Black Book

En 1956, Ronnie est une touriste canadienne visitant Israël. Dans un kibboutz, elle retrouve par hasard Rachel Stein, avec qui elle a vécu des moments terribles à la fin de la Seconde Guerre mondiale aux Pays-Bas. Après des brèves retrouvailles et le départ de son amie, Rachel se souvient…

En septembre 1944, alors que les Pays-Bas sont sous occupation allemande Rachel, juive, est cachée par des paysans. Elle fait tout ce qu’il faut pour être acceptée dans cette famille très croyante. Cependant, elle qui était chanteuse avant la guerre, cherche parfois à échapper à cette atmosphère austère, et va de temps en temps au bord d'un lac écouter des disques de ses chansons sur son gramophone. Un jeune voisin qui l’aperçoit depuis son voilier vient lui conter fleurette. À ce moment, un bombardier allié en difficulté les survole en lâchant ses bombes pour s’alléger. Une d'entre elles tombe dans l’eau juste à côté d’eux, heureusement sans exploser. Mais une autre bombe tombe à une centaine de mètres de là sur la ferme dont tous les occupants sont tués.

Alors qu’ils sont en train de cuisiner dans une annexe de la maison des parents du jeune homme, les deux jeunes gens voient arriver un homme (Van Gein) qui se présente comme membre de la résistance et leur recommande de fuir car les Allemands ont retrouvé dans les décombres les papiers de Rachel, mais pas son corps, et sont donc à sa recherche. Rachel demande à l’homme s’il connait une filière pour rejoindre la Belgique, déjà libérée de l'occupation. Celui-ci lui enjoint alors de le retrouver le lendemain soir pour profiter d’un départ groupé de juifs.

Le lendemain, Rachel va voir un notaire ami de ses parents — M. Smaal — pour retirer l’argent nécessaire à son départ en Belgique. Le notaire lui donne la moitié de ce qu’elle réclame. Lorsqu’il ouvre son coffre, Rachel aperçoit une collection de timbres néerlandais. En fin d’après-midi, elle se rend au rendez-vous fixé et retrouve à sa grande surprise sa famille parmi les fugitifs : son père, sa mère et son jeune frère qui se sont décidés à quitter le pays quand ils ont appris par le notaire que Rachel allait partir.

Une fois la quinzaine de personnes montée dans le bateau qui glisse silencieusement dans la nuit, ils sont surpris par une vedette allemande qui mitraille sans pitié l’embarcation et ses occupants. Rachel a juste le temps de sauter dans l’eau avant de voir les soldats dépouiller les corps des victimes pour s’emparer de leur argent et de leurs bijoux. Dans la lumière blafarde de la lune, elle aperçoit le visage de leur chef, Franken, une brute, lieutenant de l’armée allemande.

On retrouve Rachel quelque temps plus tard, véhiculée dans un cercueil par des résistants auxquels l’ont remise les paysans qui l’ont recueillie. Là, elle fait la connaissance de Gerben, le chef du réseau qui, après lui avoir attribué une nouvelle identité - Ellis de Vries - lui confie d’abord de simples tâches domestiques. Puis, à la suite d'une défection, Gerben lui propose de remplacer une femme pour jouer un rôle plus actif dans la résistance. Rachel accepte et fait ainsi la connaissance d'un certain Hans.

Lors d’un parachutage – il s’avèrera plus tard que ce sont des médicaments de première nécessité comme l'insuline et le chloroforme - Hans sauve ses camarades, surpris par une patrouille allemande.

Il est ensuite convenu qu’elle jouera le rôle de la fiancée de Hans au cours d'un transport dangereux en train.

Dans le train, des membres de la Gestapo surgissent et demandent aux voyageurs d’ouvrir leurs valises. Alors que Hans, estimant la situation désespérée, s’apprête à vendre chèrement sa peau, Rachel lui donne une gifle, joue les outragées, empoigne les valises et s’éloigne vers le wagon suivant. Là, elle toque à un compartiment où se trouve un officier allemand, le Hauptsturmführer Ludwig Müntze, capitaine SS, en train de feuilleter sa collection de timbres, où manquent pour l’instant les timbres des Indes néerlandaises. Rachel fait mine de s’y intéresser, sympathise et évite ainsi d’être contrôlée par les policiers lorsque ceux-ci viennent frapper à la porte du compartiment. Rachel et Müntze se quittent sur le quai, non sans se retourner, manifestement intéressés l’un par l’autre.

Hans, qui est allé l’attendre un peu plus loin sur le quai, l’informe que cet officier allemand, si avenant et courtois, n’est autre que le chef local de la Gestapo.

