Berr Isaac Berr de Turique

Après leur expulsion en 1477, Nancy est une ville interdite aux juifs. Le duc de Lorraine Léopold autorise le 20 octobre 1721 à quatre familles juives de s’établir à Nancy. Lion Goudchaux, Juif de Metz ayant acquis la confiance du duc de Lorraine par la remonte de sa cavalerie, est le chef de l'une d'elles. Autour de lui se forme un « clan », constitué par ses fils, par ses deux gendres, Isaac Berr et Michel Wolff, puis par ses nombreux petits-enfants, bénéficiaires à leur tour des mêmes faveurs[7].

Les mutations engendrées par la Révolution vont entrainer son petit-fils Berr Isaac Berr dans un combat constant et permanent pour l'émancipation des juifs[8].

Dans la nombreuse descendance de ce clan, il y a plusieurs notables connus depuis 1820 jusqu'au XX^e siècle comme les présidents du Conseil Léon Blum et René Mayer, le ministre Michel Goudchaux, des écrivains comme André Spire et Marcel Proust, le philosophe Henri Bergson, le sociologue Émile Durkheim, l'historien Marc Bloch, le mathématicien Jacques Hadamard. Plus récemment Raymond Aron, Paul Nizan, Laurent Schwartz, Jacqueline de Romilly complètent cette impressionnante généalogie[9].

Le domaine est mentionné sous le nom de Richardménil ou Turique en 1590. La maison de Turique est indiquée sur les plans de la ville de Nancy dès 1701. Immédiatement à l'est de Turique se trouve alors le domaine de Saint Joseph qui était une maison appartenant aux frères de l'Oratoire. Les environs sont souvent occupés par des maisons de campagne périurbaines, établies par l'aristocratie nancéienne qui veut trouver hors les murs un cadre de vie plus agréable à certaines saisons que les hôtels urbains du centre saturé[10].

Acheté en 1749 par Isaac Berr-Orchel, fournisseur du roi Stanislas, le domaine est complété après son acquisition par la construction d'un pavillon XVIII^e siècle. Les initiales "BB" au-dessus de la porte d'entrée de la maison de Turique sont probablement celles de Berr Isaac Berr[11].

En 1835, les religieuses du Bon-Pasteur d'Angers installent à Turique un pensionnat de jeunes filles, suivi par le pensionnat d'une école de jeunes garçons de l'institution Saint-Joseph fondée en 1874[10].

En 1964, l'université s'installe sur l'ancien domaine de Turique. La chapelle et les bâtiments sont entièrement rasés pour construire le campus-lettres de Nancy, excepté la maison de Turique et le pavillon XVIII^e siècle de Berr Orchel[12].

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  Maison du domaine de Turique
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  Fronton avec les iniatiales de Berr Isaac Berr
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  Pavillon XVIIe au domaine de Turique

Instruction salutaire de Hartwig Wessely par Berr Isaac Berr

Avant le XIX^e siècle, les juifs n'ont pas de statut « légal » et sont dépendants de la bonne volonté des rois et des princes. Leur culte, non reconnu, est parfois tout juste toléré. La situation évolue cependant à partir du siècle des Lumières durant lequel Berr Isaac Berr, qui a reçu une excellente éducation, en particulier de l'hébreu et de la littérature rabbinique, participe à ce changement. Il fait partie de la minorité qui s'efforce de faire venir en France les pensées de tolérance de la Haskala de Berlin. En 1783, il est l'un des douze abonnés de la revue Ha-Meassef (de), et publie en 1782 la traduction française sur la réforme de l'éducation de Hartwig Wessely intitulée "Paroles de paix et de vérité", qui cherche à renforcer la culture laïque et à l'intégrer davantage dans la culture juive traditionnelle.

Un des éléments déclencheurs est le concours de la Société royale des Sciences et des Arts de Metz en 1787, avec la question Est-il des moyens de rendre les Juifs plus heureux et plus utiles en France ?[13]. L'abbé Grégoire est l'un des trois lauréats pour son Essai sur la régénération physique morale et politique des Juifs dans lequel il cherche à démontrer l'absurdité d'une discrimination fondée sur des préjugés et contraire à l'utilité sociale et à l'humanisme et la tolérance du message du Christ[14].

Le 14 octobre 1789, Berr Isaac Berr, à la tête de la représentation des juifs de Lorraine, des Trois-Évêchés et d'Alsace à l'Assemblée constituante, demande avec éloquence la pleine liberté civile et supplie pour que les hommes nous regardent comme leurs frères ! L'Assemblée ne répondit que par des promesses[15]. À la fin de la même année, l'Assemblée discute de la loi électorale et de savoir à qui discerner la qualité d'électeur : les juifs comme beaucoup d'autres catégories peuvent-ils être considérés comme citoyens ? Certains l'autorisent comme Robespierre, Mirabeau ou Duport, d'autres le réfutent comme l'évêque de Nancy Mg de La Fare. L'Assemblée adopte une demi-mesure en ne donnant le titre de citoyens actifs qu'à ceux connus sous le nom de juif portugais, espagnols et avignonnais mais pas aux autres. Berr Isaac Berr adresse en réponse une lettre énergique à l'évêque La Fare[15].

