Bataille de Majorque

Avancée maximale des républicains sur les îles de Majorque et d'Ibiza.

Les républicains choisissent la côte de Porto Cristo pour débarquer : lieu isolé de la côte orientale de l'île de Majorque, loin de Palma et loin des principales villes de l'île.

À l'aube de la journée du 16 août, les troupes de miliciens de Bayo, renforcées par une importante partie de la garnison de Minorque, formant une force de 6 000 à 10 000 hommes, débarquent à Punta de n'Amer et à Porto Cristo (rebaptisé « Porto Rojo » -« Port Rouge » par les républicains). L'opération est appuyée par un important déploiement naval (l'essentiel des forces navales étant resté aux républicains[4]).

Après la mise à sac de Porto Cristo, les républicains tiennent une petite bande côtière.

L'aide de Barcelone, qu'espéraient les républicains majorquins, se trouva réduite en raison des sollicitations croissantes du Comité antifasciste d'Ibiza, formé par Justo Tur, par Angel Palerm, par Juan Morales, par Ramón Medina et par García Rovira. Prévoyant le retrait des miliciens de Bayo et constatant que leur propre situation était bien précaire, ils demandaient de l'aide en prévision d'une future attaque des nationalistes de Majorque.

La contre-offensive nationaliste, menée par quelque 3 500 hommes, força les miliciens républicains à reculer. Pris sous un feu continu et des attaques menées à la fois sur terre et dans les airs, ils furent poussés à battre en retraite dans la précipitation, abandonnant hommes et matériel.

À la fin du mois d'août, les républicains avaient finalement peu avancé vers l'intérieur. Ils avaient établi une petite position sur la côte orientale, autour de Porto Cristo, mais ils rencontraient une résistance croissante. Ils décidèrent alors de changer leurs plans et de donner l'assaut à la ville de Manacor, deuxième ville de l'île et chef-lieu de la comarque du Levant, le 31 août.

Les nationalistes reçurent un soutien croissant de la part des Italiens. Le 27 août arriva dans l'île une importante aide matérielle italienne, notamment aérienne, avec trois avions trimoteurs et trois avions de chasse. L'aviation italienne s'installe à l'aérodrome de Son Bonet et est commandée par le major italien Luigi Gallo/Cirelli[5] - [6]. Le 1^er septembre, plusieurs dignitaires fascistes italiens assistèrent aux opérations, tels que le vice-consul d'Italie Arconovaldo Bonaccorsi (surnommé le « Comte Rossi » ou le « Lion de Son Servera » et créateur du groupe des Dragones de la Muerte, qui se rendirent particulièrement célèbres dans la répression qui suivit à Majorque).

Dans la nuit du 4 au 5 septembre, le gouvernement de Francisco Largo Caballero ordonna aux républicains, en déroute, d'abandonner l'île de Majorque. La colonne d'Alberto Bayo commença alors à se retirer, tandis que les nationalistes poursuivaient leur offensive. Cette retraite confuse obligea les républicains à abandonner sur place une partie importante de leur matériel, mais aussi des groupes d'hommes ; les rescapés rentrèrent soit à Mahón, soit à Barcelone.

Une semaine plus tard, les nationalistes reprirent possession de l'île de Cabrera, également abandonnée par les anarchistes, mettant fin, le 12 septembre aux opérations du débarquement de Majorque.

Les Nationalistes comptent 79 morts et 111 blessés[7]; les Républicains dénombrent de 500[7] à 1500 morts[3]. Des prisonniers Républicains sont sommairement exécutés par les Franquistes, notamment au cimetière de Son Coletes, près de Manacor. Parmi eux, cinq infirmières de la croix-rouge[8].

Le Comité des Milices de Barcelone, présidé par Juan García Oliver, met en cause l'impréparation et la responsabilité d'Alberto Bayo dans le désastre majorquin ; celui-ci échappe à toute sanction dure grâce à l'intervention d'Indalecio Prieto[9], et comme le vrai but d'intervention italienne avait été atteint (qui en fait ne nécessitait pas cette opération, comme Franco avait déjà réussi à décider les italiens de venir directement).

De retour à Barcelone, les miliciens furent envoyés sur d'autres fronts : une centaine d'entre eux fut intégrée au Régiment pyrénéen n^o 1 (Regiment Pirinenc Núm. 1), à la frontière française ; d'autres partirent défendre Madrid, tandis que d'autres étaient engagés sur le front d'Aragon dans la Columna Volant Catalana.

À Ibiza, les miliciens républicains ont mis en place un régime de destruction : persécutions, emprisonnements arbitraires, incendies de villages et d'églises. Après les bombardements d'Ibiza à partir de Majorque, les Républicains décident d'abandonner Ibiza, en dépit du soutien de deux groupes de miliciens de 200 et 300 hommes formant la colonne « Cultura y Acción », venant de Barcelone, à bord des navires Ciudad de Barcelona et Ciudad de Tarragona.

Les Républicains massacrent le 13 septembre 1936 une centaine de prisonniers, faisant de cette date tragique une référence locale pour le futur régime franquiste[10].

Le 19 septembre, les nationalistes débarquèrent à Ibiza et s'en emparèrent pacifiquement. L'occupation définitive des îles d'Ibiza ainsi que de Formentera par les Nationalistes met fin aux opérations de la bataille de Majorque, qui concernait finalement l'ensemble des îles Baléares.

Minorque entre dans le giron nationaliste tout à la fin de la guerre civile, en février 1939.

L'échec républicain a entraîné la mise en place d'un réseau d'artillerie et d'ouvrages militaires de défense côtière, ainsi que d'artillerie anti-aérienne, en défense de Majorque (bases navales de Pollensa, d'Alcudia et de Soller), opérationnels en 1937[11]. Nombre de ces bunkers côtiers sont encore visibles[12].

La prise précoce de Majorque par les nationalistes leur procure des bases d'opérations, notamment aériennes [13], avec les avions italiens de la Aviazione Legionaria[14] et allemands de la Légion Condor. Ces appuis aériens seront précieux pour les nationalistes durant toute la guerre civile, en particulier pour la prise de Barcelone le 16 janvier 1939 et pour celle de la Catalogne, le 10 février 1939.

• Hugh Thomas, La guerre d'Espagne. Juillet 1936-mars 1939, Robert Laffont, Paris, 2009 (ISBN 2-221-08559-0)
• (es) José Luis Gordillo Courcières, La Columna de Bayo, éd. Dyrsa, Madrid, 1987 (ISBN 84-86169-42-9)