Cirque Flaminius

Le Circus Flaminius pouvait être à l'origine une simple enceinte circulaire délimitant l'étendue du Champ de Mars archaïque, c'est-à-dire la partie de la plaine située à l'ouest du cours d'eau Petronia Amnis[3], connue sous le nom de Prata Flaminia[a 1]. L'origine de ce nom est obscure et sujette à débats. Il est possible que ces terres aient appartenu aux flamines qui les auraient ensuite revendues et fait passer dans l'ager publicus[9]. Selon une autre hypothèse, une petite portion du Champ de Mars méridional a pu être cédée à un membre de la gens Flaminia comme pour les prata Mucia donnés à Caius Mucius Scaevola et les prata Quinctia donnés à Lucius Quinctius Cincinnatus, tous deux prélevés sur les terres publiques de la plaine vaticane (ager vaticanus)[10].

Entre 223 et 220 av. J.-C., Caius Flaminius Nepos, bâtisseur de la Via Flaminia, plusieurs fois consul et censeur en 220 av. J.-C., fait construire dans la partie méridionale du Champ de Mars, sur des terres de l'ager publicus portant le nom de sa famille (Prata Flaminia)[7], un cirque où il organise des courses de chars et qu'il associe très tôt avec les activités de la plèbe[11]. Caius Flaminius a pu construire le monument à l'occasion de son triomphe pour ses victoires sur les Insubres célébrés en 223 av. J.-C. en mettant à profit le butin amassé (ex manubiis)[a 2] , ou durant sa censure (ex pecunia censoria)[12].

Le cirque tient alors une grande place dans la vie publique, même de dimensions plus modestes que le Circus Maximus. Il accueille les conciles plébéiens et devient le point de départ des cortèges triomphaux. Les jeux plébéiens, officiels et annuels à partir de 216 av. J.-C. (Ludi Plebeii), mais qui ont pu être célébrés depuis 449 av. J.-C. (voire 491 av. J.-C. selon Valère Maxime[a 3]) aux prata Flaminia, s'y déroulent aussi[6] - [13]. Le cirque Flaminius n'est peut-être que la reconstruction monumentale d'un cirque temporaire aménagé pour la célébration des Ludi Plebeii depuis leur création[14].

Vers le début de l'Empire romain, le cirque Flaminius semble perdre son rôle exclusif de cirque, devenant aussi une place, puis un marché (macellum). Cependant, jusqu'au milieu du II^e siècle, il est régulièrement mentionné. En 9 av. J.-C., c'est là que sont prononcés les éloges funèbres de Drusus[15], Auguste étant en attente de célébrer un triomphe avec interdiction de pénétrer dans la ville tant qu'il n'aurait pas accompli la pompa Triumphalis[a 4]. Un peu plus tard, à l'occasion de la consécration du temple de Mars Ultor, en 2 av. J.-C., Auguste fait mettre partiellement en eau le cirque pour un spectacle où sont massacrés 36 crocodiles [a 5]. Durant son règne, Vespasien semble se servir du cirque lors d'une procession triomphale. En 145 ap. J.-C., le cirque est de nouveau mentionné comme le lieu où se déroulent les ludi Taurei[15], des jeux quinquennaux qui ne peuvent se dérouler qu'en-dehors des murs de la ville car dédiés aux divinités infernales[m 2]. Au IV^e siècle, Polemius Silvius indique toujours l'existence de deux cirques à Rome, le Maximus et le Flaminius (circi duo, Maximus et Flaminius)[15].

L'orientation du cirque et des monuments proches, construits sur un axe nord-ouest sud-est, s'écarte d'environ 30 degrés par rapport aux autres monuments du Champ de Mars[19]. Tous les temples dont la construction est antérieure à celle du cirque, comme le temple de Neptune et les temples d'Apollon Medicus et de Bellone, sont construits sur un axe nord-sud. Selon l'archéologue italien Filippo Coarelli, cette différence s'explique par le fait que le cirque est construit le long d'une ancienne via triumphalis bordée de colonnades qui relie le Tarentum, extrémité occidentale du Champ de Mars, au Forum Boarium via la porta Triumphalis[20]. Selon une autre hypothèse, le cirque est construit sur le même axe que les édifices des Navalia, le port militaire de Rome[21]. Il semble établi que les carceres se trouvaient du côté du temple de Mars, tandis que l'extrémité courbe (summus circus) se trouvait à l'emplacement du théâtre de Marcellus, à l'extrémité sud-est, comme c'est le cas pour le Circus Maximus ou le cirque de Varus[22].

