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BMW 700

La BMW 700 est une petite voiture du constructeur BMW produite entre 1959 et 1965.

BMW 700
Image illustrative de l’article BMW 700
BMW 700 berline

Marque BMW
Années de production 1959 - 1965
Production 180 000 exemplaire(s)
Moteur et transmission
Énergie Essence
Position du moteur Longitudinale arrière
Cylindrée 697 cm3
Puissance maximale 30 ch DIN
Couple maximal 51 N m
Transmission Propulsion
Boîte de vitesses Manuelle à 4 vitesses
Poids et performances
Poids Ă  vide 705 kg
Vitesse maximale 120 km/h
Consommation mixte 6.6 L/100 km
Châssis - Carrosserie
Carrosserie(s) Berline, coupé et cabriolet
Suspensions Ressorts Ă  lames
Direction Crémaillère
Freins MĂ©caniques Ă  tambour
Dimensions
Longueur 3 540 mm
Largeur 1 480 mm
Hauteur 1 250 mm
Voies AV/AR 1 270 mm / 1 200 mm
Chronologie des modèles

Historique de la conception

BMW 700

Fin 1957, c’est-Ă -dire avant le lancement de la BMW 600, le nouveau conseil d’administration de BMW avait donnĂ© l’ordre de dĂ©velopper et de construire une petite voiture conventionnelle en coopĂ©ration avec un carrossier italien. Cette voiture fut conçue Ă  la suite d'une demande de l'importateur BMW en Autriche, Wolfgang Denzel, qui Ă©tait Ă©galement un micro-constructeur de voitures spĂ©ciales et un ancien pilote de course. Actionnaire minoritaire de BMW, alors en crise financière et sur le point d'ĂŞtre absorbĂ©e par Daimler Benz, il prit sur lui de faire rĂ©aliser une carrosserie spĂ©ciale par Michelotti en Italie, alors que le produit phare de BMW, l'Isetta 600, du type "pot de yaourt" se vendait très mal, rappelant la pĂ©riode d'austĂ©ritĂ© du lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Le cĂ©lèbre designer italien traça une voiture aux lignes beaucoup plus aguichantes. En , la dĂ©cision fut prise en faveur de cette conception, sur la base de laquelle BMW dĂ©veloppa deux variantes de carrosserie, coupĂ© et berlines deux portes, jusqu’à la production en sĂ©rie[1]. Avec la 700, BMW a abandonnĂ© la forme futuriste de la BMW 600 et est revenue au style conventionnel avec un nez classique, des portes latĂ©rales et une forme tricorps. Le moteur, d'inspiration motocycliste, est un bicylindre Boxer Ă  plat (Flat Twin) avec carter en alliage lĂ©ger dĂ©rivĂ© de celui de la moto BMW R51/3 et placĂ© en position "tout Ă  l'arrière". Une turbine Ă  air forcĂ© refroidit les cylindres via une boite Ă  air et deux gros conduits, comme sur la 2 CV CitroĂ«n, la Panhard Dyna ou la Coccinelle VW. Ă€ cette Ă©poque, le concept de moteur arrière Ă©tait encore rĂ©pandu dans les petites voitures et les voitures de la classe moyenne infĂ©rieure, mĂŞme s’il n’était pas durable. LancĂ©e en 1959 (salon de Francfort) elle restera cinq ans en production avec un total enviable de presque 180 000 exemplaires produits, toutes versions confondues, en Allemagne mais aussi en Italie et en Belgique.

Finitions

La production a commencĂ© avec le coupĂ©, bientĂ´t suivi par la berline. Le coffre avant a surface lisse offrait de la place pour deux valises standard de 70 cm de long et quelques petits bagages. Le rĂ©servoir de carburant Ă©tait situĂ© devant l’essieu avant sous le coffre; Devant le coffre et le rĂ©servoir se trouvait la roue de secours, lĂ©gèrement inclinĂ©e vers l’avant. Le rĂ©servoir peut contenir 32 litres, la consommation standard Ă  90 km/h Ă©tait de 5,9-6,0 l/100 km. La BMW 700 disposait d’un système de ventilation Ă  deux circuits qui permettait de chauffer le plancher tout en permettant Ă  l’air frais de circuler dans la zone de la tĂŞte[2]. Il semblait inhabituel pour une voiture de tourisme BMW que la 700 n’ait pas, Ă  l’avant du vĂ©hicule, la caractĂ©ristique calandre BMW en deux parties; mais comme elle avait un moteur arrière, il n’y avait aucun besoin technique pour cette calandre. Le 700 coupĂ© a Ă©tĂ© le dernier des coupĂ©s BMW sans pilier C avec le "pli Hofmeister" introduit avec la BMW 3200 CS.

