Bataille d'Ostrach

Plan des positions hivernales et des mouvements préliminaires en Allemagne du Sud.

L'archiduc Charles prend le commandement de l'armée autrichienne en janvier 1799. Il n'est pas favorable au plan adopté par le conseil aulique qui consiste à établir un cordon de défense de l'Allemagne à l'Italie du Nord et de ne pas prendre l'offensive. Il établit son quartier-général à Friedberg, environ 8 km au sud-est d'Augsbourg. Son armée a ses quartiers d'hiver autour d'Augsbourg et plus au sud le long de la Lech[1] - [2].

Le 1^er mars, l'hiver se terminant, le général Jourdan et les 40 000 hommes de l'armée du Danube franchissent le Rhin à Kehl[3]. Les Français traversent la Forêt-Noire vers la Bavière en trois colonnes par le Val d'Enfer via Oberkirch et Freudenstadt tandis qu'une quatrième colonne longe le Rhin sur sa rive droite[1]. Jourdan ne s'arrête pas aux débouchés orientaux du massif[4] mais continue à travers la plaine du Danube et s'établit entre Rottweil et Tuttlingen avant de pousser jusqu'à Pfullendorf en Haute-Souabe[1].

L'annonce de l'offensive française met trois jours à parvenir à l'archiduc Charles à Augsbourg. L'avant-garde autrichienne, soit 17 000 hommes sous les ordres du Feld-marschal Nauendorf (en), traverse le Lech en trois colonnes. La première à Babenhausen puis se dirige vers Biberach an der Riß, la seconde à Memmingen puis marche vers Bad Waldsee et la troisième à Leutkirch avant de se diriger vers Ravensbourg. Le corps principal, fort de 53 000 hommes et commandé par l'archiduc en personne, franchit le Lech à Augsbourg, Landsberg am Lech et Schongau tandis que six bataillons rassemblant 6 600 hommes franchissent le Danube à Ulm. Parallèlement, le général Hotze conduit un corps de 10 000 hommes vers le nord depuis Feldkirch mais n'arrive à temps ni pour participer à la bataille d'Ostrach ni à celle de Stockach quelques jours plus tard[5].

Les premiers éléments autrichiens atteignent Ostrach le 7 mars[1]. L'avant-garde française, sous les ordres du général François Joseph Lefebvre, se présente le 9 ; en première ligne, la 25^e demi-brigade légère se déploie entre Ostrach et Hoßkirch, tandis que les 53^e et 67^e demi-brigade de ligne, vingt escadrons de hussards, chasseurs et dragons et l'artillerie reste en réserve[6] - [7] - [8]. Le 12 mars, les uhlans et les hussards autrichiens occupent le village et les fermes alentour et le 17 l'avant-garde autrichienne établie des avant-postes à Buchau, Altshausen et Bad Waldsee[8]. L'ensemble de l'armée de l'archiduc Charles, totalisant 110 000 hommes, tient une ligne entre Ulm et le lac de Constance[9].

Sur un effectif de 52 000 hommes, l'armée autrichienne compte 2 113 tués, blessés ou prisonniers. Les troupes françaises déplorent quant à elles 2 257 hommes tués, blessés ou prisonniers qui, reportés à leur effectif global — 28 000 hommes — représentent une perte de 8 %, soit deux fois plus importante que celle de leurs adversaires[10].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Battle of Ostrach » (voir la liste des auteurs).

• (en) Timothy Blanning, The French Revolutionary Wars, New York, Oxford University Press, 1996 (ISBN 0-340-56911-5)
• (de) Ruth Broda, « Schlacht von Ostrach: jährt sich zum 210. Mal : Feier am Wochenende. Wie ein Dorf zum Kriegsschauplatz wurde », Südkurier,‎ 13 mai 2009
• Frédéric Hulot, Le Maréchal Soult, Paris, Pygmalion, janvier 2003, 253 p. (ISBN 2-85704-881-5)
• (en) Jean-Baptiste Jourdan, A Memoir of the operations of the army of the Danube under the command of General Jourdan, taken from the manuscripts of that officer, Londres, Debrett, 1799
• (en) Ramsey Weston Phipps, The Armies of the First French Republic, vol. 5 : The armies of the Rhine in Switzerland, Holland, Italy, Egypt and the coup d'etat of Brumaire, 1797–1799, Oxford, Oxford University Press, 1939
• (en) Gunther E. Rothenberg, Napoleon’s Great Adversary : Archduke Charles and the Austrian Army 1792–1914, Spellmount, Stroud, 2007, 304 p. (ISBN 978-1-86227-383-2)
• (de) Digby Smith, Napoleonic Wars Databook : Actions and Losses in Personnel, Colours, Standards and Artillery, 1792–1815, Greenhill, Stackpole, 1998, 582 p. (ISBN 1-85367-276-9)