Un événement dramatique va précipiter le cours des choses : lors d’une livraison d’armes, le camion a un accident et tous les résistants présents dans le véhicule, dont le fils de Gerben, sont arrêtés. Hans l’ayant informé que Rachel a fait connaissance du chef de la Gestapo et que celui-ci n’a pas semblé insensible à son charme, Gerben lui demande si elle accepterait d’aller plus loin avec cet homme et d’entrer ainsi dans ses bonnes grâces, ce qui permettrait peut-être de sauver les prisonniers. Elle accepte.

Puis, elle se teint - partout - en blonde, ce qui n’est pas sans exciter Hans, venu contrôler l’état du contenu des colis parachutés ; elle cède à ses avances.

Le lendemain, elle retourne voir le notaire, l’informe de l’interception dramatique de toute sa famille lors de sa tentative d’exfiltration vers la Belgique et lui demande de lui confier la collection de timbres néerlandais qu’elle a aperçue dans son coffre.

Puis, elle se rend à la Kommandantur sous son nouveau nom d'Ellis de Vries et demande à être reçue par Müntze, au prétexte de lui apporter les timbres. Celui-ci la reçoit cérémonieusement. Puis, comme il doit se rendre à une réception à la kommandantur, où la fine fleur nazie est réunie par le général Käutner, commandant des forces d’occupation, il lui propose de l’emmener, ce qu’elle accepte.

Là, on lui propose de chanter. Rachel reconnait alors au piano le chef des tueurs qui ont assassiné sa famille. En proie à une violente émotion, elle s’enfuit vers les toilettes pour y vomir. Alors que Müntze la rejoint et s’inquiète, elle se ressaisit et retourne chanter en compagnie du bourreau de ses parents. Puis, elle sympathise avec Ronnie, secrétaire à tout faire, maîtresse de Franken et sans illusions sur ce qui attend les filles comme elle à la libération du pays. En fin de soirée, Rachel rejoint Müntze pour passer la nuit avec lui. Müntze s’aperçoit alors qu’elle s’est teinte et devine qu’elle est juive mais, subjugué, il ne peut résister à ses charmes.

La résistance demande à Rachel d’installer un microphone dans le grand bureau où se réunissent habituellement les officiers nazis, ce qu’elle réussit à faire, d’extrême justesse, avant l’arrivée de Müntze.

Peu après, grâce au micro, le petit groupe de résistants peut entendre les ébats de Ronnie et de Franken. Puis ils perçoivent une conversation entre Franken et un homme dont Rachel reconnait soudain la voix : il s’agit de Van Gein, le passeur qui a attiré sa famille et d’autres juifs dans le guet-apens où ils ont perdu la vie. Bouleversée, elle fait part de sa découverte et il est décidé d’enlever cet individu pour essayer de l’échanger contre des résistants prisonniers des Allemands.

Une opération est donc montée, mais l’affaire tourne mal, car le chloroforme utilisé pour l'enlèvement est issu du parachutage et vient d’un lot périmé. Van Gein, à peine étourdi, se défend et réussit même à blesser grièvement un membre de l’équipe chargé de l’enlever. Finalement, il est abattu, ce qui n’était pas le but de l’opération et expose au contraire les résistants prisonniers à des représailles. Ce fiasco cause la fureur de Gerben qui craint pour son fils Tim. Et, effectivement, à la suite de cette opération, la Gestapo prévoit de fusiller quarante otages.

Las de tous ces massacres inutiles à la veille de la victoire alliée, Müntze tente de passer un accord avec la Résistance hollandaise : la fin de ses actions contre la fin des exécutions de résistants et massacres d'otages. Il oppose ainsi une fin de non-recevoir à Franken lorsque celui-ci vient lui demander sa signature pour procéder à des exécutions.

Le soir, lorsque Rachel rejoint Müntze, celui-ci, glacial, la menace d’un revolver car la liquidation de Van Gein lui a mis la puce à l’oreille et rétrospectivement il juge troublantes les conditions de leur rencontre. Il la somme de tout lui dire, faute de quoi c’est avec Franken qu’elle devra s’expliquer. Elle s’exécute et lui apprend par la même occasion l’existence du réseau mafieux criminel constitué au sein même de la Kommandantur par Franken.

Müntze décide d'en informer le général Käutner ; le lendemain les deux hommes font irruption dans le bureau de Franken. Ronnie et Rachel assistent à la scène par la porte restée ouverte. Le général somme Franken d’ouvrir son coffre, dont le contenu se révèle normal : des dossiers et « une bouteille de champagne pour le jour de la victoire ». La confrontation tourne à l’avantage de Franken, qui en profite pour dénoncer au général Käutner les négociations de Müntze avec la résistance. Confondu, celui-ci est immédiatement mis aux arrêts et emprisonné pour défaitisme et haute trahison.

