Championnat de Belgique masculin de handball

C'est en 1921 que le Liégeois Jules Devlieger découvre le handball aux Olympiades ouvrières de Prague. Il l'introduit en Province de Liège où il connait un vif succès. Ainsi, l'Union beynoise qu'il fonde en 1921 est, en 2018, le club belge le plus ancien encore en activité. D'autres équipes apparaissent principalement en région liégeoise puis dans l'ensemble du pays, en particulier dans les régions bruxelloise et anversoise.

C'est vers la fin des années 1950, comme beaucoup de pays en Europe, que les compétitions officielles voient le jour.

La première saison officielle débute en 1958. Invaincu au cours de la saison, l'Olympic Club Flémallois remporte le premier titre de champion, ainsi que les six saisons suivantes. Lors de cette période, ce club de la banlieue liégeoise affiche une importante suprématie, jouant 115 matchs d'affilée sans défaite ni partage puis 137 matchs d'affilée sans défaite.

Mais cette suprématie s'arrête de manière incongrue lors de la saison 1965/1966 : au terme de la saison, le ROC Flémallois et le CH Schaerbeek Brussels terminent tous les deux avec 39 points au total. L'Union belge de handball décide alors d'organiser une finale sur terrain neutre à Mont-sur-Marchienne en Province de Hainaut pour déterminer l'équipe championne de Belgique. Pour préparer ce match des plus importants, le ROC Flémallois décide de participer au tournoi international du TSV Eupen 1889 qui a lieu une semaine avant la finale. Lors du match face à l'équipe luxembourgeoise du HB Eschois Fola, Richard Lespagnard, icône du handball belge à cette époque-là, est victime d'une crise cardiaque et décède sur le terrain à l'âge de 44 ans[2]. Le ROC Flémallois demande alors à l'URBH de reporter la finale, mais celle-ci refuse et décerne le titre de Champion de Belgique par forfait au CH Schaerbeek Brussels. Le fait de ne pas reporter le match alors que pendant ce temps le ROC Flémallois enterre l'un de ses joueurs historique sera considéré comme l'une des premières grosses polémiques du handball en Belgique.

La dixième édition est remportée par le Progrès HC Seraing un autre club liégeois, voisin et rival du ROC Flémallois. Puis la saison suivante, pour la première fois c'est au KV Sasja HC Hoboken, un club flamand, plus précisément anversois, de remporter le titre. En finale, il s'impose 20-7 face au ROC Flémallois qui obtient malgré cette défaite une deuxième place et montre qu'ils sont toujours dans le coup puisqu'il remporte ensuite les douzième et treizième éditions.

Dans les années 1970, le championnat n'a plus vraiment de leader. Malgré un titre en 1976, les beaux jours du Royal Olympic Club Flémalle sont révolus et les champions varient : le HC Inter Herstal (en 1971), le SK Avanti Lebbeke (en 1972 et 1973), le KV Sasja HC Hoboken (en 1974 et 1975) et le Progrès HC Seraing (en 1977)[2].

En 1977, l'Union royale belge de handball est bouleversée par la régionalisation du pays. Pour des raisons évidentes, l'URBH est scindée et cette scission correspond à la mise en place de l'obligation de jouer en salle.

Cela correspond également à la prise au pouvoir des clubs flamands et en particulier limbourgeois. Ainsi, entre 1978 et 1999, 19 des 22 saisons sont remportées par deux clubs : le Sporting Neerpelt domine dans les années 1980 avec neuf titres de champions (1978, 1980, 1981, 1982, 1983, 1987, 1988, 1989, 1990) avant que l'Initia HC Hasselt ne prenne la mainmise sur le championnat avec dix titres (1984, 1985, 1986, 1993, 1994, 1995, 1996, 1997, 1998, 1999). Seuls trois titres leur échappe : le KV Mechelen en 1979, le Handball Club Herstal, emmenée par son entraîneur Thierry Herbillon et l'icône du handball belge Joseph Delpire, en 1991 et le Olse Merksem Handbal Club en 1992.

Les années 2000 débutent avec la prise au pouvoir des frontaliers du HC Eynatten qui remporte le titre en 2000, 2001 et 2002.

C'est alors que les clubs limbourgeois reviennent en force avec le premier et le deuxième titre du HCE Tongeren en 2003 et 2005 ainsi que le dixième du Sporting Neerpelt en 2004. Puis, après 31 ans d'attente, le KV Sasja HC Hoboken fait son retour au premier plan en remportant son quatrième titre en 2006, titre qu'il conserve les deux saisons suivantes.

En 2008, l'URBH ainsi que l'Association néerlandaise de handball décident de collaborer pour former la BeNe Liga dans le but de professionnaliser le handball dans leurs pays. Ainsi, cette nouvelle compétition regroupe les quatre meilleurs clubs de chaque pays.

En 2008, le KV Sasja HC Hoboken remporte donc son sixième titre de champion de Belgique ainsi que la première édition de la BeNe Liga. Par la suite, la division 1 retrouve le United HC Tongeren comme leader puisqu'il remporte les deux éditions suivantes en 2009 et 2010 et puis l'Initia HC Hasselt revient douze ans après son dernier titre en remportant le onzième sacre de champion. Et le dépasse même en remportant deux nouveaux titres en 2013 et 2014. Entre-temps, le United HC Tongeren a remporté son cinquième sacre en 2012.

• BeNe League
• Championnat de Belgique féminin de handball
• Championnat de Belgique masculin de handball de deuxième division
• Coupe de Belgique masculine de handball

• Site officiel de la Ligue francophone de handball (LFH)
• (nl) Site officiel de l'Association flamande de handball (VHV)
• Handball - Belgique - Division 1 Hommes - Palmarès sur les-sports.info
• Handball - Belgique - Division 1 Hommes - Statistiques sur les-sports.info