Chapelle Peruzzi

Giotto di Bondone, Annonce à Zacharie.

Les scènes de la vie du Baptiste commencent avec la scène de L'Annonce à Zacharie dans la lunette de gauche. Alors qu'un sacrifice a lieu dans le temple de Jérusalem, Zacharie reçoit la vision de l'Archange Gabriel qui lui révèle qu'il sera bientôt père. Ne croyant pas à l'annonce divine, il restera muet jusqu'à la naissance de son fils[1].

La scène se déroule dans une architecture qui suit le point de vue du spectateur. Sous un ciborium gothique, Zacharie agite un encensoir et, de l'autre côté de l'autel, l'ange vient à sa rencontre en levant la main avec le geste typique de l'orateur. Le bâtiment de droite suit également la même perspective intuitive ; devant lui se trouvent des personnages, dont deux femmes qui sont les figures les mieux conservées de la scène. Sur la gauche, un groupe de musiciens s'avance, à le déduire par celui le mieux conservé qui tient à la main un instrument à cordes pincées. Les décorations du Temple se sont avérées être des ajouts ultérieurs et ont été supprimées lors des restaurations du XX^e siècle[1].

Giotto di Bondone, Naissance et attribution du nom du Baptiste.

Les murs de deux pièces d'un grand bâtiment ont été enlevés pour en révéler l'intérieur. Le panneau se divise en deux scènes : à droite la chambre de la parturiente, Elizabeth, allongée sur le lit et entourée de trois aides ; à gauche Zacharie qui écrit le nom de son fils sur un drap (après quoi il retrouvera la parole), tandis qu'une femme lui tend l'enfant, entourée par d'autres personnages[1].

Dans ce cas également, l'architecture suit un aperçu orienté vers le point de vue idéal du spectateur situé au centre de la chapelle. La surface picturale est très incomplète et endommagée, surtout dans la partie droite. Cependant, l'accentuation plastique des personnages enveloppés dans de grands manteaux, est perceptible, ainsi que l'attention portée au décor scénique, construit dans des cubes superposés à l'effet notable.

Giotto di Bondone, Festin d'Hérode.

Dans le registre inférieur, la scène du Festin Hérode se déroule dans le palais du roi. Une nouvelle fois, elle présente une perspective avec un point de vue décalé, semblable à celui des scènes supérieures. Debout à droite dans la salle de gauche, alors qu'il bouge les bras, regardé par deux femmes curieuses, Hérode est en train de festoyer, charmé par les musiciens, les convives et par la danse de Salomé. Dans la salle de droite, la jeune fille agenouillée montre déjà la tête du Baptiste à sa mère Hérodiade et, de retour dans la salle de banquet, un soldat la présente ensuite à son père Hérode. Le séquençage des épisodes apparaît donc très complexe, avec une lecture non linéaire dans un sens ou dans un autre, d'une grande modernité, rappelant le mouvement des acteurs sur une scène de théâtre[3].

La surface picturale est très abîmée, mais la scène est presque intacte. Le Festin est la scène la plus admirée et copiée du cycle : Ambrogio Lorenzetti reprend les figures des femmes observant Salomé dans les fresques de l'église Saint-François à Sienne (vers 1328), constituant un terme ante quem important pour le cycle florentin. La décoration de l'architecture est soignée, avec une série de statues le long de la corniche du plafond entre lesquelles sont disposés des festons, motif également repris par Lorenzetti dans des œuvres comme la Présentation de Jésus au Temple[1] .

Lors de la restauration, il est apparu que de nombreux visages avaient déjà été repeints entre les XV^e et XVI^e siècles[1].

• 
  Vue latérale avec la vue en perspective adaptée du point de vue du spectateur.
• 
  Détail d'un musicien.
• 
  Détail.
• 
  Détail.
• 
  La tête du Baptiste, détail en noir et blanc.
• 
  La scène avec repeints du XIX^e siècle.

Giotto di Bondone, Vision de saint Jean à Patmos.

Les scènes sur saint Jean l'Évangéliste commencent dans la lunette droite avec la Vision à Patmos . Le saint est représenté endormi au centre de la scène, sur une bande de terre entourée d'eau qui évoque l'île de Patmos en Grèce. La figure du dormeur, avec une paume tenant sa tête inclinée, se retrouve dans de nombreuses œuvres de Giotto qui reprennent souvent le thème du rêve. Le saint est entouré des symboles de la vision apocalyptique sur la base desquels il a écrit les sept premières lettres aux évêques : la femme au travail qui chasse le dragon, le Rédempteur avec la faux, l'archange Michel armé et quatre anges qui, aux extrémités de la scène, ont le nez et la bouche fermés, avec de grosses têtes démoniaques couvertes de cheveux[1].