DĂ©livrant originellement 30 ch (22 kW) Ă  5 000 tr/min, ce moteur sera poussĂ© plus tard Ă  40 ch, voire Ă  70 ch sur quelques versions spĂ©ciales RS (Renn Sport, compĂ©tition). Le cabriolet, produit Ă  partir de 1961, Ă©tait Ă©galement Ă©quipĂ© du moteur de 40 ch. En 1962, le modèle "LS" est apparu, il s’agit d’un dĂ©veloppement ultĂ©rieur de la BMW 700. Les dimensions de cette version diffĂ©raient considĂ©rablement de ceux du modèle prĂ©cĂ©dent, l’empattement a Ă©tĂ© allongĂ© de 16 cm. L’espace accru pour le moteur a Ă©tĂ© utilisĂ© pour une meilleure alimentation en air d’admission et de refroidissement, de sorte que la tempĂ©rature de fonctionnement a Ă©tĂ© considĂ©rablement rĂ©duite malgrĂ© l’omission du refroidisseur d’huile tubulaire. Le moteur et la suspension des roues arrière ont Ă©galement Ă©tĂ© amĂ©liorĂ©s[3]. MĂŞme si la procĂ©dure semblait ingĂ©nieuse dans la mesure oĂą la BMW 700 LS Ă©tait adaptĂ©e Ă  des exigences plus Ă©levĂ©es avec peu d’effort, le concept de moteur arrière a atteint ses limites. Les efforts pour trouver une disposition du moteur techniquement optimale ont entraĂ®nĂ© une relation spatiale dĂ©favorable entre l’habitacle et la zone arrière, qui se reflĂ©tait Ă©galement Ă  l’extĂ©rieur avec des proportions quelque peu dĂ©sĂ©quilibrĂ©es, particulièrement sur le coupĂ©. Contrairement Ă  la berline, cependant, le coupĂ© a continuĂ© Ă  ĂŞtre produit avec l’empattement plus court.

Sur la base de la BMW 700 (Luxus), la société belge Carrosserie Jacques Coune a conçu une version break; Selon la source, Coune a construit un seul ou deux exemplaires en 1965. La lunette arrière fortement arrondie, reprise du modèle berline, était caractéristique. On ne sait pas si certains ont survécu à ce jour[4] - [5].

Un moteur quatre cylindres Ă©tait prĂ©vu mais pas rĂ©alisable. La production Ă  pris fin en . Avec tous les modèles, 700 et LS, 181 411 vĂ©hicules ont Ă©tĂ© construits.

  • BMW 700 cabriolet
    BMW 700 cabriolet
  • Cabriolet avec le toit ouvert
    Cabriolet avec le toit ouvert
  • BMW 700 Sport
    BMW 700 Sport
  • Vue arrière
    Vue arrière
  • Luigi Colani en 2004 devant sa BMW 700 de 1963
    Luigi Colani en 2004 devant sa BMW 700 de 1963

Technique

La BMW 700 recycle un certain nombre d'éléments de la "Grosse" Isetta, la 600, en particulier son châssis et son moteur.

Ces versions RS étaient destinées à des pilotes d'usine, comme Hans Stuck et à des pilotes privés triés sur le volet, notamment le jeune Jacky Ickx à 18 ans au Tour de France automobile 1963, ou encore Hubert Hahne qui débute avec aux 500 kilomètres du Nürburgring 1961, et l'utilise jusqu'en 1963.

Des suspensions Ă  roues indĂ©pendantes très efficaces et diverses solutions "nobles" comme la direction Ă  crĂ©maillère ou la boĂ®te de vitesses Ă  synchros Porsche ainsi qu'un poids limitĂ© (autour de 650 kg) en feront une remarquable voiture de sport et de rallye malgrĂ© sa petite taille[6].

Sports mécaniques

BMW 700 RS
BMW Martini Ă  la course des 1 000 km en 1963
BMW RS en course de cĂ´te
BMW 700 Sport Coupe en tant que voiture de course avec 60 ch

Dès le dĂ©but, la BMW 700 coupĂ© a Ă©tĂ© utilisĂ©e dans des rallyes, des courses de montagne et sur des circuits. La puissance du moteur a Ă©tĂ© augmentĂ©e jusqu’à 44 kW (60 ch) Ă  8 000 tr/min (taux de compression de 9,8:1). Le mĂ©lange Ă©tait prĂ©parĂ© par deux carburateurs Solex 34 PCI Ă  courant descendant. Le poids Ă  vide a Ă©tĂ© rĂ©duit d’environ 600 kg par rapport au modèle de sĂ©rie. Selon le rapport de dĂ©multiplication, les vĂ©hicules atteignaient une vitesse de pointe de 155 km/h.

En 1960, Hans Stuck, alors âgé de 60 ans, remporta à nouveau le championnat allemand de montagne sur une BMW 700[1].

