Black Butler

Le Comte Ciel Phantomhive est un aristocrate anglais du XIX^e siècle au passé tourmenté. Entre les années 1888 et 1889, âgé de 12 ans et ayant perdu ses parents dans un incendie inexplicable, il se voit devenir l’héritier de l’entreprise de jouets et friandises Phantom. Il habite dans un mystérieux manoir à la campagne, aux abords de Londres, en compagnie de ses domestiques.

Ciel est le « chien de garde » de la reine Victoria du Royaume-Uni, un agent privé chargé de démêler les complots occultes qui se trament dans le royaume avec son majordome. Il est aussi très perspicace et sûr de lui (pour son âge) lorsqu’il s’agit de mener une enquête, doublant souvent Scotland Yard dans leurs investigations car les missions peuvent être surnaturelles, ce qui les dépasse…

L'histoire suit le duo formé par Ciel Phantomhive, un jeune héritier de la noblesse britannique âgé de 13 ans, et son majordome Sebastian Michaelis. Deux ans après le tragique assassinat de ses parents, Ciel reprend l'entreprise Phantomhive de son père ainsi que son rôle de « limier de la Reine », enquêteur privé de la Reine Victoria chargé de résoudre les affaires sombres qui touchent le pays et évoquant le surnaturel. Il est accompagné de trois employés entraînés à tuer mais piètres employés de maison : Finnian son jardinier, May Linn sa femme de chambre et Bardroy son cuisinier.

Logo japonais du manga Black Butler

Black Butler est scénarisé et illustré par Yana Toboso. La série débute sa prépublication dans le magazine Monthly GFantasy le 16 septembre 2006[2] - [3]. Square Enix publie les chapitres en volumes reliés au format tankōbon avec un premier volume sorti le 27 février 2007[4] et trente-deux volumes sortis au 27 juillet 2022.

La version française est éditée par Kana dans sa collection « Dark Kana »[5] avec un premiers volume sorti le 6 novembre 2009 et trente-et-un volumes sortis au 15 avril 2022.

La version anglaise est publiée par Yen Press avec un premier volume sorti en janvier 2010[6] et prépubliée dans le numéro d'août 2009 de son magazine Yen Plus (en)[7]. La série est également publiée à l'étranger, notamment en Allemagne par Carlsen[8], en Espagne par Norma Editorial[9], en Italie par Panini[10] et en Pologne par Waneko[11].

L'adaptation en série télévisée d'animation est annoncée en juillet 2008[12]. Elle est produite par le studio A-1 Pictures et réalisée par Toshiya Shinohara. Elle est diffusée du 2 octobre 2008 au 26 mars 2009 au Japon pour un total de 24 épisodes[13]. Une OAV fut également produite. En France, l'intégralité de la saison est diffusée à partir du 3 avril 2010 sur MCM[14], du 4 septembre 2010 sur Direct Star[15], et en streaming sur Anime Digital Network depuis février 2014[16]. Cette première saison est une adaptation assez libre du manga, mélangeant l'intrigue des cinq premiers tomes et des épisodes originaux.

Une deuxième saison est annoncée en juin 2009[17]. Composée de douze épisodes, elle a été diffusée du 2 juillet 2010 au 16 septembre 2010 au Japon[18]. Six OAV sont ensuite sortis avec les six DVD/Blu-ray regroupant l'intégralité de la saison. En France, le premier épisode de la deuxième saison est diffusé en avant-première à Japan Expo début juillet 2010[19]. L'intégralité de la saison est diffusée à partir du 13 mars 2011 sur MCM[20] - [21], et tous les épisodes sont disponibles en streaming sur Anime Digital Network. Cette saison prend place peu après les événements de la saison 1 et comprend un scénario entièrement original qui introduit de nouveaux personnages dont le jeune Comte Alois Trancy et son majordome démoniaque Claude Faustus[22].