• 
  Vue générale.
• 
  Détail.
• 
  Détail en noir et blanc.
• 
  Détail en noir et blanc.
• 
  Détail en noir et blanc.
• 
  La scène avec repeints du XIX^e siècle.

Giotto di Bondone, Résurrection de Drusiana.

De retour d'Éphèse, Jean rencontre le cortège funèbre de Drusiana, décédé prématurément et qui désirait le revoir. Il la ressuscite ensuite. La scène se déroule à l'extérieur des murs d'une ville puissante avec une porte urbaine située entre deux tourelles au toit en forme de pyramide et, en arrière-plan, une grande basilique, avec des absides, des rosaces et une bande lombarde qui décorent les murs et trois grands dômes nervurés[4].

A gauche, Jean, d'un geste éloquent du bras, soulève la femme sur la bière, qui se lève, s'agenouille et prie. La même action est exécutée par trois femmes aux pieds du saint. De nombreux spectateurs complètent la scène, notamment dans le cortège funèbre, tantôt surpris (comme celui qui lève les paumes), tantôt priants, parfois apparemment impassibles. A l'extrême gauche, un infirme avec des béquilles s'avance, désireux d'être guéri miraculeusement à son tour[4].

La main de saint Jean est la partie la mieux conservée de la peinture originale de l'ensemble de la chapelle, preuve du caractère expressif de la peinture de Giotto dans cette phase de sa carrière[2].

• 
  Vue du mur.
• 
  Détail.
• 
  Détail.
• 
  Détail.
• 
  Détail.
• 
  La scène avec repeints du XIX^e siècle.

Giotto di Bondone, Ascension de saint Jean.

La scène de L'Ascension de saint Jean se termine dans le registre inférieur. Elle constitue un épisode présent dans la Légende d'Orée provenant de sources incertaines, qui est aujourd'hui exclu de l'hagiographie officielle du saint. Dans sa maison d'Ephèse, Jean est entraîné au ciel par Jésus, qui est apparu parmi les anges dans une émanation lumineuse, aidé par saint Pierre, le premier apôtre. Jean se lève obliquement en passant par une ouverture dans le plafond, sortant de la fosse qui a été creusée quand, approchant de la mort, il reçut l'annonce de son départ vers Dieu. Le saint a le corps incliné et les bras levés, dans l'iconographie typique d'une ascension, également présente, par exemple, dans la scène de L'Ascension du Christ de la chapelle des Scrovegni[4].

L'invention architecturale de la scène est, à juste titre, connue : le bâtiment ressemble à une basilique finement décorée avec des frises cosmatesques, couvert à moitié d'une voûte en berceau, et à moitié, au-delà de l'ouverture, d'une sorte de terrasse avec parapet. En dessous, des témoins sont pris par la surprise : il y a ceux qui regardent la tombe vide avec incrédulité, ceux qui lèvent les bras avec étonnement et ceux qui lèvent leur chapeau pour voir la mort prodigieuse. Une silhouette vêtue de rouge est allongée sur le sol.

Les deux personnages de gauche ont été reproduits par le jeune Michel-Ange dans un dessin maintenant conservé au Cabinet des Dessins du Louvre (n^o 706 r)[4].

Le Festin d'Hérode est l'une des œuvres les plus admirée du Trecento : le musicien de la partie gauche inspire d'innombrables images du XIII^e siècle , Ambrogio Lorenzetti reprendra le groupe des deux femmes regardant Salomé. Mais surtout, cette fresque présente une structure d'ensemble où l'architecture permet de disposer « logiquement » les différents espaces d'un récit selon des articulations nettement marquées sur la surface. Giotto met ici au point l'« édicule » à présentation oblique ; l'espace suggéré précède certainement la pratique « théâtrale » contemporaine et, incontestablement, une idée humaniste apparait, visant à valoriser l'image par l'emploi d'un vocabulaire architectural « antiquisant » et moderne : statues en saillie sur le ciel, à l'extrême gauche, édifice évoquant la « Tour des Milices » construite au XIII^e siècle et dont parle Pétrarque. Le modernisme s'affirme au niveau de l'espace pictural lui-même : grâce au support architectural, le peintre fait tourner trois personnages autour d'un pilier d'angle « avancé » pour suggérer une continuité spatiale d'ordre presque musical[5].

• 
  Giotto di Bondone, Le festin d'Hérode.
• 
  Festin d'Hérode (détail).

• 
  Jean l'évangéliste à Patmos.
• 
  Détail.
• 
  L'Annonciation à Zacharie.