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Cheval de Riwoché

Le cheval de Riwoché est un type de cheval tibétain archaïque découvert, puis décrit en 1995 par l'ethnologue et explorateur français Michel Peissel dans une vallée du Kham, dans la région autonome du Tibet. Il postule alors qu'il s'agit d'un chaînon manquant entre le cheval sauvage et le cheval domestique, mais des analyses subséquentes montrent que ces animaux sont parfaitement domestiques et appartiennent au groupe du poney tibétain.

Cheval de Riwoché
Région d’origine
RĂ©gion Drapeau de la RĂ©publique populaire de Chine Chine / Drapeau du Tibet Tibet
Caractéristiques
Robe Louvet avec des marques primitives
TĂŞte Massive

Statut officiel

La plupart des sources d'autoritĂ©s en zootechnie ne reconnaissent pas l'existence d'une race spĂ©cifique de chevaux tibĂ©tains sous le nom de « cheval de RiwochĂ© Â». Celui-ci ne figure ni dans l'Ă©tude menĂ©e par l'universitĂ© d'Uppsala, publiĂ©e en aoĂ»t 2010 pour la FAO[1], ni dans la base de donnĂ©es DAD-IS gĂ©rĂ©e par la FAO[2], ni dans la seconde Ă©dition de l'ouvrage de l'universitĂ© de l'Oklahoma recensant les races de chevaux (2007)[3]. L'Ă©dition de 2016 de l'encyclopĂ©die de CAB International renvoie l'entrĂ©e « Riwoche Â» vers celle du poney tibĂ©tain, citant l’existence d'une observation unique d'un poney tibĂ©tain sous ce nom[4].

L'encyclopĂ©die de Delachaux et NiestlĂ© (2014) Tous les chevaux du monde, consacre un paragraphe Ă  la « question du cheval de RiwochĂ© Â», concluant qu'il s'agit d'une variante du poney tibĂ©tain[5].

Histoire

Entre 1992 et 1995, Michel Peissel, un ethnologue et explorateur français, dirige plusieurs expéditions visant à étudier les chevaux du Tibet et les soins qui leur sont prodigués[6]. Il découvre un troupeau en 1995 dans une vallée isolée du Kham, longue de 27 kilomètres et située au-delà d'un col de 5000 mètres d'altitude. Les spécimens ont été localisés au cours d'une expédition destinée à étudier un autre groupe de chevaux découverts en 1993 par Peissel ; le Cheval de Nangchen.

N'ayant pu acquérir des spécimens de ces animaux à cause du prix exorbitant demandé par les habitants, l'équipe repartit en empruntant un autre chemin, via le Xian de Riwoqê, un district administratif de la région autonome du Tibet en Chine. C'est pendant ce retour que Peissel aperçoit ce groupe de chevaux domestiques de race apparemment inconnue, dans une vallée isolée.

Ces chevaux, qu'il décrit comme inconnus du reste du monde, sont utilisés par le peuple des Bön-po pour la monte et le trait. Peissel et son équipe purent obtenir des prélèvements sanguins en vue de tests ADN.

Description

Peissel dĂ©crit ce cheval comme un « fossile vivant Â», en le comparant aux chevaux de certaines peintures rupestres[7]. Il ressemble au Cheval de Przewalski dĂ©couvert en 1881, par l'explorateur russe NikolaĂŻ MikhaĂŻlovitch Prjevalski en Dzoungarie, dans les montagnes qui bordent le dĂ©sert de Gobi. Le RiwochĂ© possède une silhouette anguleuse, une tĂŞte massive, une crinière hĂ©rissĂ©e et une robe louvet avec des marques primitives. Il pourrait ĂŞtre un chaĂ®non manquant dans l’évolution du cheval.

Le peuple Bon-po capture ces chevaux pour les mettre au travail.

Un psychologue équestre britannique, Ignasi Casas, a émis l'hypothèse que cette espèce pourrait être une population relique des anciens chevaux sauvages, du fait qu'elle ait vécu en isolement complet des autres espèces pendant très longtemps.

Selon d'autres hypothèses, ce serait un chaînon manquant entre les espèces sauvages et les espèces domestiquées[8]. Les tests génétiques n'ont pas révélé de variances avec d'autres chevaux[9].

Notes et références

  1. (en) Rupak Khadka, « Global Horse Population with respect to Breeds and Risk Status », Uppsala, Faculty of Veterinary Medicine and Animal Science - Department of Animal Breeding and Genetics, .
  2. (en) « Browse by species and country : China ; Horse », DAD-IS (consulté en ).
  3. (en) Bonnie Lou Hendricks, International Encyclopedia of Horse Breeds, Norman, University of Oklahoma Press, , 2e Ă©d., 486 p. (ISBN 0-8061-3884-X, OCLC 154690199).
  4. Porter et al. 2016, p. 508.
  5. Rousseau 2014, p. 365.
  6. (en) Roger Croston, « Michel Georges Francois Peissel (1937-2011) », European Bulletin of Himalayan Research,‎ , p. 171 (lire en ligne).
  7. Chronologie de l'histoire du Tibet et de ses relations avec le reste du monde, 3e partie, 1934-2004
  8. (en) « Resurrecting the dead Â», Down to Earth, 14 fĂ©vrier 1996.
  9. Peissel 2002, p. 36.

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes

Bibliographie

  • [Peissel 2002] (en) Michel Peissel, Tibet : the secret continent, New York, Macmillan, , 216 p. (ISBN 978-0-312-30953-4 et 0312309538, lire en ligne), p. 36
  • [Peissel 2015] (en) Michel Peissel, The Last Barbarians : The Discovery Of The Source Of The Mekong In Tibet, Henry Holt and Company, , 252 p. (ISBN 978-1-62779-568-5 et 1-62779-568-5, lire en ligne)
  • Michel Peissel (trad. de l'anglais), Un barbare au Tibet : A la dĂ©couverte des sources du MĂ©kong, Paris, Le Seuil, , 223 p. (ISBN 2-02-033403-8)
  • (en) Michel Peissel, The Last Barbarians : The Discovery of the Source of the Mekong in Tibet, Henry Holt & Co, , 253 p. (ISBN 978-0-8050-4534-5)
  • [Rousseau 2014] Élise Rousseau (ill. Yann Le Bris), Tous les chevaux du monde, Delachaux et NiestlĂ©, , 544 p. (ISBN 2-603-01865-5), « La question du cheval de RiwochĂ© », p. 365
  • [Porter et al. 2016] (en) Valerie Porter, Lawrence Alderson, Stephen J. G. Hall et Dan Phillip Sponenberg, Mason's World Encyclopedia of Livestock Breeds and Breeding, CAB International, , 6e Ă©d., 1 107 p. (ISBN 1-84593-466-0, OCLC 948839453), « Riwoche », p. 508 Document utilisĂ© pour la rĂ©daction de l’article

Articles de presse

  • [Dam, Crumley et Gibson 1995] (en) Julie K.L. Dam, Bruce Crumley et Helen Gibson, « Ancient Hoofbeats: In Tibet, A Missing Link in Equine Evolution? », Time, vol. 146, no 22,‎ (lire en ligne, consultĂ© le )
  • [Lowry 1995] Susan Lowry, « Explorer backs Tibetan dark horse in the history stakes », Fortean Times,‎ (lire en ligne, consultĂ© le )
  • [Peissel 1999] (en) Michel Peissel, « Reserve on the roof of the world », Geographical,‎ (lire en ligne)
  • [Simons 1995] (en) Marlise Simons, « A Stone-Age Horse Still Roams a Tibetan Plateau », The New York Times,‎ (lire en ligne)
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