Bressay

Bressay est une île écossaise faisant partie de l'archipel des Shetland et baignée par la mer du Nord[1]. Plus précisément, elle est située au Sud-Est de l'archipel et est entourée par les petites îles de Holm of Beosetter, Holm of Gunnista, Inner Score et Outer Score au nord, Noss à l'est et Mainland à l'ouest à laquelle est séparée par le détroit de Bressay et où s'abrite le port de Lerwick, capitale des Shetland[1].

Bressay est de forme allongée de onze kilomètres de longueur et de cinq kilomètres de largeur orientée nord-sud[1] - [5]. Ses côtes sont principalement rocheuses, souvent basses mais pouvant former des falaises, des arches naturelles et des stacks surtout dans le Sud de l'île[1] - [5]. Elles sont peu découpées hormis dans le Nord de l'île où quelques lochs marins, Voe of Cillingsburgh et Aith Voe pour les plus grands, découpent des péninsules comme celle d'Aith Ness[1]. Les roches de Bressay sont composées de grès rouge qui servaient autrefois à la construction des bâtiments de l'île[6] - [5].

L'intérieur de l'île est principalement formé de collines de quelques dizaines de mètres d'altitude, surtout dans le Sud et l'Est où se trouvent South Hill, West Hill, Ander Hill ainsi que le point culminant de l'île, Ward of Bressay, avec 226 mètres d'altitude ce qui en fait un marilyn[1] - [4]. Entre ces collines se logent quelques lacs comme Loch of Brough, Loch of Grimsetter et les Lochs of Beosetter pour les plus grands[1]. De ces lacs transitent de nombreux ruisseaux qui atteignent la mer soit au fond des criques soit sous la forme de cascades dans le Sud et l'Est de l'île[1].

La végétation de l'île est uniquement formée de prés, de machairs et de landes notamment composée de compagnons rouges, d'orchidées, de trèfles, de lotiers corniculés et de renoncules[1] - [5] - [7]. Les endroits humides (fossés, abords des ruisseaux, etc) sont colonisés par les populages des marais et autres mimules tandis que les landes sont peuplées de gaillets des landes, de tormentilles, de polygalas à feuilles de serpollet et d'orchis tachetés[7].

La faune est représentée par des mammifères marins comme le phoque gris et commun, les marsouins, les dauphins et les baleines[5] mais surtout par les oiseaux, notamment avec les troglodytinés, le pluvier grand-gravelot, le macareux, la sterne arctique, le pipit maritime, l'eider et le guillemot à miroir sur les côtes, le courlis, l'alouette des champs, le labbe parasite, le pluvier doré, le goéland cendré et le pipit farlouse dans la lande, l'huîtrier, le plongeon catmarin, le chevalier gambette, les vanellinés et la bécassine sur les berges des lochs[7] - [8].

La population de 384 habitants[2] est principalement répartie dans l'Ouest et le Nord de Bressay en quelques hameaux comme Gunnista, Setter, Brough, Heogan et Grindiscol, le plus grand situé en face de Lerwick à laquelle elle est reliée toutes les heures en cinq-dix minutes par un service de ferries[1] - [6] - [5]. La majorité des habitants utilisent quotidiennement le ferry pour aller travailler ou étudier à Lerwick[6].

Les routes de l'île, dont beaucoup ne sont pas revêtues, sont entièrement à une seule voie, partent en étoile depuis Grindicol et sont souvent traversées par des passages canadiens[1]. Quelques chemins mènent à la jetée permettant de gagner l'île de Noss ainsi qu'au sommet du Ward of Bressay où se trouvent les stations relais de télévision et de TSF[1] - [4]. En outre, l'île possède un phare à la pointe Sud-Ouest, une école, une église, une boutique, un bureau de poste, un hôtel ainsi qu'un Heritage Centre permettant de découvrir le patrimoine culturel, naturel et historique de l'île[8] - [9] - [4] notamment représenté par 118 sites archéologiques[10] comme un mausolée, des carrières désaffectées, une église en ruine ainsi que des campements, des foyers enterrés, des dolmens, un menhir, des cairns, un souterrain et des brochs datant du Néolithique[1] - [8].

La construction d'un pont devant relier Bressay à Mainland est envisagée par les autorités locales[2].

• (en) Shetland Local Plan - Bressay Community Council Area Statement