À partir du I^er siècle av. J.-C. et durant tout l'Empire, des édifices, portiques, théâtres et onze temples, sont élevés aux alentours à l'occasion d'une victoire militaire, ce qui renforce le lien unissant cirque et célébration des triomphes[23]. Par ceux-ci, les plus remarquables sont le portique d'Octavie, le portique de Philippe, le théâtre de Marcellus et le temple de Castor et Pollux. La place devient l'élément central de l'ensemble et détermine l'orientation de toute cette zone, parallèle au Tibre. Certains monuments ont empiété sur l'espace du Circus Flaminius, comme le temple des Dioscures in Circo, mais il est possible qu'ils aient été intégrés aux gradins, comme pour les sanctuaires du Circus Maximus[24].

• Cirque romain
• Liste des cirques romains

• Filippo Coarelli (trad. de l'italien), Guide archéologique de Rome, Paris, Hachette, 1998, 349 p. (ISBN 2-01-235428-9)
• (en) Filippo Coarelli, Rome and environs : an archaeological guide, University of California Press, 2007, 555 p. (ISBN 978-0-520-07961-8)
• (it) Filippo Coarelli, Il Campo Marzio : dalle origini alla fine della Repubblica, Rome, Quasar, 1997
• (en) Amanda Claridge, Rome : an Oxford Archaeological Guide, Oxford University Press, 2010 (ISBN 9780199546831)

• (it) G. Gatti, « Dove erano situati il teatro di Balbo e il circo Flaminio », Capitolium, vol. XXXV, n^o 7,‎ 1960.
• (it) Giuseppe Marchetti Longhi, « Le contrade medievali della zona «in Circo Flaminio»: il «Calcarario» », Archivio della società romana di storia patria, n^o 42,‎ 1919, p. 401-536.
• (it) Giuseppe Marchetti Longhi, « « Circus Flaminius » nell'antichità e nelle trasformazioni medievali », Memorie dell'Accademia nazionale dei Lincei, n^o 16,‎ 1922, p. 621-770.
• (it) F. Zevi, « L’identificazione del tempio di Marte in circo e altre osservazioni », L’Italie préromaine et la Rome républicaine. Mélanges offerts à J. Heurgon, Rome, vol. 2,‎ 1976, p. 387-410 (lire en ligne).
• (en) T. P. Wiseman, « Circus Flaminius », PBSR, vol. XLII,‎ 1974
• (en) T. P. Wiseman, « Two questions on the Circus Flaminius », PBSR,‎ 1976, p. 44-47
• (en) Guido Petruccioli, « The Circus Flaminius in Rome (MPhil Thesis) », British School at Rome,‎ 2000
• (en) Guido Petruccioli, « Circus Flaminius », Digital Augustan Rome,‎ 2008 (lire en ligne)
• (it) Emilio Rodriguez Almeida, « Diversi problemi connessi con la lastra n. 37 della Forma Vrbis Marmorea e con la topografia in Circo e in Campo », RPAA, n^o 64,‎ 1992, p. 3-26

Plan intemporel du Champ de Mars méridional

Tibre Navalia Cirque Flaminius Théâtre de Marcellus T. de Diane T. de la Piété T. de Janus T. de Junon T. de Spes Temple de Bellone Temple d'Apollon Sosianus Temple de Jupiter Stator Temple de Junon Regina Portique d'Octavie Portique de Philippe T. d'Hercule Portique d'Octavius Théâtre de Balbus Crypta Balbi Portique de Minucius T. des Nymphes Diribitorium T. de Juturne T. de la Fortune T. de Feronia T. des Lares Permarini Curie de Pompée Portique de Pompée Théâtre de Pompée Temple de Vénus Victrix Temple de Mars Sanctuaire d'Hercules Magnus Custos Temple de Castor et Pollux Pont Fabricius Île Tibérine Porticus Maximae T. de Neptune Divorum Villa Publica Hecatostylum T. de la Fortune équestre Amphithéâtre de Statilius Taurus (?)