La résistance décide de monter une opération d’une audace inouïe, qui consiste à aller libérer les prisonniers au sein même de la Kommandantur. Rachel exige que le commando délivre aussi Müntze, ce à quoi le groupe se résigne de mauvaise grâce. Confiante, Rachel est de bonne humeur, ce qui étonne Ronnie, qui comprend alors que Rachel fait partie de la résistance.

Le jour J, au siège de la Gestapo, Rachel s’éclipse d’un cocktail pour aller ouvrir un soupirail permettant ainsi au commando de s’introduire dans l’immeuble. Cette fois encore, l’opération tourne mal. C’était un piège : tous les membres du commando sont tués. Seuls deux d’entre eux, dont Hans, parviennent à s’échapper.

Le lendemain, Rachel est confondue par Franken qui a détecté le micro qu’elle a installé, raison pour laquelle le général Käutner et Müntze n’avaient rien trouvé dans son coffre. Franken utilise le micro pour déconsidérer Rachel auprès du réseau, qu’il sait à l’écoute. Fou de rage, Gerben, qui a perdu son fils lors de l’opération ratée, jure de la liquider.

Rachel est jetée en prison pour être exécutée le lendemain avec Müntze. Mais une nouvelle opération est montée pour les libérer, cette fois par Ronnie. Enfin réunis et cette fois sans arrière-pensées, Rachel et Müntze cachés dans une grange entendent à la radio l'annonce de la reddition des forces allemandes aux Pays-Bas. Müntze propose à Rachel de l’épouser. Heureuse mais pensive, Rachel confesse à Müntze n’avoir jamais imaginé qu’un jour elle aurait à craindre la libération de son pays.

Pendant ce temps, Franken tente de s’enfuir en vedette rapide avec son butin vers Hambourg. Mais, en pleine mer, le bateau s’arrête soudain. Franken va voir dans la cale ce qui se passe et y trouve Hans, qui s'est glissé dans le navire pour récupérer le butin et exécuter le lieutenant allemand.

Dans les rues de la Haye, c’est la liesse. Les alliés sont accueillis en triomphateurs. Rachel retrouve brièvement Ronnie, juchée sur un command-car et qui a séduit un soldat canadien. Cependant, tout le monde n’est pas à la fête : des femmes sont brutalisées et tondues pour avoir eu des relations avec l’occupant.

Rachel et Müntze débarquent chez le notaire Smaal, qui est sur le point de partir avec sa femme. Elle le soupçonne de la trahison qui a causé tant de morts. Une entrevue orageuse se déroule alors entre le notaire, sa femme et Rachel. Pour assurer sa défense, il exhibe alors un carnet noir - le Black Book du titre - dans lequel il a noté les tenants et aboutissants de chaque opération. On entend alors la sonnette, le notaire prend congé en disant à Rachel et à Müntze qu’un officier canadien les attend, sa femme et lui, en bas de l’immeuble. Interdits, ceux-ci le laissent partir. Le notaire sort de la pièce le premier. On entend dans l’escalier un claquement sec. Alarmée, la femme du notaire se précipite dans l’escalier où elle est abattue à son tour. Une silhouette de militaire s’enfuit dans la foule. Müntze s’élance à sa poursuite, mais est reconnu. Il est arrêté et traduit devant un officier canadien. Là, il a la surprise d’être confronté au général Käutner, qui présente Müntze comme un espion communiste et obtient que la sentence rendue par les autorités nazies avant leur reddition soit exécutée. Müntze est fusillé, le général Kaütner commandant son exécution.

Pendant ce temps Rachel se retrouve dans une prison contrôlée par des résistants de la vingt-cinquième heure, et passe des moments terribles : humiliée, rouée de coups et douchée d’immondices, elle est sauvée par l’arrivée de troupes régulières et de Hans, qui la réconforte. En sortant de cet endroit, on lui rend ses affaires dont le fameux carnet noir du notaire.

Hans et Rachel parcourent les rues en Jeep en distribuant du chocolat aux enfants. Arrivé à son bureau, il lui montre une malle remplie de bijoux et de billets de banque. Il s’agit du butin de Franken, volé aux juifs assassinés, que Hans a récupéré dans le bateau de Franken. Il lui apprend que Müntze a été fusillé. À cette nouvelle, Rachel est prise d’une émotion incoercible et, pour la calmer, Hans lui fait une piqûre.

Alors qu’elle va perdre connaissance, Rachel s’aperçoit que Hans lui a administré de l’insuline pour la tuer. Pendant que Hans va saluer la foule à la fenêtre, elle parvient, pour neutraliser l’insuline, à dévorer une tablette de chocolat restée sur la table. Puis, elle rejoint en titubant Hans sur le balcon et se jette dans la foule en contrebas. Alors que Hans tente vainement de la faire arrêter, elle parvient à s’enfuir en se fondant dans la foule en liesse.

