Bataille de Cassel (1945)

La ville avait été le théâtre de nombreux bombardements avant la bataille, attaquée au total 40 fois entre 1944 et 1945 par les bombardiers de la Royal Air Force et de l'US Army Air Forces. Elle était principalement défendue par des membres de la Reichsarbeitsdienst, paramilitaires au service du NSDAP qui avaient installé des batteries de canons de 88 mm au sud de la ville.

Bien que les Allemands livrèrent bataille pour défendre la ville, leur armée était sur le point de s'effondrer, prise en étau par les Alliés occidentaux à l'Ouest et l'Armée rouge à l'Est. La défense de Cassel ne permit pas d'entraver l'avance alliée et un mois plus tard l'Allemagne signera sa capitulation inconditionnelle le 8 mai 1945.

Le 30 mars, six chasseur de chars américains furent détruits après un engagement avec des Tigre II allemands alors que ces derniers faisaient route vers Fritzlar. Le 2 avril, l'artillerie lourde américaine fait feu sur les positions allemandes à Cassel et les troupes américaines traversent la Fulda et se déploient près de la ville. Les chars allemands ainsi que 15 half-tracks sont mis hors de combat. Les défenses allemandes se désagrègent au fur et à mesure et la ville tombe le 4 avril après son nettoyage maison par maison et la traversée de la Fulda par les blindés alliés vers 11h00. À 12h00, le général allemand Johannes Erxleben capitule et est fait prisonnier, mettant effectivement fin à la bataille.

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• (en) Russell Frank Weigley, Eisenhower's lieutenants : the campaign of France and Germany, 1944-1945, Bloomington, Indiana University Press, 1990, 800 p. (ISBN 978-0-253-20608-4 et 978-0-253-13333-5).
• (de) Ulrich Saft, Krieg in der Heimat : --bis zum bitteren Ende im Harz, Walsrode, Militärbuchverlag Saft, 1996, 406 p. (ISBN 978-3-980-17892-1).

• (en) Article sur la bataille de Cassel