Bajoyer

Les premières écluses ont été construites en bois. C’est ainsi le cas de la première section du canal d’Orléans construite par Mahieu, entre le bief de partage et le raccordement du canal avec le canal du Loing[4].

Dès le début du XVIII^e siècle et jusqu’à la fin du XIX^e siècle les bajoyers sont construits en pierres de maçonneries. Il s’agit de murs poids, dont le parement extérieur présentait un fruit important, et qui servaient en outre de butée latérale au radier. Ce dernier présentait un profil convexe, en forme de voûte renversée, pour reprendre les sous-pressions[5].

Outre le coût de construction et d’entretien, le principal défaut de ce type de construction est le défaut d’étanchéité. L’eau s’infiltrant dans des joints déficients peut permettre la fixation de végétation qui à terme peut dégrader les pierres de parement, voire le mur en maçonnerie proprement dit.

Si l’on s’en réfère au Dictionnaire d’architecture civile et hydraulique, les méthodes de construction sont assez empiriques[6].

« Aussi leur parement doit se faire de la pierre de taille la plus dure. On en choisit pour cela deux échantillons différents : l’un pour les boutisses qui ne doivent point avoir moins de trois pieds de queue, et l’autre pour les panneresses, auxquelles on donne depuis 20 jusqu’à 24 pouces de lit : les unes et les autres ayant 12, 15 à 18 pouces de hauteur, posées alternativement une panneresse et une boutisse (ce sont deux sortes de pierre.) Les plus dures de ces pierres se réſervent pour les encoignures et les angles, et surtout pour les endroits des jambages et battées des portes.

« On n’a point encore bien déterminé la manière de bâtir les Bajoyers. La méthode la plus suivie, est de poser leur première assise sur le plancher du radier, afin de l’enclaver dans la maçonnerie. Mais M. Belidor, dont la capacité sur ces matières est très connue, a fait voir que cette méthode ne vaut rien. Il lui substitue cette règle : c’est de poser sur les traversines une plate-forme de grandes pierres dures d’une épaisseur uniforme de neuf à dix pouces, les plus longues qu’on pourra trouver, ayant au moins quatre pieds de largeur, qui est la dimension que prescrit M. Belidor à cette plate-forme, afin qu’elle réponde à la longueur des boutisses. »

Dans les bajoyers qu’on pratique des pertuis pour communiquer l’eau d’une écluse des deux côtés, sans être obligé d’ouvrir les portes. « À mesure que l’on élève chaque assise de parement, il faut, (dit M. Belidor) bien garnir le derrière en maçonnerie de brique, toujours avec mortier de ciment, sur l’épaisseur d’environ trois pieds ; le reste peut se faire de moellons, de même que les massifs des contre-forts ; cette maçonnerie bien liée avec celle de la brique, dont on pourra encore, pour plus de solidité, faire des chaînes par intervalle dans toute l’étendue de l’ouvrage ; mais il en faut nécessairement derrière le parement, pour empêcher que par la ſuite l’eau de la retenue ne pénètre dans l’épaisseur du mur, quand les joints viendront à se dégrader. » »

Jusqu’en 1960, beaucoup d’écluses ont été construites en béton ordinaire. Il s'agissait d'une solution très répandue et généralement économique pour les écluses de faible chute (moins de 6 à 8 m)[7].

Les bajoyers sont alors de simples murs-poids qui présentent l’avantage d’être étanches. Par leur poids et leur inertie, ils résistent aux sous-pressions sur le radier et aux poussées alternées de l’eau dans le sas.

La durée du chantier a conduit à l’abandon de cette technique. En effet la mise en œuvre d’une telle importante quantité de béton en grande masse ne peut pas être faite en une seule fois. Pour éviter une élévation de température trop importante à la suite de la réaction exothermique de l'hydratation du ciment, la formation d'ettringite différée (si T > 65 °C) et des problèmes de fissuration, des paliers d’attente doivent être observés afin de permettre la dissipation de la chaleur dégagée par la prise du ciment[8].

Le béton armé permet la réalisation de bajoyers solidaires du radier. La section courante a la forme d'un U. Cette technique est intéressante, quelle que soit la hauteur de chute, surtout lorsqu'il faut construire l'écluse à l'intérieur d'un batardeau, car elle permet de réduire la largeur des bajoyers, et donc de celle du batardeau[7].

Coupe d'un sas d'écluse avec bajoyers en palplanches.

Dans les années 1970, le service de la navigation de la Seine a construit plusieurs écluses de 185 m de longueur avec des bajoyers en rideaux de palplanches métalliques ancrées. La section courante est constituée par deux rideaux de palplanches avec une ou plusieurs lignes d'ancrage et un radier en béton. Les têtes doivent obligatoirement être en béton, en raison de la présence des portes[9].

Cette technique présente plusieurs défauts, une faible étanchéité et surtout une fragilité en cas de choc avec un bateau. Cette technique n'est en général pas à conseiller[7].

• J. Aubert, Barrages et canalisations, Paris, Dunod, 1949
• François Beaudouin, Bateaux des fleuves de France, Douarnenez, l'Estran, 1985., 234 p. (ISBN 2-903707-14-6)
• G. Jamme, Travaux Fluviaux, Paris, Eyrolles, coll. « coll. EDF-DER, Vol. 19 », 1974, 163 p.
• Valérie Mauret-Cribellier, Entre fleuves et rivières : Les canaux du centre de la France, Lyon, Lieux Dits, coll. « Images du patrimoine », 18 mars 2008, 104 p. (ISBN 978-2-914528-45-0 et 2-914528-45-0)
• P. Miquel, Histoire des canaux, fleuves et rivières de France
• Pierre Pinon, Rivières des hommes, Desclée de Brouwer, coll. « Rempart », 1995, 144 p.
• Pierre Pinon, Patrimoine fluvial : Canaux et rivières navigables, Nouvelles éditions Scala, 13 novembre 2009, 255 p. (ISBN 978-2-35988-006-9 et 2-35988-006-3)
• R. Tenaud, Cours de navigation intérieure (Cours de l'École Nationale des Ponts & Chaussées), Paris, 1976

• Canal
• écluse

• Voies navigables de France : lexique, l'écluse