Château de Thoiry

Moins de 50 ans après la construction du château, Raoul II de Moreau, petit fils du premier propriétaire de la bâtisse a entraîné la seule et unique vente du château de son histoire. Le 1^er mai 1612, il provoque en duel et tue Ann le Blanc du Raulet aux grilles du château. Condamné à mort pour ce meurtre, il s’exile à Rome. Ses biens saisis, le château de Thoiry a été confié par le roi à Guillaume Marescot. Deux jours avant ce fameux duel, Raoul II Moreau a été prévenu que des ennemis de longue date étaient en approche. Le lendemain la servante de Raoul est venue l’avertir que ses ennemis avec huit ou dix chevaux le guettaient dans le bois tout proche du château. L’ironie de l’histoire veut que Moreau ne savait pas que c’était du Raulet qui arrivait, ce dernier étant un ami proche de la famille[1].

Depuis son acquisition en 1612 par Guillaume Marescot, le château de Thoiry est resté depuis treize générations la propriété de la même famille, la transmission se faisant souvent par les femmes[2].

Figure notable du château, Angélique de Marescot a animé la vie du domaine par sa forte personnalité. Elle a d'abord été mariée à son cousin Adrien, marquis de Baussan puis à François Renouard de Villayer qui est décédé quatre ans plus tard. Enfin, elle épouse le marquis de Vatan.

En 1739, son fils Alexandre était soigné de la petite vérole. Trois de ses amis en profitèrent pour partager sa quarantaine médicale. Le soir chacun lisait le poème d'amour qu'il avait composé le jour pour la séduire. Ainsi, le greffier rédigea ce manuscrit intitulé : La Quarantaine du coeur et de l'esprit, chez la veuve Bontemps, rue des Plaisirs, place des Agréments, à Libertopolis, à l'enseigne de la Fine Volupté'.

À la mort de son fils, elle élève sa petite fille Angélique de Baussan.

Portrait de Charles de Machault d'Arnouville par Alexandre Roslin, château de Thoiry.

En septembre 1773, 3 mois après leur mariage, Charles doit quitter Angélique pour retrouver ses troupes, puisqu’il est dans le régiment de Languedoc-Dragons (il sera colonel en 1780). Pendant ces années où Charles est éloigné d’Angélique régulièrement, ils s’écrivent 1500 lettres d’amour, 6000 pages au total. Ces pages conservées dans les archives de Thoiry sont une mine d’or où l’on trouve les petits détails de la vie quotidienne.

Leur héritière, Henriette de Machault d'Arnouville (1808-1864), marquise de Vogüé par son mariage en 1826 avec Léonce de Vogüé, fait moderniser le château vers 1840 : la façade sur jardin est rhabillée de pierre, la cour et l'avant-cour sont supprimées, le jardin est mis au goût du jour par Louis-Sulpice Varé.

C'est au XVIII^e siècle que le Ministre de Louis XV s'installera au Château de Thoiry. Excellent ministre, il se verra pourtant renvoyé par le Roi de France lui-même. Sa tentative d'imposer l'impôt à tous, même au clergé, le fera détesté par ce dernier. Sa deuxième erreur fût sa tentative de faire renvoyer Madame de Pompadour, la favorite du Roi. Le clergé et la Favorite du Roi de France à dos, Louis XV sera dans l'obligation de renvoyer son Ministre, pourtant estimé. Le Château de Thoiry conserve une précieuse lettre de Louis XV à Jean-Baptiste, lui exprimant ses regrets et toute son amitié.

A l’aube de la Révolution, Angélique de Baussan, Charles de Machault et leurs enfants se trouvent à Paris. Ils quittent la capitale au lendemain de la Prise de la Bastille pour se réfugier à Thoiry. La famille a été dénoncée en décembre 1793 par l’instituteur au bataillon de Montfort auprès du comité de surveillance de la ville. Il aurait dit que le gendre et le beau frère de Charles avaient émigré à l'étranger, ce qui représentait une faute passible d'emprisonnement. Ils ont donc été arrêtés le 20 mai 1794. Condamnés à la guillotine,ils ont été sauvés in extremis de la mort. C'est à la suite de la chute de Robespierre que les exécutions à la chaîne ont cessé. Ils ont été libérés le 25 octobre 1794.

Eugène, comte de La Panouse, son épouse et Marie Hélène Béjot avaient fait un vœu au début de la guerre de 1914: si les Allemands avaient été arrêtés avant Thoiry, ils consacreraient la chapelle au Sacré Cœur. Revenu épuisé de la Guerre, Eugène mourût en 1919 de la grippe espagnole. Sa veuve réalisa son vœu.

