Bals de Paris

Des bals ont existé de tout temps, peut-être à Lutèce, sous les gallo-romains, sûrement au Moyen Âge et à la Renaissance, où ils sont attestés par plusieurs auteurs.

Le bal de l'Opéra, en 1873, vu par Édouard Manet.

Le bal du moulin de la Galette, en 1876, par Auguste Renoir.

À l'époque moderne, ils débutent officiellement le 31 décembre 1715, lorsque le Régent créa le bal de l'Opéra. De nombreux théâtres ouvrirent pour danser au XVIII^e siècle (Comédie-Française, Opéra-Comique, Comédie-Italienne).

Sous la Révolution française, la liesse multiplia les bals publics. En 1790, il y avait environ quatre cents bals à Paris.

Par ailleurs, les XVIII^e et XIX^e siècles virent se multiplier les bals privés, donnés dans les hôtels particuliers de l'aristocratie ou de la bourgeoisie.

Historique

Les bals particuliers

Les bals masqués et les bals travestis (publics ou privés), particulièrement nombreux durant la période du carnaval, qui durait jadis à Paris depuis le 11 novembre jusqu'aux Jours Gras (le dernier étant Mardi gras), avec une reprise au moment de la Mi-Carême (voir : Bals du Carnaval de Paris).
Les bals particuliers :
- Bal de la Sainte-Catherine ;
- Bal des conscrits ;
- Bal de l'Internat, bal des internes en médecine ;
- Bal des 4'zarts, bal des étudiants des Beaux-Arts (créé en 1892 à l'initiative de Henri Guillaume, Grand Massier de l'École, sa dernière édition eut lieu en 1966) ;

Ces deux derniers étaient certainement les plus « chauds » de Paris...

Les bals publics

Le Directoire vit le succès des jardins de Tivoli (1730-1842), des Folies de Chartres au parc Monceau, du jardin Biron, du bal de l'Élysée (1797) ouvert dans le jardin Bourbon[1] (où l'on dansait la « walse » venue d'Allemagne[2]), du pavillon de Hanovre, du bal de l'Idalie (1787-1820, rue Marbeuf), tous situés sur la Rive droite.
le bal de la Grande Chaumière (1788-1853) s'établit au sud de la ville, sur les boulevards du Midi à proximité de la barrière du Montparnasse.
Sous la Restauration, on danse encore plus que sous le Premier Empire et les bals sont la grande distraction du soir. Le bal commence à 20 h 30 ou 21 h et se poursuit jusqu’à 4 h du matin.
- Le Prado d'hiver (1810-1858) est installé dans l'île de la Cité au-dessus des sombres passages du Prado et de Flore, disposées en croix et donnant respectivement sur la rue de la Barillerie (boulevard du Palais) et le quai Napoléon (anciennement quai aux Fleurs, quai de la Cité en 1816, quai de la Corse depuis 1929). La salle de bal occupe l'ancienne salle de spectacles du théâtre de la Cité profondément remaniée. Elle est fréquentée par des étudiants et des « grisettes affranchies ». L'établissement a assez mauvaise réputation. Le Prado d'hiver et les deux passages sont démantelés en 1858[3] pour dégager l'emprise nécessaire à la prolongation du boulevard de Sébastopol (partie renommée boulevard du Palais en 1864) et à la construction du Tribunal de commerce (1860-1865)[4].
- Le bal de la Chartreuse (1838[5]-1847), carrefour de l'Observatoire du côté de la rue d'Enfer (rive gauche), entre la pépinière de l'ancien enclos des Chartreux — dont ce bal tire son nom — et l'ancienne abbaye de Port-Royal (de Paris), est fréquenté majoritairement par des étudiants du quartier latin (voir bal Bullier).
Au milieu du XIX^e siècle, c’est au bal Mabille (ouvert en 1831, avenue Montaigne), que Chicard introduisit le cancan, entre 1840 et 1875, alors que Rigolboche et Céleste Mogador s’y produisaient.
- Le bal Valentino (?-1890) partage, à ses débuts, la salle de concert dite salle Saint Honoré avec le chef d'orchestre et violoniste Valentino (1785-1865) qui se retire rapidement, laissant son nom au bal.
- Le bal de la Closerie des Lilas, mieux connu sous le nom bal Bullier[6] (1847-1907), carrefour de l'Observatoire, remplace le bal de la Chartreuse. Les propriétaires finiront par abandonner le nom de Closerie des Lilas au bénéfice d'un restaurateur établi de l'autre côté du carrefour (actuelle brasserie La Closerie des Lilas qui ne doit pas être confondu avec l'ancien bal).
  Le bal Bullier fut le plus grand bal de Paris. Le vieux quadrille, danse collective, a disparu et l'on y danse polkas, valses et mazurkas, danses de couples s'il en est.

Le jardin du bal Mabille
La salle du bal Valentino
Le Prado d'hiver en 1855

Sous le Second Empire, on danse beaucoup dans les salons mais aussi en public et le bal de l’Opéra atteint son apogée ; à la même époque apparurent notamment :
- le Moulin-Rouge qui anime Pigalle et Montmartre et où, à son ouverture, on dansait le « chahut » ;
- le Tabarin à Montmartre ;
À la fin du siècle, aux succès du Moulin-Rouge, du Tabarin, du Moulin de la Galette, s'ajoutent ceux des bals de la rue de Lappe. Sans oublier les innombrables bistros où en dansait en poussant les tables, après le repas, spécialement chez les « Bougnats » dans les arrière-salles des « cafés-charbon ». Ces bals auvergnats s'appelleront vite « bals à la musette » (la musette ou cabrette est le nom de la cornemuse auvergnate), puis tout simplement « musettes ».

