Bienvenue à bord (Bob l'éponge)

Stephen Hillenburg, créateur de la série Bob l'éponge

Bienvenue à bord est écrit par le créateur de la série Stephen Hillenburg, Derek Drymon et Tim Hill, l'animation est dirigée par le directeur de l'animation de la série Alan Smart[5]. Hillenburg s'est également chargé de la direction du storyboard et Derek Drymon a travaillé comme directeur artistique[5]. Hillenburg a initialement conçu la série en 1994 et a commencé à y travailler peu de temps après l'annulation de Rocko's Modern Life en 1996[6] - [7].

L'idée originale de Stephen Hillenburg était que les scénaristes écriraient un storyboard pour un possible épisode et le présenteraient à Nickelodeon[8]. Une de ces idées était d'écrire un épisode avec Bob l'éponge et Carlo Tentacule entrainé dans un road trip, inspiré par le film de 1989 Powwow Highway[8]. Finalement, l'idée s'est développée mais celle-ci a été abandonné pour l'épisode pilote par Stephen Hillenburg[8]. L'idée du voyage sera réutilisé au cours de la première saison et d'autres d'idées abandonnés seront incorporé à l'épisode Les Livreurs de pizza[8].

À l'origine, le personnage devait s'appeler SpongeBoy (en français Garçon Éponge) et la série devait s'appeler également SpongeBoy[9] - [10]. Cependant, le service juridique de Nickelodeon a découvert que le nom SpongeBoy était déjà utilisé par une marque de serpillère[9] - [7]. Ceci a été découvert après que l'enregistrement des voix pour le pilote original de sept minutes ait été effectué[9] En Décembre 1997, après cette découverte, Stephen Hillenburg a décidé que le prénom du personnage devait encore contenir le mot Sponge afin que les téléspectateurs ne confondent pas le personnage avec un « homme fromage ». Il a décidé d'utiliser le nom de SpongeBob (Bob l'éponge). Il a choisi SquarePants (littéralement Pantalon carré) comme nom de famille car il faisait référence à la forme carrée du personnage et cela sonnait bien[11].

« Les dirigeants de Nickelodeon se sont envolés pour Burbank, et nous leur avons raconté des storyboards. Nous avions des jouets, portions des chemises hawaïennes et avons utilisé un radio-cassette pour jouer la chanson de Tiny Tim (Livin 'in the Sunlight, Lovin' in the Moonlight) intervenant dans le troisième acte. Nous avons vraiment tout fait sur cette histoire parce que nous savions que le pilote vivait ou mourrait si les dirigeants riaient. Quand ce fut fini, ils sont sortis de la pièce pour en discuter ; nous avons pensé qu'ils reviendraient à New York et nous les entendrions dans quelques semaines. Nous avons été surpris quand ils sont revenus dans ce qui semblait être des minutes et ont dit qu'ils voulaient le faire. »

— Derek Drymon[c 1] - [8]

Stephen Hillenburg et Derek Drymon ont eu l'idée de Bienvenue à bord lors d'un dîner en se basant sur une expérience que Hillenburg a eu chez les scouts[8]. Hillenburg et Hill ont travaillé les contours de l'intrigue[8]. À l'été 1997, tout en présentant le dessin animé aux cadres de Nickelodeon, Hillenburg a enfilé une chemise hawaïenne, a apporté un « terrarium sous-marin avec des modèles des personnages »[c 2] et de la musique hawaïenne pour définir le thème. La configuration a été décrite par Eric Coleman, cadre de Nickelodeon, comme « assez incroyable »[c 3] - [12]. Quand on leur a donné de l'argent et deux semaines pour écrire l'épisode pilote[13], Drymon, Hillenberg et Nick Jennings sont revenus avec ce que l'officiel de Nickelodeon, Albie Hecht, a décrit comme « une performance que j'aurais aimé avoir sur bande »[c 4] - [14]. Bien que décrit comme stressant par le directeur créatif Derek Drymon[13], le résumé s'est très bien déroulé ; Kevin Kay et Hecht ont dû sortir parce qu'ils étaient « épuisés de rire »[c 5], ce qui inquiétait les dessinateurs[14]. Avec l'aide de Hill et du directeur artistique Nick Jennings, Hillenburg a terminé la présentation et a vendu Bob l'éponge à Nickelodeon[8]. Drymon a déclaré que « le réseau l'a approuvé - nous étions donc prêts à partir »[15]

Dans une interview avec Cyma Zarghami (un des quatre cadres présents dans la salle lorsque la série a été projeté pour la première fois), elle raconta que « la réaction immédiate [des dirigeants de Nickelodeon] était de le revoir, à la fois parce qu'ils aimaient ça et que cela ne ressemblait à rien de ce qu'ils avaient jamais vu auparavant. »[c 6] - [16]. Hillenburg a expliqué que la construction du personnage dans l'épisode était lâche mais son développement déjà « assez fort »[c 7] - [17] - [18].

