Classe L et M

Conçus à partir de la fin des années 1930, ces bâtiments étaient une première sorte de classe « d’urgence ». Ordonné dans le cadre de la programmation navale de 1937 (classe L) et de 1939 (classe M), ils ont été conçus rapidement d'après la classe J, K et N[1]. Ils étaient cependant plus grands et plus puissants, adoptant un armement toujours en tourelles doubles, mais de pièces de 120 mm de calibre 50 (Mark. XI) au lieu de 45, à tir rapide. Pour améliorer la stabilité, ils revenaient à des bancs de tubes lance-torpilles quadruples. Mais les nouveaux affûts étaient longs à mettre au point, de telle sorte que les quatre premiers de la classe L furent terminés dans l’urgence avec un armement de 8 pièces de 101 mm à vocation antiaérienne/anti-navires en 4 tourelles doubles[1].

On déposa également les bancs arrière de tubes lance-torpilles au profit de cette même tourelle sur la plupart des unités achevées en 1941, mais certaines revinrent à leurs 8 tubes lance-torpilles. En 1942, on commença à monter des canons Oerlikon de 20 mm, de 6 à 10 en 1944-45. Le HMS Mahratta fut le dernier à être achevé en 1943 : il fut transféré d’urgence dans un autre chantier après la destruction du chantier naval Scotts par la Luftwaffe[1].

Les deux chef de flottille sont quasi identiques au reste de la classe.

Les pertes furent également de plus de 50 % des unités engagées : Six navires du groupe L ont été perdus. Le groupe M a servi dans la Home Fleet jusqu'en 1944 puis a été transféré en Méditerranée. Trois de cette flottille ont été perdus et quatre ont été vendus à la Turquie en 1959.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « L and M-class destroyer » (voir la liste des auteurs).