Durant la guerre de 1939/45, Thoiry a souvent été choisi par l’armée Allemande comme lieu de repos pour ses troupes. Le maire de l’époque a dû désigner les maisons susceptibles d’accueillir des soldats allemands. Mais le château a lui aussi été occupé et en a subi les dégradations. En 1940, on annonça à la Comtesse de la Panouse que son fils le lieutenant Antoine de la Panouse avait évité à son régiment d’être encerclé en Belgique, mais qu’il avait été blessé trois fois et laissé pour mort. Sauvé par un chirurgien allemand, Antoine fut rapatrié.

Le château sert de décor en 1966 à quelques scènes du film Paris Brûle-t-il ? de René Clément. Le château, ouvert au public depuis 1965 par le comte Antoine de La Panouse, est aussi célèbre pour son zoo parc animalier. Il est inscrit à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques depuis 1973[3]. Le domaine boisé qui l'entoure couvre 380 hectares, dont 130 sont occupés par le parc animalier.

La pièce abritant l'escalier d'honneur est ornée de quatre tapisseries des Gobelins de la série les amours des dieux, aux armes du poète Guillaume Budé : Vénus au bain, Diane de retour de la chasse, le mythe de Narcisse, et L'enlèvement d'Europe. Dans l'entrée figurent plusieurs portraits, dont l'un représente Marie-Hélène Béjot, comtesse de La Panouse.

Ce salon conserve une collection d'assiettes en porcelaine. Le mobilier se compose notamment de plusieurs fauteuils du XVIII^e siècle, l'un de style Régence, l'autre de style Louis XV, un dernier de style Louis XVI.

La chapelle est dédiée au Sacré-Cœur après la Première Guerre mondiale. Les vitraux représentent entre autres deux anges portant les armes de Raoul et des Motet de La Panouse (en référence à leur participation à la croisade de 1248). Une Vierge à l'enfant en céramique réalisée par Della Robbia orne l'intérieur. L'autel en chêne date quant à lui de 1754.

La salle des archives du château de Thoiry conserve plusieurs dizaines de milliers de documents dont seuls quelques-uns sont visibles. Parmi ceux-ci, plusieurs lettres (signées Jean-Jacques Rousseau, Châteaubriand, Rodin, Lamartine, Eugène Sue, George Sand...), arbres généalogiques, photographies, objets divers, médailles et documents officiels.

Ce salon doit son nom à la tapisserie des Gobelins dont elle est ornée : elle fut offerte à Jean-Baptiste de Machault d'Arnouville par Louis XV. Le salon possède plusieurs portraits : l'un représente le chancelier de Ponchartrain, l'autre Jean-Baptiste de Machault d'Arnouville. Le salon est également meublé de deux bustes du XVII^e siècle réalisés par Raon, et d'un lustre hollandais du XVII^e siècle.

Le salon possède une cheminée monumentale du XIX^e siècle, copie de la cheminée Renaissance de l'Hôtel Vogüé de Dijon. Le mobilier se compose notamment d'une série de fauteuils, canapé et bergères réalisés par de Beauve (restaurés à la feuille d'or, et dont les garnitures furent retissés à l'identique), d'une commode en marqueterie hollandaise du XVII^e siècle, d'une petite table du XVII^e siècle en marqueterie fine soutenue par quatre cariatides en bois doré, et d'un lit de chien du XVII^e siècle. La pièce conserve également une tapisserie représentant Henri IV chassant le lion et une collection de portraits (œuvres de l'école de François Boucher, portrait de jeune fille par Nicolas de Largillierre, portrait de Galéas de Marescotti, portrait du roi Louis XV enfant par l'atelier de Hyacinthe Rigaud, portrait de Monsieur le duc d'Orléans représentant le frère de Louis XIV).

Le grand vestibule, couvert de boiseries, est meublé d'une commode en marqueterie de style Boulle et d'une glace d'époque Régence, entourée de deux bustes romains. Le reste du mobilier se compose du fauteuil de voiture de Charles de Machault d'Arnouville et d'une cassone, coffre de mariage datant de 1450, ramené d'Italie par les Marescoti et restauré en 2007. Le vestibule est orné de plusieurs portraits dont deux pastels représentant Jean-Baptiste de Machault d'Arnouville et sa femme Geneviève Rouillé, d'un portrait de Gentilhomme par Nicolas de Largillierre et d'un portrait d'Alexandre Millon par Hyacinthe Rigaud.