Lorsque l'équipe a commencé la production de l'épisode, ils ont été chargés de concevoir les emplacements principaux où « la série reviendrait encore et encore, et dans lesquels la majeure partie de l'action se déroulerait, comme le Crabe Croustillant et la maison ananas de Bob l'éponge »[c 8] - [10]. Hillenburg avait une « vision claire »[c 9] de ce à quoi il voulait que la série ressemble. L'idée était « de garder tout nautique »[c 10] donc l'équipage a utilisé des cordes, des planches en bois, des barres de bateau, des filets, des ancres, des tôles et des rivets[10].

Le pilote et le reste de la série présentent les « fleurs du ciel »[c 11] comme arrière-plan principal[10]. Quand on a demandé au concepteur des fonds de la série Kenny Pittenger: « Qu'est-ce que c'est ? »[c 12], il a répondu: « Ils fonctionnent comme des nuages d'une certaine manière, mais puisque tout se déroule sous l'eau, ils ne sont pas vraiment des nuages. »[c 13] - [10]. Depuis la série est influencé par la culture Tiki, les peintres d'arrière-plan doivent utiliser beaucoup de motifs[10]. Pittenger a déclaré: « Donc, vraiment, les fleurs du ciel sont principalement un élément de décor fantaisiste que Steve [Hillenburg] a imaginé pour évoquer le look d'une chemise hawaïenne à imprimé fleuri - ou quelque chose du genre. Je ne sais pas non plus ce qu'elles sont. »[c 14] - [10].

L'acteur américain Tom Kenny prête sa voix au personnage de Bob l'éponge dans la version originale.

Pendant que Drymon et Hill écrivent le pilote, Hillenburg mène également des auditions pour trouver des voix pour les personnages[8]. Il a créé le personnage de Bob l'éponge avec Tom Kenny[8] - [19], dans lequel il a utilisé les personnalités de Kenny et d'autres personnes pour aider à créer sa personnalité[9]. Drymon a déclaré: « Tom est venu plusieurs fois pour que nous puissions lui présenter ce que nous travaillions pour l'aider à trouver la bonne voix. Tom avait déjà travaillé sur de nombreuses autres émissions animées et Steve voulait trouver une voix originale. »[c 15] - [8]. La voix de Bob l'éponge a été à l'origine utilisée par Kenny pour un personnage d'alligator féminin très mineur nommé Al dans Rocko's Modern Life qui est apparu dans l'épisode Dear John. Kenny a oublié la voix de départ car il l'a créée uniquement pour cette seule utilisation. Hillenburg, cependant, s'en souvenait quand il inventait Bob l'éponge et utilise un clip vidéo de l'épisode pour rappeler à Kenny cette voix[9]. Kenny dit que le rire aigu de Bob l'éponge est spécifiquement destiné à être unique, déclarant qu'ils voulaient un rire ennuyeux dans la tradition de Popeye et Woody Woodpecker[20].

Kenny se charge également de la voix de Gary, l'escargot de mer de Bob l'éponge, et du narrateur de l'épisode. Selon lui, « Steve a toujours eu l'intention que le narrateur soit un clin d'œil à son cher Jacques Cousteau. »[c 16]. Kenny a décrit la voix de Cousteau comme « très impartiale, très discrète, très plate, même quand il décrit quelque chose de miraculeux et beau »[c 17]. Au début, ils ont trouvé que le narrateur « avait l'air de s'ennuyer »[c 18], alors ils ont décidé qu'il « devait paraître un peu amusant et ludique »[c 19] - [21].

