Cimbres (ethnie)

Vers 1050, des agriculteurs de l'Ouest de la Bavière, qui connaissaient alors la famine, s'installèrent près de Vérone, en Vénétie. Ils obtinrent l'autonomie culturelle de leurs villages alpins de la part de la Sérénissime République de Venise, ce qui leur fut enlevé après la création d'un royaume lombard-vénitien, un État vassal de l'Empire d'Autriche.

Considérés à tort comme pro-allemands par des nationalistes italiens durant la Première Guerre mondiale, ils souffrirent beaucoup des conséquences de ce conflit. Le pouvoir fasciste mena une politique d'italianisation, leur interdisant l'usage de leur langue, ce qui détruisit plusieurs îlots linguistiques.

Après la guerre, ils furent confrontés à une forte émigration vers des provinces plus riches, ce qui diminua encore le nombre de locuteurs (20 000 au XVI^e siècle à un peu plus de 2 000 aujourd'hui). Cependant, depuis les années 1990, il y a une renaissance culturelle visible par la publication d'un dictionnaire et l'apprentissage de la langue dans des anciens îlots italianisée.

Les Cimbres parlent le cimbre, un isolat germanique en raison de leur extrême isolement des autres communautés germanophones (le cimbre était autrefois apparenté au bavarois). Il existe un dictionnaire de 500 mots cimbres depuis peu.

Ils parlent également l'italien et les langues régionales des régions où ils vivent (frioulan et vénitien notamment).

       Allemand                     Cimbre                       Français  
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Les Cimbres sont connus pour pratiquer le carnaval et porter des déguisements de Holzhockars.

Ils sont très proches des Mochènes de la « vallée des Mochènes ».

Les Cimbres sont aussi un peuple « barbare » de l'Antiquité. D'origine germanique, ils quittèrent le Jutland vers -120 av. J.-C et arrivèrent, en compagnie des Teutons et des Ambrons, à la limite de l'Empire romain vers -113 av. J.-C. Ils envahirent ensuite la Gaule Narbonnaise, où ils remportèrent de nombreux succès contre Rome. Après s'être séparés des Teutons (défaits en -102), ils furent eux-mêmes finalement vaincus en -101 av. J.-C. par le consul Caius Marius, ce qui entraîna leur disparition (80 000 moururent au combat ou par suicide ; les survivants furent réduits en esclavage).

On a longtemps cru que les Cimbres actuels étaient leurs descendants, mais en fait leur nom vient probablement de Zimmerer, qui veut dire « charpentier » en allemand, car ces Bavarois s'installèrent souvent comme bûcherons ou charpentiers, notamment dans les Treize communes.