Charles II de Nevers-Mantoue

Charles était le fils cadet de Charles de Gonzague (1580-1637), I^er du nom comme duc de Mantoue, alors duc de Nevers et de Rethel (Charles III), et prince d'Arches. Sa mère était Catherine de Lorraine, fille du célèbre Mayenne (le duc Charles de Mayenne, décédé en 1611, frère du Balafré) et sœur du duc de Mayenne qui lui succéda, Henri de Mayenne.

Charles, duc de Rethel par courtoisie, est âgé de 12 ans lorsqu'il hérite, en 1621, des fiefs de son oncle Henri. Il devient ainsi duc de Mayenne et d'Aiguillon ainsi que marquis de Villars, comte du Maine, de Tende et de Sommerive.

Son frère aîné, François, héritier en puissance des fiefs de leur père, meurt en 1622 à l'âge de 16 ans. Charles devient donc, dès lors, l'héritier présomptif des duchés de Nevers et de Rethel et de la principauté d'Arches.

En 1627, son père Charles va devenir, à la suite de la guerre de Succession de Mantoue, duc de Mantoue et duc de Montferrat, et il en sera également l'héritier.

Cette situation ne durera que quatre années car il va décéder dans sa 22^e année, le 30 août 1631, laissant les fiefs hérités d'Henri de Mayenne à son frère benjamin Ferdinand ainsi que la succession présomptive de leur père.

Son frère Ferdinand de Mayenne et d'Aiguillon ne lui survivra qu'une seule année. Ce sera Charles, neveu de Ferdinand et fils de Charles II, qui assurera la relève successorale jusqu'à sa mort en 1665, à l'exception du duché d'Aiguillon pris par Richelieu,

Charles se maria, le 26 décembre 1627 à Mantoue, avec Marie de Mantoue (1609-1660), fille du duc François IV et de Marguerite de Savoie. Ce mariage avait été décidé entre le duc de Mantoue régnant, Vincent II, frère benjamin de François IV, et le père de Charles. Vincent II, sans perspective de descendance, voulut sceller, par le mariage de sa nièce avec l'héritier de la branche cadette dite de Nevers de la famille de Gonzague, sa volonté de voir les Nevers prendre sa succession à la tête de Mantoue et Montferrat, contrairement aux souhaits de l'empereur Ferdinand II de Habsbourg qui préférait un Gonzague de Guastalla, Ferdinand II. Vincent mourut quelques heures après le mariage et son décès fut à l'origine de la guerre de succession de Mantoue (1628 - 1631)[2]qui finit par consacrer les Nevers.

Charles II est mort le 14 août 1631 au château de Cavriana où il était en convalescence. Il fut enterré dans le sanctuaire de la Bienheureuse-Vierge-des-Grâces de Curtatone, situé aux portes de Mantoue [3]

Charles et Marie eurent trois enfants :

• Marie[4] ;
• Charles (1629-1665) qui succèdera à son oncle Ferdinand comme duc de Mayenne et à son grand-père comme 9^e duc de Mantoue, 7^e duc de Montferrat, duc de Nevers et de Rethel et prince d'Arches ;
• Éléonore (1630-1686), qui épousera, en 1651, Ferdinand III de Habsbourg[5] (1608-1657), roi de Hongrie et de Bohême, empereur germanique.

• Maison Gonzague
• Liste des ducs de Mayenne
• Liste des ducs d'Aiguillon

• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • ISNI
  • GND
  • Pologne
  • WorldCat
• (it) Sardimpex.com : Gonzaga - Marchesi e Duchi sovrani di Mantova
• (en) Genealogy.euweb.cz : Gonzaga family
• (fr) Siefar : Catherine de Lorraine-Mayenne et ses enfants par Hilarion de Coste