Bill Fagerbakke prête sa voix au meilleur ami de Bob, une étoile de mer nommée Patrick Étoile de mer. Il a auditionné pour le rôle après que Kenny ait été choisi pour Bob l'éponge. Fagerbakke a déclaré : « Steve est un gars tellement adorable, et je n'avais absolument aucun sentiment pour le matériel. »[c 20]. Il a décrit son expérience lors de l'audition, en disant: « J'allais juste pour une autre audition, et je n'avais aucune idée de ce qui m'y attendait en termes d'esprit visuel remarquable et réellement du genre d'humanité enfantine attachante dans la série. Je ne pouvais pas du tout relever cela du matériel d'audition. J'essayais simplement de donner au gars ce qu'il voulait. »[c 21] - [22]. Pour le rôle de Carlo, Hillenburg avait à l'origine Mr. Lawrence à l'esprit pour le rôle[8]. Lawrence a travaillé avec Hillenburg et Drymon sur Rocko's Modern Life, ainsi tout en travaillant sur l'épisode, Hillenburg l'a invité à auditionner pour tous les personnages[23]. Drymon relate : « Nous montrions le storyboard à Doug, et il a commencé à nous lire avec sa voix de Tony le Tigre (en) / Gregory Peck. C'était vraiment drôle et nous avons fini par lui demander d'utiliser une voix grave pour Bob l'éponge quand il est entré dans le Crabe Croustillant pour la première fois. »[c 22] - [8]. Hillenburg a décidé de donner à Lawrence le rôle du méchant de la série, Plankton, à la place[8].

Le titre de Tiny Tim Livin' in the Sunlight, Lovin' in the Moonlight est joué dans cet épisode.

L'épisode présente la chanson intitulée Livin 'in the Sunlight, Lovin' in the Moonlight de Tiny Tim[24] - [25] - [26]. Au moment où le pilote était déjà terminé, l'éditeur de musique Nick Carr a été invité à réorganiser la musique existante dessus[24]. Carr explique « Quand j'ai commencé sur Bob l'éponge, mes fonctions étaient principalement de la rédaction musicale mais me poussaient rapidement à la présidence des compositeurs / superviseurs. »[c 23] - [24]. L'équipe de production a placé la majeure partie de son budget musical sur l'utilisation de Livin 'in the Sunlight, Lovin' in the Moonlight, que Carr a décrit comme « un scénario tristement familier avec la plupart des dessins animés pour la télévision. Au moment de considérer la musique, le budget est gonflé. »[c 24] - [24].

L'idée d'utiliser Livin 'in the Sunlight, Lovin' in the Moonlight est née lorsque quelqu'un a envoyé à Hillenburg une cassette contenant de nombreuses musiques[8]. Pendant que les auteurs développaient la série à l'extérieur de Nickelodeon, Hillenburg a joué la chanson pour Drymon comme un exemple de l'enthousiasme qu'il recherchait[8]. Quand est venu le temps d'écrire le pilote, ils ont eu l'idée d'utiliser la chanson dans le troisième acte[8]. L'équipe a finalement obtenu les droits pour utiliser la chanson sur le pilote, mais tout ce qu'ils avaient était « la copie minable sur la vieille cassette de Steve. »[c 25] - [8]. Les auteurs ont pu utiliser la musique, car l'une des femmes qui travaillaient à Nickelodeon à l'époque « connaissait quelqu'un quelque part qui avait accès à quelque chose »[c 26], et elle a apporté une copie de la chanson sur CD[8]. Drymon a déclaré : « Nous avons été totalement chanceux qu'elle ait eu le contact, sinon nous n'aurions pas pu l'utiliser. Le plus triste, c'est que Tiny Tim est mort juste au moment où nous écrivions le pilote, donc il n'a jamais su que nous avions utilisé sa chanson. »[c 27] - [8].

Jeff Hutchins était avec Hillenburg sur Rocko's Modern Life où il travaillait sur l'animation sonore[27] - [28] - [29]. Hutchins a été approché par Hillenburg pour faire de la musique pour la série[27]. On lui a demandé « 20 choses, comme une corne de paquebot »[c 28], et Hutchins savait qu'il avait la musique que Hillenburg cherchait[27]. Hutchins explique « Je lui ai proposé des options et, dans certains cas, des choix multiples. Nous avons convenu de nous rencontrer à la porte Warner Bros. près du château d'eau dans 20 minutes. »[c 29] - [27]. Il a enregistré le son sur une cassette et a rencontré Hillenburg par la porte[27]. Hutchins a dit « Il était à peu près aussi heureux que vous pourriez l'imaginer, et il est parti. La prochaine chose que vous savez, je travaille sur la série. »[c 30] - [27]. Hutchins est devenu le concepteur sonore régulier de la série[27].

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