Centre de ressources, d'expertise et de performance sportive de Poitiers

Le CREPS de Poitiers a été fondé en 1941 sous le nom de Centre régional d'éducation physique et sportive (CREGS), sous l'impulsion du Commissariat Général à l'Education Générale et aux Sports de Jean Borotra. Poitiers est choisie, avec sept autres villes de la zone occupée (Bordeaux, Caen, Dijon, Reims, Rennes, Lille, Nancy), pour accueillir ces nouveaux centres, chargés d'appuyer la politique éducative et sportive du Régime de Vichy.

Ville universitaire, Poitiers apparaît comme un exception pour Jean-Louis Gay-Lescot[1] puisque la ville ne disposait pas d'Institut régional d'éducation physique, propre à toutes les autres villes choisies. Le centre ouvre officiellement le 5 mai 1941[2]. Le premier directeur du CREGS est nommé le 11 juin 1941 en la personne de Jean Marot, directeur de l'École normale d'instituteurs de Poitiers.

À peine créé, le CREGS de Poitiers doit accueillir ses premiers stagiaires en septembre 1941, non sans difficultés. Le centre est éclaté entre plusieurs points du centre-ville de Poitiers : l'essentiel des cours se déroulent dans l'Hôtel d'Estissac, rue de la Tranchée, et dans les rares terrains sportifs aux alentours de la ville (Stade Paul-Rébeilleau), la direction est installé rue de l'Ancienne-Comédie, près de l'Hôtel de Ville et les dortoirs près de l'Eglise Saint-Hilaire[3].

Le Commissariat, avec l'aide de la loi du 18 juillet 1941 sur l'expropriation pour utilité publique les installations d'Éducation générale ou sportives, va se lancer à la recherche d'un nouveau centre pour faciliter l'accueil et l'organisation des stages. Le château de Boivre est choisi et devient propriété de l'État après l'expropriation des anciens propriétaires le 18 juillet 1942[4]. Le CREGS double sa capacité d'accueil et le Commissariat propose un projet d'aménagement ambitieux et monumental pour remplacer le vieux château du XIX^e siècle, ravagé par un incendie dans les années 1930. Néanmoins, les rigueurs de la guerre vont empêcher la réalisation de ces projets et aggraver le manque de matériels et de ressources du Centre. La radicalisation du Commissariat avec l'arrivée de Joseph Pascot en 1942. Les administrations sont restructurées[5], et les centres perdent en autonomie dans la formation et les programmes des stages.

Dans la nuit du 12 au 13 juin 1944, le centre est bombardé par la Royal Air Force, qui a largué près de 1 800 bombes sur la gare de Poitiers, ses alentours et la vallée de la Boivre, dans le but de ralentir la division Das Reich[6]. Les stages de l'été sont annulés. Le château de Boivre a probablement été bombardé car il accueillait des soldats allemands, qui avaient réquisitionné le domaine, depuis plusieurs jours. Après la libération de Poitiers le 5 septembres, le groupe "Jacky" des Forces Françaises de l'Intérieur réquisitionne le Château de Boivre pendant jusqu'en novembre 1944[7].

Après la Libération, Jean Marot est suspendu de ses fonctions de directeur. Un certain Monteil, assurera l'intérim jusqu'à la nomination de Justin Teissié, au début de l'année 1945. Ancien adjoint de Jean Marot, il mettra en pratique plusieurs de ses idées pour l'enseignement du sport[8] et assurera l'ancrage territorial du centre auprès du tissu associatif local grâce aux nouvelles missions des Centre régional d'éducation physique et sportive, nouveau nom des CREGS dès 1946. En 1948, le centre de Romagne, annexe de Poitiers ouverte en 1943, ferme.

De la fin de la guerre au début des années 1970, le domaine perd près de la moitié de sa superficie. En 1978, le centre accueille sa première structure de formation permanente (sport-études) de tennis. Dans les années 1980, le CREPS de Poitiers accueille plusieurs centres permanents d'entraînement et de formation (CPEF) : judo (1985), natation (1986), et athlétisme (1987). Le centre accueille aussi le pôle France (pôle national d'excellence sportive) de canoë-kayak dès 1987.

Les années 2000 et 2010 voient d'anciens pensionnaires du CREPS de Poitiers briller au plus haut-niveau du sport mondial. Le centre s'ouvre peu à peu vers le sport adapté et devient un pôle majeur de la pratique en France. En 2008, le centre est menacé de fermeture en raison de la révision générale des politiques publiques (RGPP)[9].