Blue and Sentimental

Le site AllMusic attribue 5 étoiles à Blue & Sentimental[1].

Le critique musical Steve Huey d'AllMusic souligne que « les albums du comeback d'Ike Quebec en 1961-1962 pour Blue Note ont tous été assez gratifiants, mais Blue & Sentimental est sa signature, un mélange incroyablement sensuel de blues et de ballades romantiques »[1]. Il attire l'attention sur le fait que « le son caressant du sax ténor d'Ike Quebec est moins soutenu que d'habitude, sans pianiste parmi le quartet »[1]. Pour Huey, les solos du guitariste Grant Green font preuve « d'un goût et d'une élégance exceptionnels »[1]. Il conclut en disant que Blue & Sentimental est un « chef-d'œuvre terriblement sous-estimé »[1].

Dans la notice du LP original, Ira Gitler souligne que « les connaissances et l'expérience que Quebec apporte à son instrument sont des choses qu'un musicien ne pourrait pas acheter » : « Cette combinaison de force et de tendresse ne s'acquiert pas en quelques années »[8]. Gitler précise que « son jeu représente le meilleur d'une période considérée comme l'une des plus fructueuses du jazz et certainement l'une de ses plus mélodieuses »[8]. Et Ira Gitler de conclure avec humour : « Pour ceux d'entre vous qui ont toujours eu la fausse impression que le Québec était au Canada, permettez-moi de vous donner une petite leçon de géographie. Montréal est peut-être au Québec, mais Quebec est à New York et il est chez Blue Note. Ike a du rythme. Qui pourrait demander plus ? »[8].

Le 22 juin 1963, soit quelques mois après sa mort, le magazine Billboard écrit : « Quebec était presque parfait quand il s'agit de blues et de ballades lentes, et il exprime tout son cœur sur cet album. Blue and Sentimental, Blues for Charlie et Count Every Star sont des interprétations passionnées »[28].

Pour Chris May, du site All About Jazz « Blue & Sentimental est probablement l'album le plus parfaitement réalisé de Quebec. Le disque dispose d'un line-up exceptionnel, qui est inhabituel, ni hard bop acoustique, ni soul jazz »[2]. Il souligne que le guitariste Grant Green « crée des espaces dans lesquels le jeu exubérant de Quebec peut briller »[2]. Et May de conclure : « Une musique belle et durable, de la part d'un petit maître presque oublié »[2].

Pour John White, du site Jazz Journal, Blue & Sentimental est le plus impressionnant des derniers albums de Quebec[3]. Pour lui, cet album constitue « une collaboration impressionnante et enrichissante entre cinq âmes sœurs très douées »[3]. Il estime que, sur cet album, Quebec « reçoit un soutien presque parfait de Green, Chambers, Philly Joe Jones et Sonny Clark. La chanson-titre (un hommage à la version de Count Basie, Herschel Evans et Lester Young) reçoit une interprétation prolongée et pensive d'un Quebec chaleureux mais rugueux, un solo éblouissant de Green et un soutien discret de Chambers et Jones »[3].

Pour le site Jazz Music Archives, « Blue & Sentimental est considéré comme le meilleur album d'Ike pour Blue Note avec un jeu superbe d'Ike au ténor, mais également en raison de la présence de Grant Green dont la guitare remplace l'orgue qui était utilisé sur l'album précédent It might as Well be Spring donnant à l'album une coloration beaucoup plus blues »[4].

Flophouse Magazine estime que « le ton résonnant et respirant d'Ike Quebec, profond comme s'il venait d'une grotte de velours, est tout simplement irrésistible »[5]. « Le saxophone ténor de Quebec porte la mélodie, avec juste ce qu'il faut de punch pour ajouter du rythme. Le guitariste Grant Green, qui termine sa première année - prolifique - chez Blue Note, est le compagnon parfait du jeu chaleureux de Quebec »[5].

Pour le site Music Matters : « Également doué pour les ballades intimes et les morceaux uptempo, Quebec affiche sa grande maîtrise du saxophone ténor et sa sonorité énorme tout au long de cet album »[11]. « Accompagné par un quatuor sans piano qui comprend Grant Green, Quebec fait compter chaque souffle et chaque son, jouant de façon séduisante dans les ballades et se balançant avec force dans les morceaux plus chauds »[11].

Le site allemand Deejay estime que cet album « est sans aucun doute le chef-d'œuvre d'Ike Quebec chez Blue Note. Le résultat d'une session d'enregistrement en 1961 avec un superbe quartet comprenant le guitariste Grant Green, le bassiste Paul Chambers et le maître batteur Philly Joe Jones »[29].

Phil Freeman nuance : « Blue & Sentimental est l'album vers lequel la plupart des gens se tournent en premier lorsqu'ils découvrent Ike Quebec, et bien qu'il soit excellent, il n'est pas vraiment meilleur que tout ce qu'il a enregistré pendant cette période »[7]. Mais il précise aussitôt que l'album « est un peu plus mordant que ses prédécesseurs, grâce à la présence du guitariste Grant Green et de la section rythmique de Paul Chambers et Philly Joe Jones », celle de Miles Davis[7].

Pour le site A caddy for daddy, cet album est le chef d'œuvre d'Ike : « Le titre éponyme est à un tempo désespérément lent et, à part Like qui offre un peu de répit, l'essentiel de la session est profondément « Blue ». Quebec dans ce disque se révèle le champion de la ballade, se jouant des difficultés inhérentes au genre, ennui et/ou lassitude »[30].

Voici la liste des 6 morceaux du LP original[16] :

Le disque s'achève avec Count Every Star, enregistré lors d'une session avec le pianiste Sonny Clark une semaine après le reste de l'album[2].

Certaines éditions ultérieures présentent en plus les morceaux That Old Black Magic et It's All Right With Me enregistrés durant la session du 16 décembre[1] - [10]. Chris May, du site All About Jazz, estime que ces deux morceaux « sont aussi bons que ceux qui précèdent mais ils sont enregistrés à un rythme jugé sans doute trop rapide pour être repris sur le disque original »[2]. Cette opinion est partagée par Bob Blumenthal, auteur de la notice du CD de 2007, qui souligne que « l'ambiance plus introspective des titres 1 à 5 était mieux servie par Count Every Star, malgré l'apparition relativement brève de Quebec »[10].

L'équipe qui accompagne Ike Quebec sur cet album est complètement différente de celle qui l'accompagnait sur l'album Heavy Soul[8]. La section rythmique est composée de Paul Chambers et Philly Joe Jones, une combinaison qui avait déjà fait ses preuves avec l'ensemble de Miles Davis[8]. L'orgue est ici remplacé par la guitare de Grant Green, une des révélations de Blue Note à l'époque[8].

Sur le morceau Count Every Star, Sonny Clark est au piano, rendant à Ike Quebec la visite que ce dernier lui avait faite un mois auparavant sur l'album Leapin' and Lopin'[8]. Mais Sonny Clark ne réalise pas de solo[8]. Les autres fois où l'on entend un piano sur l'album, il est joué par Ike lui-même[8].

• Ike Quebec : saxophone ténor et piano
• Grant Green : guitare
• Paul Chambers : contrebasse
• Philly Joe Jones : batterie
• Sonny Clark : piano sur Count Every Star
• Sam Jones : contrebasse sur Count Every Star
• Louis Hayes : batterie sur Count Every Star

• Ike Quebec
• Bossa Nova Soul Samba