfectorale.

De 1945 à 1953, il participe à plusieurs procès de résistants.

À la fin des années 1940 ; il s'engage dans le Mouvement de la Paix, pour lequel il parcourt la Saône-et-Loire, aux côtés de Lucie Aubrac.

Il préside la délégation ANACR (Association nationale des anciens combattants de la Résistance) de Saône-et-Loire à partir de 1969 et sera membre du bureau national de cette association à partir de 1986.

Claude Rochat avait souhaité que ses cendres soient dispersées à Cruzille, ce qui fut fait au cours d'une cérémonie organisée en 2010[6].

• Chevalier de la Légion d'honneur
• Médaille de la résistance
• Citation à l'ordre de l'armée

• Une plaque en mémoire de Claude Rochat est apposée à la sous-préfecture de Chalon-sur-Saône[7].

C'est dès 1949 que la Commission de l'histoire de l'occupation et de la libération de la France du ministère de l’Éducation nationale lui demande d'écrire les souvenirs du Commandant Guillaume. Il ne les publiera qu'en 1987, sous le titre : Les compagnons de l'espoir[8].

• Notices d'autorité :

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• Inventaire du fonds d'archives de Claude Rochat conservé à La contemporaine.