Baitullah Mehsud

De 2006 à 2007, Baitullah se radicalise de plus en plus et forme des unités de contre-espionnage en vue d'éliminer les « infidèles », les chefs de tribus modérés, les sympathisants au régime d'Islamabad et les espions à la solde des services de renseignements américains[9].

En juillet 2007, le siège et la chute de la Mosquée Rouge (Lal Masjid), repaire d'islamistes radicaux implanté au cœur d'Islamabad, déclenche une vague d'attentats-suicides dans tout le pays. Répondant favorablement à l'appel au djihad du docteur Ayman al-Zaouahiri, lieutenant d'Oussama ben Laden et éminent chef d'Al-Qaïda, Baitullah Mehsud s'autoproclame émir du groupe Tehrik-e-Taliban Pakistan avec lequel sa tribu avait fait alliance. Il déclare la guerre au régime de Pervez Musharraf et se révèle au monde à travers les médias.

Très discret, les clichés de Baitullah Mehsud sont rares, ce dernier refusant de se laisser photographier. Lors d'interviews, son visage est toujours dissimulé. Les images révèlent néanmoins un homme de petite taille (1,55 m), aux cheveux longs et à la barbe drue.

Le 24 juillet 2007, la mort d'Abdullah Mehsud, tué au cours d'un raid mené dans la province du Baloutchistan, met fin à la rivalité qui opposait les deux hommes[10].

Baitullah Mehsud étend son influence à d'autres districts tribaux au Waziristan du Nord, notamment à Bajaur.

Le 27 décembre 2007, Benazir Bhutto, ex-premier ministre (1988-1990 et 1993-1996) et chef de file du Parti du peuple pakistanais, est assassinée lors d'une réunion de son parti dans un parc de Rawalpindi, au sud d'Islamabad.

Bien que la CIA et le gouvernement pakistanais attribuent l'attentat à Baitullah Mehsud, ce dernier aurait démenti les accusations dont il faisait l'objet, alors que les autorités pakistanaises affirment avoir intercepté un appel téléphonique de Baitullah Mehsud félicitant l'un de ses hommes après l'attentat[11].

Le 30 septembre 2008, de nombreuses sources annoncent la mort du chef du Tehrik-e-Taliban Pakistan des suites de complications rénales dû au diabète[12]. Il s'avéra plus tard que cette rumeur était fausse, plusieurs commandants proches de Mehsud ayant réfuté l'annonce de son décès.

Depuis fin 2008, les talibans de Mehsud étendent leur influence au district de la vallée de Swat. Le territoire est soumis dans sa quasi-totalité aux fondamentalistes dirigés par le Malauna Fazlullah. En février 2009, le gouvernement de la province de Khyber Pakhtunkhwa signe un nouveau cessez-le-feu avec les Talibans par l'intermédiaire du Malauna Soofi Mohammed, fondateur du Tehrik-e-Nifaz-e-Shariat-e-Mohammadi. Le gouvernement reconnaît les positions talibanes à l'intérieur du district de Swat et la création de tribunaux islamiques pour juger les habitants en vertu de la loi coranique.

Le 27 mars 2009, des sources révèlent que Baitullah Mehsud est entré en conflit avec Qari Zainuddin Mehsud (en), l'un de ses plus virulents détracteurs et successeur auto-proclamé d'Abdullah Mehsud, pour le contrôle du Waziristan[13]. Qari dénonçait notamment les attentats-suicides prônés par Baitullah, interdits par l'Islam et sa brutalité même envers ses propres miliciens.

Le 30 mars 2009, 12 islamistes attaquent une école de police à Lahore dans l'Est du pays, tuant 8 personnes dont deux civils. L'attaque est revendiquée par Baitullah Mehsud en représailles contre les frappes de drones américains au Sud-Waziristan. Il menace également les États-Unis, affirmant que son groupe planifierait un attentat sur le sol américain[14].

Le 13 avril 2009, un homme armé de deux armes de poings fait irruption dans un centre d'aide aux immigrés de Binghamton, dans l'État de New York et abat 13 personnes avant de se donner la mort. Baitullah Mehsud revendique la responsabilité du massacre : « J'endosse la responsabilité. Il s'agissait de mes hommes. Je leur ai donné l'ordre d'agir en représailles aux attaques des drones américains ». Néanmoins, il s'avéra que le tueur était un immigré vietnamien. De plus, le FBI ainsi que de nombreux hauts-responsables pakistanaises considèrent les propos de Mehsud peu crédibles, aucune explication des circonstances de l'attaque et de l'identité du meurtrier n'ayant été apportées[15]. De plus, tout semble indiquer que l'homme a agi seul et sans aide.

En mai 2009, les talibans ayant à nouveau rompu le traité de Swat en attaquant des villages aux alentours, le gouvernement d'Islamabad, pressé par l'administration Obama, déclare la guerre aux insurgés et promet de les chasser de Swat[16].

L'armée pakistanaise entre dans la vallée de Swat, reprend Mingora, chef-lieu du district et inflige une défaite aux talibans qui se replient. Malgré la victoire, Islamabad envisage lancer une offensive sur le fief de Baitullah Mehsud au Sud-Waziristan[17].

Le 23 juin 2009, Qari Zainuddin Mehsud est assassiné par l'un des hommes de Baitullah à Dera Ismail Khan[18].

Le même mois, Baitullah Mehsud reçoit plusieurs cadres et chefs militaires liés à Al-Qaïda. Le principal motif du conseil portait sur l'élargissement du territoire d'opération des Talibans pakistanais au-delà de la frontière afghane[19]. Outre plusieurs chefs talibans afghans tels que Sirajuddin Haqqani, la délégation comptait de nombreux hauts-responsables de la nébuleuse terroriste Al-Qaïda ou de groupes considérés comme proches. Parmi eux, Abou Yahya al-Libi, porte-parole et l'un des principaux idéologues du mouvement et Abdul Haq al-Turkistani, islamiste d'origine ouïghoure et leader du Parti islamique du Turkestan.