En janvier 2014, un nouvel anime est annoncé[23]. Intitulé Book of Circus, il s'agit d'un reboot adaptant l'arc du cirque Noah (tomes 6 à 8 du manga) avec plusieurs scènes originales écrites par Yana Toboso elle-même[24] et un design retravaillé pour les personnages. L'anime est diffusé à partir du 10 juillet 2014[25] - [26]. Comme pour la seconde saison, le premier épisode est diffusé en avant-première à Japan Expo 2014 le 4 juillet 2014[27]. Les dix épisodes de la saison sont ensuite diffusés sur TBS et MBS du 11 juillet au 12 septembre 2014. Dans les pays francophones, les épisodes sont diffusés en simulcast sur J-One et Anime Digital Network[28] et édités en DVD par Kana Home Video à partir de juillet 2015[29].

Deux OAV d'une durée d'1h chacune, intitulés Book of Murder et adaptant l'arc du meurtre au manoir (tomes 9 à 11 du manga), sont respectivement diffusées dans certaines salles japonaises le 25 octobre et le 15 novembre 2014, puis sortis le 28 janvier 2015 et le 25 février 2015 en Blu-ray[30]. Kana Home Video publie la version française en DVD en octobre 2015[31].

Un film d'animation, Book of the Atlantic, adaptant l'arc du voyage sur le Campania (tomes 11 à 14 du manga), est sorti le 21 janvier 2017 dans les salles de cinéma japonaises[32] - [33], puis le 23 août 2017 en Blu-ray[34]. La version française est éditée le 7 décembre 2018 par Kana Home Video, et le film est diffusé sur J-One le 29 décembre 2018.

Une nouvelle saison par le studio CloverWorks est annoncée en juillet 2023 pour une diffusion en 2024[35].

La série a été adaptée plusieurs fois sur la scène musicale. On dénombre en 2023 six spectacles et deux revivals : Ce majordome, l'amitié (その執事、友好), The Most Beautiful DEATH in The World (ザ モースト ビューティフル デス イン ザ ワールド), Les lycoris qui embrasent la Terre (地に燃えるリコリス) Noah's Ark Circus, Tango on the Campania et Les secrets de l'internat (寄宿学校の秘密).

L'adaptation en film live est annoncée en janvier 2013. Le film est réalisé par Keiichi Satō et Kentaro Otani, produit par Shinzo Matsuhashi et scénarisé par Tsutomu Kuroiwa pour Warner Bros. Pictures. Initialement prévu pour une sortie en 2013, le film est sorti dans les salles japonaises le 18 janvier 2014[55].

Le film raconte une histoire inédite se déroulant 130 ans après la série originale, en 2020, dans une ville mêlant culture occidentale et asiatique[56] - [55]. Shiori (Ayame Gōriki), première fille descendante de la famille Phantomhive, doit cacher sa véritable identité. Aux yeux du monde, elle est Kiyoharu, le jeune directeur de la société Phantom. En parallèle, elle fait partie d'une organisation clandestine, les chiens de garde de la Reine. Mais Shiori cache un autre secret, autrement plus macabre. A la mort de ses parents, assassinés sous ses yeux lorsqu'elle était jeune, Shiori a fait un pacte avec le démon Sebastian (Hiro Mizushima) : ce diable de majordome doit la protéger et la servir jusqu'à ce que sa vengeance soit faite. Une fois la vendetta accomplie, le démon pourra consumer son âme...

Le film rapporte 5,6 millions de dollars au Japon[57].

Au 27 décembre 2011, date de sortie du volume 13, le manga a franchi la barre des 10 millions d'exemplaires édités[65]. Sur l'année fiscale 2011, du 22 novembre 2010 au 20 novembre 2011, le manga s'est écoulé à 1 426 621 exemplaires, se plaçant à la 30^e place des mangas les plus vendus de l'année[66]. En avril 2013, le tirage total des seize premiers tomes était de 15 000 000 d'exemplaires[67]. Le manga atteint le seuil des 29 millions de volumes imprimés en octobre 2020, à la suite de la sortie du tome 30[68].

Black Butler a également gagné deux prix lors des Japan Expo Awards : le prix du meilleur shōnen aux Japan Expo Awards 2010[69], et le prix de la meilleure série adaptée d'un manga aux Japan Expo Awards 2011[70].

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• (ja) Site officiel du manga
• (ja) Site officiel de l'anime
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• (ja) Site officiel du film live
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