Portrait de Jean-Baptiste de Machault d'Arnouville, château de Thoiry.

Détail du clavecin de Blanchet peint par Christophe Huet.

Les bibliothèques sont surmontés sur leurs corniches de vases Imari du Japon. Elles conservent une collection d'ouvrages anciens.

Le salon de musique ou "salon blanc" est meublé de deux bergères réalisées par Boulard, d'un bureau en marqueterie fine et au-dessus à rouleau signé Lardin, d'une table de Pierre Migeon, de canapés et fauteuils dus à Gourdin Père, tendus de tapisseries d'Aubusson illustrant les fables de La Fontaine, de fauteuils réalisés par Pissard et Jean, de rafraichissoirs de Chine offert par Louis XV, et d'un clavecin réalisé par François-Étienne Blanchet et peint en 1750, près de quarante ans après sa réalisation, de grotesques et de singes musiciens par Christophe Huet, peintre animalier du roi. C'est l'un des derniers clavecins au monde à avoir gardé son mécanisme d'origine. La cheminée en marbre ornée de plaques possède des chenets en bronze doré représentant des sujets chinois. La glace qui la surmonte avec sa boiserie est dorée à la feuille d'or. Les murs sont ornés d'une riche collection de portraits, dont un pastel représentant les trois fils de Machault d'Arnouville, réalisé par Bondé (les mains et les visages sont attribués à la Tour), un portrait d'Angélique de Marescot en religieuse, pastel de Maurice-Quentin de la Tour, et un autre portrait représentant Angélique de Marescot en Vénus.

Cette chambre d'Angélique doit son nom aux différentes femmes portant le prénom d'Angélique qui furent propriétaires du château: Angélique de Baussan, Angélique de Marescot, Angélique de Vogüé et Angélique d'Apougny. Le mobilier de la chambre se compose notamment d'une liseuse de Pierre Migeon, d'une commode de style Régence et d'une autre de Turcot, d'encoignures, banquettes et chauffeuses de Beauve, d'un lit à baldaquin, et une commode décorée de bronze réalisé par Cressent. Les murs sont ornés de plusieurs portraits : un portrait représentant Angélique de Marescot jeune, un portrait représentant Angélique de Vogüé, un portrait d'Angélique d'Apougny et un autre de Michel de Marescot par Nicolas de Largillierre, un portrait d'Angélique de Baussan et un portrait de Charles de Machault, par Alexandre Roslin.

Le boudoir chinois conserve une coiffeuse du XVIII^e siècle, un crachoir, et un fauteuil canné dissimulant une chaise percée. Les soieries peintes du boudoir ont été importées d'Asie au XVIII^e siècle.

En 1715, dans le jardin à la française S.O., Claude Desgot, petit neveu et successeur de Le Nôtre, créé une illusion d'optique exceptionnelle. Le promeneur, qui descend l’allée centrale, a l’impression que la perspective s’éloigne et fait reculer l’horizon.

1827-1850, le parc à l’anglaise illustre une nature romantique plus naturelle que nature. L’influence asiatique se ressent par la multitude d’espèces exotiques. Le château est alors noyé par bosquet et arbuste en tout genre. Aujourd’hui, les jardins occupent 95 hectares du domaine. La Comtesse et le Comte de La Panouse les ont restaurés dans la perspective originelle engloutie par l’extension des jardins à l’anglaise.

En 1852, le paysagiste Louis-Sulpice Varé avait planté la ceinture de cèdres et de séquoias, dont deux atteignent 40m de haut. Annabelle, épouse de Paul de la Panouse et le paysagiste Alain Richert ont composé devant ce décor vert sombre une symphonie de couleurs flamboyantes à l’automne. Des magnolias, des cerisiers, hortensias et d’autres espèces multiplient la période de floraison.

• Parc animalier de Thoiry
• Thoiry

• Paul de La Panouse (photogr. Arthus Boutin), Thoiry : une aventure sauvage, L'Archipel, 2019, 256 p. (ISBN 978-2-8098-2622-7).
• Annabelle de La Panouse, Jardins d'histoire et sans histoire de la comtesse de La Panouse, Monelle Hayot Eds, 2019, 208 p. (ISBN 978-2-9038-2487-7)

• Site officiel
• Ressource relative à l'architecture :
  • Mérimée
• Site du Château de Thoiry
• L'article "Le Château de Thoiry" sur carnet-dhistoire.fr