Peu de temps après, accompagnée de soldats canadiens, elle retrouve Gerben, dans un charnier où on vient de retrouver le corps de son fils, Tim. À l’arrivée de Rachel, les soldats qui accompagnent celle-ci le ceinturent pour l’empêcher de se précipiter sur elle. Elle parvient à s’expliquer, en lui montrant à l’appui de ses dires le carnet noir où le notaire avait noté les agissements des uns et des autres, notamment de Hans. On apprend que celui-ci avait été arrêté en 1944, puis mystérieusement libéré sur ordre de Franken. Les yeux enfin dessillés, Gerben comprend tout et se réconcilie avec Rachel, injustement soupçonnée. Elle part avec Gerben suivre le cercueil de son fils.

En retournant dans les locaux de la résistance, elle voit la jeep de Hans. Ils apprennent que celui-ci s’est enfui dans un corbillard, comme elle-même l’avait fait quelques mois plus tôt. Apprenant qu’un corbillard a été repéré vers la frontière belge, ils se lancent à sa poursuite, le rattrapent et le bloquent. Ils découvrent dans le véhicule un cercueil au couvercle incomplètement vissé. Rachel visse le couvercle et Hans, qui essaie vainement de négocier avant de la maudire une dernière fois, meurt étouffé à l’intérieur.

La fin du film revient sur Rachel, songeuse, au bord de l’eau près du kibboutz, qui a été édifié grâce à l’argent des juifs hollandais disparus. Son visage s'illumine cependant peu à peu lorsqu'elle est appelée, puis rejointe par ses enfants et son mari.

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• Titre original : Zwartboek
• Titre international et français : Black Book
• Titre québécois : Le Carnet noir
• Réalisation : Paul Verhoeven
• Scénario : Gerard Soeteman et Paul Verhoeven, inspiré de faits réels et notamment de l'autobiographie Ma guerre dans la Gestapo d'Hélène Moszkiewiez[2]
• Direction artistique : Roland de Groot, Cornelia Ott, Maarten Piersma et Wilbert Van Dorp
• Décors : Wilbert van Dorp
• Costumes : Yan Tax
• Photographie : Karl Walter Lindenlaub
• Montage : Job ter Burg et James Herbert
• Musique : Anne Dudley
• Production : Jeroen Beker, San Fu Maltha, Frans van Gestel, Jos van der Linden et Teun Hilte
• Société de production : Fu Works, en association avec Egoli Tossell Pictures, Clockwork Pictures, Studio Babelsberg, Motion Investment Group, Motel Films, Hector BV, ContentFilm International ; coproduit par AVRO Television, VIP 4 Medienfonds ; avec le soutien de uFilm, Nederlands Fonds voor de Film, CoBo Fund, Medienboard Berlin-Brandenburg, Eurimages, Filmförderungsanstalt, ville de La Haye, MEDIA Programme of the European Union, Umedia et le Tax Shelter du Gouvernement Fédéral de Belgique
• Société de distribution : A-Film Distribution (Pays-Bas), Pathé Distribution (France)
• Budget : 18 000 000 €
• Pays d'origine : Pays-Bas, Allemagne, Royaume-Uni, Belgique
• Langues originales : néerlandais, allemand, anglais et hébreu
• Format : couleur - 2.35 : 1 - son Dolby Digital - 35 mm
• Genre : guerre, drame, thriller
• Durée : 145 minutes
• Dates de sortie :
  • Pays-Bas : 14 septembre 2006
  • Belgique, France, Suisse romande : 29 novembre 2006

• Carice van Houten (VF : Élisabeth Ventura[3]) : Rachel Stein / Ellis de Vries
• Sebastian Koch (VF : Bernard Gabay): Ludwig Müntze
• Thom Hoffman (VF : Gérard Darier[3]) : Hans Akkermans
• Halina Reijn (VF : Sandy Boizard[3]) : Ronnie
• Waldemar Kobus (en) : Günther Franken
• Derek de Lint (VF : Jean-Jacques Moreau[3]) : Gerben Kuipers
• Dolf de Vries (VF : Vania Vilers[3]) : le notaire Smaal
• Christian Berkel : le général Käutner
• Peter Blok (VF : Christian Gonon[3]) : Van Gein
• Michiel Huisman (VF : David Van de Woestyne[3]) : Rob
• Ronald Armbrust (VF : Alexis Victor[3]) : Tim Kuipers
• Frank Lammers (VF : Pascal Montségur[3]) : Kees
• Matthias Schoenaerts (VF : Jean-François Cros[3]) : Joop
• Johnny de Mol (VF : Jean-Christophe Dollé) : Theo
• Xander Straat (VF : Sylvain Clément) : Maarten
• Diana Dobbelman (VF : Colette Venhard) : M^me Smaal
• Wimie Wilhelm : la gardienne de prison
• Janni Goslinga : la dame en manteau de fourrure
• Dirk Zeelenberg