Cinéma érythréen

Asmara, l'actuelle capitale érythréenne, est la ville du pays qui comporte le plus de cinémas datant de l'empire colonial italien. Il y en a quatre, le Capitol, le Roma, l'Odeon et le plus connu, l'Impero[1] - [2] ; au total, à travers le pays, il y a une dizaine de cinémas datant de la colonie[3] - [2]. Ces salles de cinémas représentaient une grande modernité pour la ville de la corne africaine et font partie aujourd'hui de l'ensemble classé par l'Unesco de la ville d'Asmara. Souvent enduits, l'architecture est typique du modernisme italien des années 1930 et 1940, à l'apogée de l'empire. La salle de l'Impero a conservé les décorations de la colonie italienne, avec des bas-reliefs allégoriques représentant des têtes de lions et des impalas. Les affiches des films italiens et américains des années 1950 sont conservées et exposées dans les salles italiennes de la capitale[1] - [4].

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  Ancienne affiches, cinéma Roma.
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  Ancien projecteur, cinéma Roma.
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  Fresque de style art déco sur un mur du cinéma Impero à Asmara.

L'Hamassen et le Dante sont deux autres salles historiques de la capitale[5], la première étant construite pour accueillir les érythréens et non plus uniquement les italiens. Les premières salles étaient l'Emberto et l'Eritro[2]. Jusqu'au début des années 1940, la majorité des films étaient en italien et seul les italiens pouvaient rentrer dans les salles de cinémas, à l'exception de quelques érythréens qui travaillaient avec ou pour des italiens et certains accompagnés de leur patron[2].

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  L'entrée du cinéma Impero à Asmara.
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  L'entrée du cinema Capitol à Asmara.
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  L'entrée du cinéma Roma à Asmara.
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  L'entrée du cinéma Odeon à Asmara.
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  L'entrée du cinéma Dante à Asmara.

En 2007, ce sont en moyenne une soixantaine de films qui sont produits dans le pays chaque année[1] - [4] ; principalement des films portant sur des soldats érythréens. Le budget des films dépassent rarement les 15 000 euros[1]. En 2021, c'est environ 200 films qui ont été réalisés en Érythrée mais l'industrie érythréenne du cinéma devrait tout doucement commencer à prendre de l'ampleur dans les décennies à venir, actuellement, aucun professionnel qualifié n'est réellement impliqué dans les films[5] - [6].

Ce succès cinématographique pour l'un des pays les plus pauvres et dictatorial est dû à l'attrait des érythréens pour les films locaux à l'instar des films dits bollywoodiens et hollywoodiens, les première et troisième plus grosse industrie cinématographique mondiale[3] - [7]. Le cinéma érythréen, depuis les années 2010, a son propre surnom qui provient d'un mouvement cinématographique du pays, le « New EriWood »[8] (une contraction de Eritrea, Érythrée en anglais, et de Hollywood, nom donné à l'industrie cinématographique de Los Angeles, la troisième industrie mondiale dont s'est inspiré entre autres Bollywood et Nollywood, les première et deuxième industries du cinéma)[5].

Rahel Tewelde au Festival de Cannes en mai 2008.

Temesghen Zehaie Abraha et Isaias Tsegai sont les réalisateurs les mieux représentés à l'international. La réalisatrice Rahel Tewelde est mieux connue des érythréens, réalisant des films pour la télévision érythréenne depuis 2003 ; elle traduit en tigrigna des films, comme Casablanca de Michael Curtiz[18]. Rahel Tewelde est par exemple présentée au Festival de Cannes pour son film The Beautiful Ones[20].

Franco Sardella est quant à lui le premier à mettre en scène un film long métrage dans le pays, en 1997[1]. Ce film, c'est Barud 77, réalisé par Bereket Yohanne[3] et modélisé autour de combats entre rebelles érythréens et domination étrangère[1].

Efriem Kahsay est considéré comme le père du « New EriWood », mouvement artistique lancé avec son court métrage Ziena Erefti en 2019. Il remporte avec ce film le prix IndieFEST Film Award[5] - [8] - [21]. Ce mouvement prend place grâce à l'arrivée de nombreux érythréens sur des plateformes en ligne telle que Youtube et des plateformes de streaming[5].

L'Érythrée est connu dans la corne africaine comme un studio à ciel ouvert pour tourner des parties de film, principalement dans la capitale ou dans la ville portuaire de Massaoua ; offrant des rues avec une architecture moderniste de la première moitié du XXI^e siècle.

Port Djema[22] et Shaft contre les trafiquants d'hommes sont deux films ayant partiellement ou principalement été tournés en Érythrée ; le second à par exemple été en grande partie tourné à Massaoua.

Affiche patriotique exposée dans le cinéma Roma à Asmara.

L'Érythrée, depuis son indépendance, est sous un régime dictatorial et le cinéma en subit en partie les conséquences, ainsi, à l'instar d'autres nations africaines comme l'Éthiopie voisine mais surtout le Nigéria, il y a peu de films populaires en raison du contrôle socio-culturel qui règne dans le pays. Ainsi, dans la majorité des films produits en Érythrée, des mœurs patriotiques sont mis en avant afin de surveiller la jeunesse érythréenne (celle-ci représente plus de la moitié de la population érythréenne)[23]. Les thèmes et les scénarios sont contrôlés par le régime dictatorial du pays ; ainsi, le style guerrier représenté dans la majorité des films érythréens aurait tendance à laisser de la place à d'autres styles, pour confirmer un semblant de paix en Érythrée voulu par le pays[1].

Le système cinématographique est d'autant plus tourné vers le régime dictatorial qu'il ne reçoit aucun subsides provenant de l'étranger, dans l'optique de se référencer à l'auto-suffisance, prôner par le régime et la diaspora érythréenne[1] - [12] - [4].

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• (en) Justine Limpitlaw (ill. Jocelyn Adamson, photogr. Lisa Trocchi), Media Law Handbook for Eastern Africa, vol. 1, Johannesburg, Konrad-Adenauer-Stiftung Regional Media Programme, 2016, 358 p. (ISBN 978-0-9870243-4-3, lire en ligne). 
• (en) Penal Code of the State of Eritrea, Asmara, Ministère de la Justice, 2015, 288 p. (lire en ligne). 
• Unesco, L'industrie du film en Afrique: Tendances, défis et opportunités de croissance, Unesco Publishing, 2021, 271 p. (ISBN 9232002396, lire en ligne).