Christopher Thomson

Après avoir obtenu son diplôme de l'Académie royale militaire de Woolwich, en 1894, Thomson est nommé au Royal Engineers. Il sert d'abord à Maurice, puis participe à la seconde guerre des Boers (1899-1902) au cours de laquelle il commande une section de compagnie de campagne et est mentionné dans des dépêches. Il a également sa première rencontre avec l'aviation lorsqu'il est chargé d'aider la section RE Balloon à l'extérieur de Kimberley [2]. Après la guerre, il devient instructeur à l'École de génie militaire de Chatham puis en Sierra Leone. Il est promu capitaine et major à brevet en 1904 et en 1909 rejoint le Army Staff College à Camberley. En 1911, il est au ministère de la Guerre et en 1912 il est nommé attaché militaire avec l'armée serbe pendant la première et la deuxième guerres des Balkans, après quoi il retourne au ministère de la Guerre en 1913 [3].

Pendant la Première Guerre mondiale Thomson sert pour la première fois au quartier général du Corps expéditionnaire britannique et est interprète militaire en chef entre John French et le général Joffre. En 1915, il est envoyé à Bucarest comme attaché militaire à l'initiative de Kitchener pour faire entrer la Roumanie dans la guerre. Mais une fois sur place, il se rend compte qu'une Roumanie mal préparée et mal armée face à une guerre sur trois fronts contre l'Autriche-Hongrie, la Turquie et la Bulgarie serait un handicap plutôt qu'un atout pour les alliés. Ce point de vue est écarté par Whitehall, et il signe une convention militaire avec la Roumanie le 13 août 1916. À la fin de 1916, il doit atténuer les conséquences de la capitulation de la Roumanie et il supervise la destruction des puits de pétrole roumains pour que l'Allemagne ne les exploitent pas [4].

Du 27 août 1917 au 27 mai 1918, Thomson est commandant du génie royal (CRE) de la 60^e (2 / 2e division de Londres) en Palestine, commandant les ingénieurs de division dans la bataille de Beersheba, l'attaque sur la position de Sheria et la capture de Jérusalem. Il se distingue lors de la prise de Jéricho [5] - [6].

Après une carrière en temps de guerre à la fois derrière les lignes et au front, Thomson fait partie de la délégation britannique à la conférence de Versailles, mais condamne les termes de Versailles comme «contenant les germes d'une autre guerre». Comme en Roumanie où il suit une ligne politique (faire de la Roumanie un allié) avec laquelle il n'est pas d'accord, il trouve les deux expériences profondément négatives [7].

Après Versailles, Thomson prend la décision d'entrer en politique et rejoint le Parti travailliste et la Fabian Society. Il se présente comme candidat travailliste dans deux bastions conservateurs, Bristol Central en 1922 et St Albans en 1923, mais ne parvient à remporter aucun des deux sièges [8]. En 1924, cependant, le premier ministre travailliste nouvellement élu Ramsay MacDonald l'élève au rang de baron Thomson, de Cardington, dans le comté de Bedford. Il est admis au Conseil privé en même temps. Il est Secrétaire d'État de l'Air dans la première administration travailliste de Macdonald de 1924, interrompant brièvement l'emprise de sept ans de Samuel Hoare sur le poste. Ce n'est qu'en 1929 qu'il reprend le poste, servant à nouveau sous Macdonald. Dans l'intervalle, il est président de la Royal Aeronautical Society et du Royal Aero Club, et patron de la Ligue aérienne [9].

• Onslow, « Thomson, Christopher Birdwood, Baron Thomson (1875–1930) », Oxford Dictionary of National Biography, online edn, Oxford University Press,‎ janvier 2011 (lire en ligne, consulté le 2 juin 2014)
• Nécrologie
• Col PH Dalbiac, History of the 60th Division (2 / 2nd London Division), Londres: George Allen & Unwin, 1927 / Uckfield: Naval & Military Press, 2003, (ISBN 978-1-84342-873-2) .
• Maj DK Edwards, A History of the 1st Middlesex Volunteer Engineers (101 (London) Engineer Regiment, TA) 1860–1967, Londres, 1967.