Chien-loup

Le chien domestique et le loup sont deux sous-espèces de l'espèce Canis lupus, il n'y a pas de barrière de l'espèce et l'interfécondité est naturelle. Lorsqu'il est réalisé intentionnellement, le but de ces croisements est d'augmenter la résistance des chiens et ses performances physiques. Les chiens actuels souffrent de nombreux problèmes (plus de 350 maladies génétiques ont été répertoriées), consécutifs à une trop forte sélection artificielle pour obtenir des races pures. Certaines de ces maladies pourraient être dues à cette sélection artificielle mais cela est loin d'être démontré pour la plupart d'entre elles[1] - [2].

Le cri du chien-loup est semblable au hurlement du loup. Il consiste en un long hurlement semblable à celui d'aucun autre chien ou loup.

Seules deux races de chiens-loups domestiques, considérées comme génétiquement stables, sont actuellement reconnues par la Fédération cynologique internationale :

• le chien-loup tchécoslovaque issu d'un programme militaire réussi par l'armée de l'ancienne Tchécoslovaquie. Les croisements sont effectués strictement à partir de bergers allemands et de loups des Carpates. Créé dans les années 1950, il fut reconnu par la FCI en 1999, après la chute du rideau de fer ;
• le chien-loup de Saarloos créé par Lendeert Saarloos initialement à partir d'un berger allemand et d'une louve sibérienne. Les hybrides ainsi conçus ont été par la suite accouplés avec d'autres hybrides obtenus grâce à des chiens et des loups d'origine inconnue. Cette nouvelle race créée dans les années 1930, n'a été reconnue par la FCI qu'en 1981.

En Europe, il existe d'autres races, dont le Cane Lupo Italiano ou Chien-loup italien, qui ne sont pas reconnues par la FCI. Aux États-Unis et au Canada où la législation sur les hybrides est plus permissive qu'en France, de nombreux élevages de chiens-loups hybrides se développent, généralement désignés par le sigle A.W.D. (pour American Wolf-Dog). Des AWD sont produits notamment sous des dénominations telles que l'American Tundra Shepherd Dog, le Blue Bay Shepherd, le Spencer, le North American Indian Dog ou encore le Native American Indian Dog.

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  Jeune chien-loup italien (Cane Lupo Italiano)
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  Chien-loup de Saarloos
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  Jeune chien-loup tchécoslovaque

Un chien-loup issu du croisement d'un loup et d'une chienne est également désigné par le terme crocotte (du latin crocuta, qui désigne la hyène : nom commun originairement féminin et orthographié avec un seul T, communément utilisé au masculin, couramment orthographié et admis avec 2 T bien que toutes les références anciennes le mentionnent toujours avec un seul T).

Les crocottes sont très prisés comme chiens de garde en Alaska où ils sont appelés « chiens-loups ».

L'Arrêté du 19 mai 2000 soumettant à autorisation la détention de loups[3] impose une autorisation préfectorale pour la détention de loups ou d’hybrides entre chiens et loups dont l'ascendance récente comporte un loup.

La détention est en revanche libre pour les deux races de chiens domestiques reconnues par la FCI à savoir le chien-loup tchécoslovaque et le chien-loup de Saarloos.

• Cet article est partiellement ou en totalité issu de l'article intitulé « Crocotte » (voir la liste des auteurs).