Charles Martin Loeffler

Charles Martin Loeffler apprit le violon d'un musicien allemand dans la petite ville de Smila près de Kiev. Sa famille partit en Hongrie, puis en Suisse en 1873. À 14 ans, Loeffler décida de devenir musicien et alla à Berlin étudier le violon auprès d'Eduard Rappoldi, la théorie auprès de Friedrich Kiel, et aussi d'étudier auprès de Joseph Joachim. Il alla à Paris dans le but de travailler avec Joseph Massart et assimila le style pur et élégant de l'École française. Il rejoignit l'Orchestre Pasdeloup puis l'orchestre privé du baron von Derwies. Loeffler s'identifia très tôt à la culture alsacienne. Il en voulait beaucoup à l'Allemagne d'avoir emprisonné son père dans la forteresse d'Ehrenbreitstein « pour avoir dit la vérité à propos de certaines choses concernant le gouvernement prussien. »

Quand le baron prussien mourut, Charles Martin Loeffler embarqua pour New York au mois de juin 1881 et joua dans des concerts orchestraux menés par Leopold Damrosch. En 1882, il fut désigné comme chef d'orchestre adjoint de l'Orchestre symphonique de Boston et le resta jusqu'en 1903. C'est durant cette période qu'il composa la Berceuse pour violon et piano (1884), Veillées de l'Ukraine pour violon et orchestre (1891), et la charmante Harmonie du soir pour voix basse, alto et piano (1897). L'étonnante Mort de Tintagiles pour viole d'amour et orchestre (1901) révèle pleinement la sensibilité profonde de Loeffler avec des harmoniques évoluées et macabres, pleines d'un impressionnisme sinistre.

Charles Martin Loeffler se dévoua exclusivement à l'enseignement et la composition après 1903. Dans beaucoup de ses travaux Loeffler montre son amour pour des timbres et combinaisons inhabituels ; par exemple, L'archet (1901) est composé pour voix féminines, viole d'amour et piano ; Ballade carnavalesque pour flûte, hautbois, saxophone, basson, et piano (1904) ; The Two Rhapsodies pour hautbois, alto, et piano (1901) ; A Pagan Poem pour orchestre, piano, cor anglais et trois trompettes (1906) ; et l'élégant Psalm CXXXVII (the Rivers of Babylon) pour chants féminins, violoncelle, deux flûtes, orgue et harpe (1907).

En 1910, Charles Martin Loeffler s'installa à Medfield où il acheta une maison, éleva des chevaux, lut de la littérature classique et contemporaine et vécut en épicurien. Son travail final reflète de nombreuses influences.

À noter que la Music for four stringed instruments (1917) fut composée en mémoire de l'aviateur Victor Chapman (en), qui mourut en France la même année.