Bugul-noz

Joseph Loth en a étudié l'étymologie dans son Dictionnaire breton-français du dialecte de Vannes, en 1894[1]. Le nom a changé de sens en breton vannetais, puisque bugel, qui désigne l'enfant, y est le même mot que bugul, le berger, dont le sens est différent dans les autres dialectes[2] - [3] - [Note 1].

On trouve la forme « bugel-noz » en 1633, et celle de bugul-noz en breton vannetais à partir de 1732[4]. L'orthographe est assez variable, le nom étant surtout présent sous la forme « bugul-noz »[Note 2], mais on trouve aussi les formes « Bugul Noz »[Note 3] et « Bugul-nôz »[Note 4].

Pour Yves Le Gallo, le bugul-noz tient un rôle d'« épouvantail »[5]. Les parents désireux de ne pas voir leurs enfants courir le soir les menaçaient en disant que si le bugul-noz les aperçoit en dehors de la maison, il les emportera dans son immense chapeau rond[6].

D'après Walter Evans-Wentz[7] et Albert Moxhet[8], il est peut-être issu de Yannig an Aod (ou Yann-An-Ôd), « Jean du rivage », un « appeleur » qui pousse les pêcheurs à rentrer au port dès la nuit tombé.

Un bulletin de la Société archéologique du Morbihan, paru en 1858, affirme qu'il est issu des dusino latins[9]. Paul Sébillot note une confusion entre le bugul-noz et le loup-garou à son époque, un même nom désignant le lycanthrope qui rejoint les siens durant la nuit et le pâtre nocturne d'apparence humaine[10]. En 1914, le chanoine J. Buléon mène une enquête sur le Bugul-Noz et le Garo (loup-garou), qui paraît dans la Revue Morbihannaise de février ; il suppose qu'il y a eu confusion entre plusieurs types de récits, qui se sont fondus les uns dans les autres[11]. Comme le souligne Gaël Milin, Buléon regrette que les conteurs aient amalgamé des créatures jadis distinctes[12]. Le prêtre et folkloriste breton François Cadic note en 1922 que le bugul-noz, les kannerezed-noz et les hopper-noz ont été assimilés à des revenants, suppôts du Diable[13].

Selon certaines descriptions, le bugul-noz est un loup-garou.

D'après les récits collectés par la Société archéologique du Morbihan en 1858, le bugul-noz est un « lutin malfaisant » qui effraie les humains par ses apparitions, et revêt parfois une peau de loup pour courir nuitamment[9].

« Quand les ombres sont descendues, et que l'oiseau de nuit quitte sa retraite, éloignez-vous : vous y entendriez, comme des voix plaintives, les gémissements des pâtres enlevés par le Bugul-Noz, ce Croquemitaine breton ! »

— Guide du voyageur : Carnac et ses alentours[14]

Les Bretons qui rentrent tard du labour sont susceptibles de le rencontrer, et redoutent ce moment[7]. Esprit de la nuit, le bugul-noz voit l'apogée de son pouvoir à minuit[8]. Il fréquente les bois et les chemins, caché par un chapeau[8] « plus large qu'une roue de charrette »[15] et un ample manteau blanc traînant à terre d'après Vérusmor[16]. Comme dans le cauchemar, il grandit au fur et à mesure que l'on s'approche de lui[8]. Il possède le don de métamorphose[17] afin de surprendre ses victimes[15], et peut se changer, par exemple, en cheval[18]. Il est parfois accompagné de korrigans poussant leur chant de marche[19]. Anatole Le Braz cite une tradition à Riantec, qui veut que lorsqu'on l'entend siffler derrière soi, il faille bien se garder de siffler aussi[20]. Il n'est pas toujours malfaisant; car il aurait protégé des gens contre les démons, en les cachant sous son manteau[16].

Dans d'autres histoires, il est un loup-garou qui emporte les enfants en les cachant dans son chapeau[21]. Paul Sébillot livre une version selon laquelle un cultivateur s'aperçoit que son frère est « bugul-noz » et sort tous les soirs sous forme de loup. Sur les conseils d'un prêtre, il va le rejoindre une nuit et le pique avec une fourche à deux pointes[22]. Selon les auteurs plus récentes François Le Divenah et Thierry Jigourel, le bugul-noz est parfois lié à la mer, où il officierait « armé jusqu'aux dents »[23]. Selon les collectes de Milin, il craint l'aubépine, dont le pouvoir met fin aux enchantements[24]. Ce serait un homme maudit, qui accomplit une pénitence[15]. Selon les collectes de Sébillot, le bugul-noz serait un païen archaïque, allergique au signe de la Rédemption[16]. D'après Buffet, un moyen de s'en protéger consiste à « se retrancher rapidement derrière une porte de chrétien, dont les barres horizontales et verticales forment comme une croix », ou alors à rester dans un champ labouré, précédemment semé avec des grains bénis[25].

