Bernard Soulage

Conseiller régional depuis 1992, il préside le groupe PS-PRG-MDC-DVG et apparentés du conseil régional de 1998 à 2004, où il conduit l'opposition à Charles Millon[2]. En 2004, il est candidat aux européennes.

Après avoir disputé lors d'une primaire interne la conduite de la liste socialiste aux régionales de 2004 à Jean-Jack Queyranne, il est élu premier vice-président du conseil régional de Rhône-Alpes, chargé des Transports - Déplacements - Infrastructures. Durant son mandat, la région doit accroître ses TER régionaux pour faire face à la hausse de la fréquentation (+30 % pour l'offre de transport entre 1997 et 2006, +69 % pour les voyageurs[3]). Le matériel roulant est renouvelé, le cadencement mis en place (première région de province[4]) et l'aménagement des voies se poursuit, en particulier le Ceva (liaison Cornavin, Les Eaux-Vives, Annemasse)[5] qui améliorera les déplacements entre la France et Genève. Son action est récompensée par le titre d'élu de l'année 2007[6]. Il s'affirme comme un spécialiste des questions de transport public.

Après le scrutin régional de 2010, il perd sa place de premier vice-président au profit de Bernadette Laclais, à cause de sa mauvaise entente avec Jean-Jack Queyranne[7].

Il devient alors vice-président des relations internationales.

De 2005 à 2008, il est secrétaire national adjoint à l’économie internationale et à l’industrie du Parti socialiste[8]. Il est réputé proche de Dominique Strauss-Kahn et de Michel Rocard[9], partisan d'une social-démocratie tolérante.

Après la démission de Michel Rocard, il accède en janvier 2009 à la fonction de député européen, et intègre la commission des affaires régionales[10] où il travaille sur la liaison ferroviaire Lyon − Turin, le FEDER et les fonds structurels. Dans la foulée de son entrée au Parlement européen, il se propose comme tête de liste dans la circonscription sud-est[9], mais n'est pas retenu.

Depuis 2004, à l'exception d'une courte parenthèse lors de son mandat de député européen, Bernard Soulage est membre du Comité européen des régions. Le Comité des Régions est l'une des deux assemblées consultatives du processus décisionnel européen ; il représente les régions européennes auprès des institutions de l'Union européenne. Bernard Soulage travaille comme expert de la politique des transports. À ce titre, il rédige deux rapports sur les réseaux transeuropéens de transport.

Depuis 2010, Bernard Soulage est président du groupe de travail sur les relations avec la Turquie, qui assiste et soutient les villes et les régions turques dans l'utilisation des fonds qu'elles reçoivent de la part de l'Union européenne. Il souhaite institutionnaliser ce groupe de travail en un Comité consultatif conjoint, mais il se heurte encore à l'opposition du gouvernement turc.