Lettre de Berr Isaac Berr à l'évêque de Nancy

Jusqu'alors, Berr s'oppose à l'abandon de l'autonomie des communautés juives et celui du contrôle exercé par ces communautés sur leurs membres. Il suggère même que les juifs renoncent à prendre des fonctions publiques si les rabbins laissent la main à la juridiction publique. Sa position est fortement contestée même au sein de sa propre communauté. Avec l'appui de Duport, l'Assemblée constituante reconnait le 27 septembre 1791 que tous les juifs, sans exception, sont des citoyens actifs. Les israélites de Nancy demandent aussitôt à prêter le serment civique devant le conseil municipal nancéien. Pas à l'aise dans la langue française, le rabbin laisse Berr Isaac Berr en faire la demande avec élégance et succès[15].

Dans cet enthousiasme, Berr Isaac Berr adresse une lettre à ses frères en 1791 dans laquelle il se loue de cette "régénération", de ce nouvel état de citoyen et d'être nommé juif français. Il leur demande de travailler de concert avec tous les concitoyens à la tranquillité publique et d'éduquer leurs enfants dans toutes les sciences et arts mécaniques et autres matières afin qu'ils voient de belles carrières ouvertes[16].

À cette période euphorique succède le régime de la Terreur avec ses brimades et expulsions. Berr Isaac Berr coopère malgré tout avec la municipalité de Nancy en abandonnant une pension et en offrant en cadeau patriotique un fusil avec baïonnette[15].

L’Empereur Napoléon cherche à organiser le culte juif et nomme des délégués pour réfléchir à la manière de concilier les préceptes religieux juifs avec les exigences légales du nouveau code civil[17]. Berr Isaac Berr fait partie des 112 membres nommés, publie ses réflexions sur la régénération complète des Juifs en France[18] - [19], écrit en 1806 une lettre à M. Grégoire, sénateur à Paris pour faire une apologie du Talmud[20] et prononce un Discours [21].

Grand Sanhédrin des Israélites de l'Empire français et du royaume d'Italie

En 1807, le Grand Sanhédrin se réunit à Paris pendant un mois et en tire les conclusions pour la loi juive. Berr Isaac Berr obtient la place n^o 50 parmi les soixante-et-onze rabbins et notables[22].

En 1808, deux décrets organisent les consistoires locaux et nationaux sur le modèle du protestantisme. Celui de Nancy avec les départements de la Meurthe, de la Meuse, des Vosges, de la Haute-Saône et de la Haute-Marne compte 4200 juifs dont la plupart sont de Nancy, constituant une élite sociale qui est à l'avant-garde du mouvement d'intégration des Juifs dans la société française. Une place importante est faite à l'action de Berr Isaac Berr, qui, bénéficiant de la liberté professionnelle grâce à cette émancipation, est l'un des premiers à créer des centres de formation pour les artisans juifs. Son action est ensuite poursuivie, avec un bonheur inégal, par son fils Michel Berr, ses petits-fils, les frères Isaac et Michel Goudchaux, ainsi que son petit-neveu Gustave d'Eichthal, figure éminente du mouvement saint-simonien[7].

• (de) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en allemand intitulé « Berr-Isaak Berr » (voir la liste des auteurs).

• Heinrich Graetz, Geschichte der Juden von den ältesten Zeiten bis auf die Gegenwart. Vierter Zeitraum, Erste Periode, 5./6. Kapitel, 1900
• David Feuerwerker, L’Émancipation des Juifs en France. De l’Ancien Régime à la fin du Second Empire. Albin Michel: Paris, 1976 (ISBN 2-226-00316-9)
• Achille Halphen, Recueil des lois. Les israélites depuis la Révolution de 1789. Bureau des Archives israélites, Paris, 1851
• (en) Jay R. Berkovitz, The shaping of Jewish identity in nineteenth-century France, 1994
• (en) Frances Malino, A Jew in the French Revolution. The life of Zalkind Hourwitz, 1996
• (en) Paula E. Hyman, The Jews of modern France, 1998
• (de) Ulrich Wyrwa, Juden in Paris und Berlin. Zur Berichterstattung über die Französische Revolution in Berliner Zeitungen und Zeitschriften (1789–1791), 2004

• Émancipation des Juifs
• Consistoire central israélite de France
• Grand Sanhédrin
• Histoire des Juifs en Lorraine
• Cerf Beer

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