Claude-Marie Dubufe

La Famille Dubufe en 1820, Paris, musée du Louvre. Autoportrait de profil à droite.

Claude-Marie-Paul Dubufe, né pendant la Révolution française, est le fils de Claude Dubufe et de Marie-Geneviève Marot. Sa sœur, Joséphine-Anne, épousera Arnoult-Philibert de Pincepré.

Étudiant brillant, il devient élève consul en 1809. Destiné par son père à embrasser une carrière diplomatique, c'est un amateur de peinture qu'il pratique avec talent, fréquentant l'atelier de Jacques-Louis David depuis 1804 environ, qui voit en lui un véritable artiste et, selon la tradition familiale, persuade le père de ne pas détourner son fils des arts alors que celui-ci était sur le point de partir en Amérique. Son père lui coupa les vivres et il dut jouer le soir du violon dans un orchestre pour payer ses cours de peinture à l'atelier de David.

Il part en Italie en 1811 et est présenté à la famille d'Orléans. Il commence alors une longue et brillante carrière de portraitiste de la noblesse et de la haute bourgeoisie.

En 1818, il épouse en premières noces Edmée Duménillet (1792-1837) qui lui donnera un unique fils, Édouard (1819-1883), qui deviendra également peintre. Le fils de ce dernier, Guillaume (1853-1909), sera le troisième peintre de la famille.

Dubufe est honoré de deux commandes officielles en 1824, la première pour La Naissance du duc de Bordeaux, et la seconde, pour commémorer Le Passage de la Bidassoa. En 1826, il ouvre un atelier et fonde, avec le baron Taylor et Duzats, une association pour venir à l'aide des artistes.

Il expose au Salon de 1827 deux toiles intitulées Les Souvenirs et Les Regrets qui assoient sa notoriété. Il se fait une spécialité des têtes d'expressions féminines. En 1832, il est à Londres et vend ses deux grandes toiles, Adam et Ève et son pendant Le Paradis perdu, aux frères Brette qui, associés à un producteur de tournées artistiques, les exposent pendant trois ans à travers les États-Unis[1].

Dubufe est nommé chevalier de la Légion d'honneur par décret du 9 août 1837. Cette même année, son épouse meurt. Le 14 mars 1841, il épouse en secondes noces à Paris Eugénie Saint-Amand (morte en 1869). De cette union naissent trois fils : Paul (1842-1898)[2], Georges (1847-1848) et René (1850-1876). Il fera de nombreux séjours à l'abbaye de La Lucerne, propriété des Bunel, où il peindra des paysages dans le genre de Jacques-Raymond Brascassat.

Son fils Édouard a gravé son portrait en médaillon en collaboration avec son épouse, la sculptrice Juliette Zimmerman ; un exemplaire en est conservé à Paris au musée d'Orsay.

Claude-Marie Dubufe est inhumé à Paris au cimetière du Père-Lachaise (23^e division)[3].

• De mai 1832 à avril 1835 : Adam et Ève et Paradis Perdu furent exposées dans les villes américaines de Boston, New York, Philadelphie, Baltimore, Nouvelle-Orléans et Charleston.
• Exposition universelle de 1889 : exposition centennale de l'Art français, Portrait de M^me Dubufe.
• 1909 : parc de Bagatelle, rétrospective de portraits de femmes sous les trois Républiques organisée par la Société nationale des beaux-arts, Portrait de M^me Dubufe.
• 1913 : David et ses élèves, Petit Palais : Portrait de M^me Dubufe.
• 1953 : Le Temps des crinolines, Compiègne : Édouard Dubufe et sa femme.
• 1988 : Claude-Marie, Édouard et Guillaume Dubufe : portraits d'un siècle d'élégance parisienne, mairies du 9^e et du 16^e arrondissement de Paris.
• 2007 : Paris, galerie Talabardon et Gautier, Adam et Ève, Le Paradis Perdu.
• 2018 : Claude-Marie, Édouard et Guillaume Dubufe (1790-1909), la peinture en héritage, du 15 mars au 24 juin au musée des Avelines de Saint Cloud.