L'anthropologue américain Walter Evans-Wentz qualifie le Bugul-boz d'« homme-fée » et suggère, tout comme Pierre Dubois, qu'il emmenait paître son troupeau d'ombres à la nuit tombée pour signifier au berger qu'il est temps de rentrer, et ne serait pas maléfique, mais presserait les hommes à quitter les territoires qu'il hante avec les esprits de la nuit[26] - [27].

Le bugul-noz est surtout connu dans le Vannetais[25]. Joseph Frison a collecté un témoignage disant que la créature aurait habité avec sa conjointe du côté d'Hennebont, mais aurait depuis disparu[28].

La plupart des informations le concernant sont issues de différents collectages effectués en Bretagne. Joseph Frison en rassemble plusieurs pour la Revue des traditions populaires : Le petit boudeur en avril 1908, Le berger de nuit en juillet 1910, Le Bugul-nôz en novembre de la même année, et La délivrance du Bugul-nôz en février 1911[28]. Il apprend d'un domestique d'une vingtaine d'années qu'une de ces créatures était jadis réputée pour hanter l'église de Cléguer[28]. La croyance populaire est cependant déjà en voie de disparition : un paysan de Lorient affirme avoir entendu parler du bugul-noz mais ne plus s'en souvenir, ajoutant qu'il s'agit peut-être d'un oiseau chanteur, mais que ce nom n'est plus guère utilisé[28].

Yves Le Diberder recueille de nouvelles anecdotes dans le Kemenet-Héboé, le Porhoët, et dans la presqu'île de Rhuys en 1912[29]. Pour éclaircir une croyance selon laquelle les excommuniés deviennent des loup-garous, l'abbé Cadoux enquête en 1914 sur le Garou et le Bugul-Noz à Bubry[12]. Walter Evans-Wentz (1878 - 1965) s'est intéressé au Bugul-noz, mais il n'est pas parvenu à trouver de description du troupeau qui l'accompagne, ni ce que présage sa rencontre, même s'il a noté que les Bretons préfèrent l'éviter[27].

Le Bugul-noz a donné son nom à un trail, couru entre Sarzeau et le stade de Quistinic[30] - [31]. Une version de sa légende est affichée sur le chemin de randonnée de Pont Augan, à Quistinic.

Cette créature est incluse dans l'ouvrage de Faery Wicca d'Edain Mc Coy, qui le décrit comme le dernier de son espèce, ajoutant qu'il est incroyablement laid, ce qui lui cause beaucoup de peine, incite les animaux de la forêt à l'éviter, et explique qu'il pousse lui-même des cris pour avertir les gens de son approche et ne pas les effrayer. Elle ajoute qu'il n'est pas malveillant, mais demeure toujours seul à cause de son effroyable apparence[32].

Un monstre du jeu vidéo Final Fantasy XI porte également ce nom[33].

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• [Buffet 1947] Henri-François Buffet, En Bretagne morbihannaise : coutumes et traditions du Vannetais bretonnant au XIX^e siècle, B. Arthaud, 1947, 286 p. (présentation en ligne)
• [Dubois 1992] Pierre Dubois (ill. Roland et Claudine Sabatier), La grande encyclopédie des lutins, Paris, Hoëbeke, 1992, 191 p. (ISBN 978-2-84230-325-9). 
• [Evans-Wentz 1977] (en) Walter. Y. Evans-Wentz, The Fairy-Faith in Celtic Countries, Forgotten Books, 1977 (1^re éd. 1911) (ISBN 1-60506-192-1 et 9781605061924). 
• [Le Diberder 1912] Yves Le Diberder, « Bugul-Nôz et Loup-Garou », Annales de Bretagne, vol. 28, n^os 28-4,‎ 1912, p. 559-584 (lire en ligne)
• [Milin 1993] Gaël Milin, Les chiens de Dieu: la représentation du loup-garou en Occident, XIe-XXe siècles, vol. 13, Centre de recherche bretonne et celtique, Université de Bretagne occidentale, coll. « Cahiers de Bretagne occidentale », 1993, 196 p. (lire en ligne).
• [Moxhet 1989] Albert Moxhet, Ardenne et Bretagne: les sœurs lointaines, Mythes, légendes, traditions, Éditions Mardaga, 1989, 130 p. (ISBN 978-2-87009-407-5, présentation en ligne)