Bief de Chailly-en-Gâtinais

Un premier tronçon du canal est creusé par Robert Mahieu entre Vieilles-Maisons-sur-Joudry et Buges entre 1676 et 1678 et ouvert au transport du bois et du charbon. La construction du bief et de l’écluse de Chailly-en-Gâtinais est réalisée dans cette première phase. La construction du canal jusqu’à la Loire est ensuite entreprise de 1681 à 1687 et est inaugurée en 1692[A 1].

De 1692 à 1793 le canal est en plein essor. De 1 500 à 2 000 bateaux remontent par an la Loire depuis Nantes pour gagner Paris[A 2]. En 1793 le canal devient bien national[A 3]. De 1807 à 1860, il est géré par une société privée, la Compagnie des canaux d’Orléans et du Loing[A 4], puis en 1863 sa gestion est confiée aux Ponts et Chaussées pour 91 ans[A 5].

De 1908 à 1921, alors que le trafic de marchandises par voie fluviale est en pleine régression, des travaux prolongation du canal entre Combleux et Orléans sont entrepris[A 6]. Avec l’extinction complète du trafic, le canal est déclassé en 1954 des voies navigables et entre dans le domaine privé de l’État français[A 7].

En 1978 est créé le syndicat mixte de gestion du canal d'Orléans, qui a pour objet la gestion, la promotion et l’animation de l’ensemble du domaine du canal[A 8]. En 1984, le département du Loiret prend la gestion du domaine pour 50 ans, laissant au syndicat la gestion courante du domaine, qui reste toujours propriété de l’État[A 9].

L’écluse de Chailly-en-Gâtinais présente une longueur de sas de 31,70 mètres, pour une largeur de 5 mètres. Les cotes de Nivellement général de la France (NGF) des différents éléments caractéristiques de l’écluse sont les suivantes : bief amont : 99.71, bief aval : 98.01, arase supérieure du bajoyer : 100.36. La hauteur de chute est donc de 1,70 mètre[D 4].

L’écluse de Chailly-en-Gâtinais est fonctionnelle. Elle a été réparée en 2008. Les travaux, mené pour un coût égal à 179 000 euros ont consisté en[D 4] :

• Remplacement des portes et de leurs systèmes de fermeture (superstructure en bois en partie supérieure, battants métalliques en partie basse, ouverture à l’aide de tirants ou de bras de levier, portes amont équipées de vannes ou vantelles pour le remplissage de l’écluse, idem aval pour vidange) ;
• Possibilité de rehausser les portes en période d’étiage à l’aide de planches escamotables ;
• Nettoyage des bajoyers et rejointoiement des pierres de taille ;
• Pose d’une échelle permettant la descente dans le sas ;
• Mise en place d’une échelle hydrographique en amont et en aval de l’écluse.

• Roland Rabartin, 1993 (voir dans la bibliographie)

• Étude pré-opérationnelle d’amélioration du fonctionnement hydraulique du canal d’Orléans, 2008