Au début du XX^e siècle, l'accordéon (qu'il soit chromatique ou diatonique) remplace la cabrette et s'installe dans les bals musette. La valse lente et la java supplantent la bourrée.

Danseurs de tango dans la grande salle de bal de Magic City, vers 1910
Bal populaire du 14 juillet, rue du Renard, en 1912.

Première Guerre mondiale : les bals sont fermés sur ordre du préfet de la Seine. Mais de nombreux bals clandestins très profitables se développent. Les maisons closes conservent également un piano au rez-de-chaussée pour animer la soirée et inciter les clients à monter.
Les années 1920 à 1940 furent une période faste pour le musette : Paris compte plus de trois cents bals, auxquels il faut ajouter les dancings, les guinguettes et les bals parquets de banlieue et de province. Là, valse chaloupée et java, nos danses « nationales », durent céder la place à leurs petites sœurs d'Amérique :
- boston, charleston, one-step ;
- tango, paso doble, rumba, samba...
Seconde Guerre mondiale : les bals sont fermés sur ordre du Préfet de la Seine.
À la Libération, où l'on danse dans les rues, les bals retrouvent une glorieuse décennie. Et si l’on va danser quai de Grenelle (au Bal de la Marine très mal famé), au bal Nègre rue Blomet ou à la Bastille, rue de Lappe (avec les fameux Balajo et bal Bousca), on y va aussi pour « s’encanailler ».
Les bals doivent peu à peu céder la place aux surboums et autres surprises-parties, mais surtout aux dancings, night-clubs et autres boîtes de nuit, notamment à cause de la pression immobilière omniprésente.
Peu subsisteront au-delà de cette décennie.

La clientèle

Pour les hommes : des apaches, des soldats en permission, des gens de maison ; en fin de semaine : des artisans et ouvriers, des étudiants en goguette.
Pour les femmes : des midinettes, des blanchisseuses, des gens de maison, des « gigolettes », des « lorettes » (courtisanes, grisettes, du nom du quartier de l’église Notre-Dame-de-Lorette) en goguette et, en fin de semaine, des ouvrières.
Sans compter les « bons bourgeois » qui venaient s’encanailler.

Notes

Jardin du Palais de l'Élysée, alors nommé ainsi d'après Bathilde d'Orléans, duchesse de Bourbon. Réchappée de la Terreur, elle réintègre son palais, mais est contrainte de louer les salons et le jardin pour subsister.
André Castelot, Le Grand Siècle de Paris, Paris, Perrin, 1955.
Jacques Hillairet, L'Ile de la Cité, Éditions de Minuit, Paris, 1969 p. 142.
Ferdinand Heuzey, Curiosités de la Cité de Paris : histoire étymologique de ses rues..., Paris, E. Dentu, 1864, p. 53 ([voir en ligne).
Guy Breton, Curieuses histoires de l'Histoire, Presses pocket, 1972, p. 136.
Un bal d’étudiants (Bullier).

Bibliographie

Étienne-Junien de Champeaux, Physiologie des bals de Paris et de ses environs, Paris, Decaux, 1845.
Louis Huart, Paris au bal. 50 vignettes par Cham (de Noé), Paris, Aubert, (1845).
Brieux de Saint-Laurent, Quelques mots sur les danses modernes, Paris, Douniol, 1856.
Alfred Delvau, Les Cythères parisiennes. Histoire anecdotique des bals de Paris, Paris, Dentu, 1864.
Marquis de Rochegude, Guide pratique à travers le Vieux Paris, Paris, 1905.
André Warnod, Les Bals de Paris, Paris, Crès & Cie, 1922.
François Gasnault, Les bals publics à Paris de 1830 à 1870 (thèse de l'École nationale des chartes), 1980, 4 volumes et 1 album. Publication : Guinguettes et lorettes : bals publics et danse sociale à Paris entre 1830 et 1870, Paris, Aubier, 1986 (ISBN 2-7007-2206-X)
Figures du carnaval au temps de Balzac. 110 dessins et gravures de Gavarni, s.d.
Michel Faul, Louis-Antoine Jullien : musique, spectacle et folie au XIX^e siècle, éditions Atlantica, 2006 (ISBN 2-35165-038-7)
Henri Joannis Deberne, Danser en société, Christine Bonneton éditeur, 3/1999, Paris (ISBN 2-86253-229-0)

Source documentaire

Fonds Eugène Wagner (Archives nationales de France, Dépôt légal : AB XIX 2931-2959). 28 cartons (AB XIX 2931-2959), 3,10 mètres linéaires. Don de M. et M^me Eugène Parfenot (1949). L'érudit Eugène Wagner avait commencé à réunir pendant la Seconde Guerre mondiale une documentation sur les concerts et bals de Paris au XIX^e siècle. Il avait notamment entrepris le dépouillement systématique et exhaustif des quotidiens parisiens spécialisés dans la chronique des spectacles (L'Auvergnat de Paris, Le Courrier des théâtres, Le Ménestrel, Vert-Vert, la Revue et Gazette musicale de Paris, Le Corsaire, La Sylphide, La Mode, etc.). Sa mort l'empêcha d'exploiter ses recherches.

Liens externes

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