Deux modèles de course encore plus puissants ont Ă©tĂ© crĂ©Ă©s pour BMW : la BMW 700 GT en 1960 et la BMW 700 RS un an plus tard. La BMW 700 RS a Ă©tĂ© utilisĂ©e pour la première fois le dans la course de cĂ´te de RoĂźfeld. Lors de cette première, Hans Stuck Ă©tait au volant du roadster avec un empattement d’exactement 2 mètres[7]. Elle avait un châssis spatial avec une carrosserie en aluminium, un moteur Ă  arbre vertical de 70 ch et elle pesait moins de 600 kg. Selon le rapport de dĂ©multiplication, la BMW 700 RS atteint une vitesse de pointe de 150 Ă  200 km/h[1].

Après que Walter Schneider ait mis fin à sa carrière active de pilote de moto à la fin de la saison 1959, il est revenu au sport automobile sur quatre roues peu de temps après. Il a immédiatement remporté toutes les courses pour lesquelles la direction de course de BMW l’a nommé. À peine un an plus tard, il justifie les espoirs placés en lui par l’usine et devient Champion d’Allemagne des Circuits en 1961. Avec la BMW 700 RS, Walter Schneider est devenu champion allemand de course de côte en 1961 sur le parcours du Schauinsland près de Fribourg, à Davos il a remporté le championnat suisse de course de côte la même année, et en 1961 il a également pu remporter le championnat autrichien de course de côte pour l’équipe de course de BMW lorsqu’il a participé à la course de côte du Gaisberg avec la voiture[8].

La BMW 700 RS est restĂ©e en service jusqu’en 1964 et elle a servi Ă  la fois de plate-forme de dĂ©veloppement pour voiture de course et de jouet pour les ingĂ©nieurs. La voiture a Ă©tĂ© utilisĂ©e pour la dernière fois le lors de la course de l’aĂ©rodrome de Munich-Neubiberg. Alexander von Falkenhausen a conduit la voiture Ă  la victoire dans la catĂ©gorie des prototypes sportifs de 1 300 cm3 ou moins[7].

Le concessionnaire BMW Willi Martini († 2001) ne s’est pas limitĂ© Ă  amĂ©liorer des BMW de la gamme 700, mais il a construit en 1962 un coupĂ© de course avec un cadre de plate-forme, une structure en acier tubulaire et une carrosserie en plastique de support Ă  l’aide de pièces de sĂ©rie. Lors de la course des 1 000 km du NĂĽrburgring de l’ADAC le , cette voiture, qui ne pesait qu’environ 470 kg, Ă©tait entraĂ®nĂ©e Ă  la fois avec le moteur OHV de 60 ch et un moteur OHC avec arbre Ă  cames en tĂŞte de 80 ch, ce qui permettait une vitesse supĂ©rieure Ă  200 km/h avec le rapport de dĂ©multiplication le plus long.

BMW à finalement vendu les deux BMW 700 RS à Willi Martini, qui a développé les voitures et a continué à les utiliser dans des courses avec ses propres constructions en plastique. En raison du lettrage Martini sur le capot, l’opinion répandue selon laquelle la BMW 700 RS était aussi une BMW Martini découle de cette période. En 1973, BMW rachète une voiture pour sa propre collection[7]. La voiture portant le numéro de série RS 1 est allée à un collectionneur privé.

Importance pour la pérennité de l’entreprise

Après que BMW n’ait pas répondu à la demande de petites voitures à part entière dans les années 1950, mais ait plutôt proposé des véhicules auxiliaires tels que la BMW Isetta ou des voitures représentativement inabordables telles que les modèles à moteur V8, il était désormais possible de prendre pied dans le segment des petites voitures avec la 700, même si l’orientation vers la classe moyenne, qui se développa rapidement dans les années 1960, s’avérait correcte. Ce changement de cap était indispensable à l’époque pour assurer la survie de la marque BMW. À cet égard, la BMW 700 est considérée comme la sauveuse de BMW AG[9] - [10], qui était sur le point d’être rachetée par Daimler-Benz en 1959. Cette possible prise de contrôle a été contrecarrée par les salariés et les petits actionnaires lors de l’assemblée générale de car le bilan était incorrect : les comptes entre les pertes et les profits annuel comprenaient l’intégralité des coûts de développement de 12,5 millions de Deutsche Mark pour la nouvelle BMW 700, alors que ceux-ci auraient dû être réparties sur plusieurs années futures[11]. Le succès commercial de la BMW 700, sportive et abordable, a stabilisé l’entreprise et a permis la réalisation de la voiture de milieu de gamme connue sous le nom de "Neue Klasse"[12], dont le développement remonte aux années 1953/4[13].

Notes et références

  1. Manfred Grunert, « Der BMW 700. Der Retter wird 50. », Pressemeldung BMW Group PressClub Deutschland, (consulté le )
  2. Zweikreis-Klimaanlage im Kleinwagen. In: Kraftfahrzeugtechnik 05/1961, S. 203–204.
  3. Vom Klein- zum leichten Mittelwagen. In: Kraftfahrzeugtechnik 07/1962, S. 291–293.
  4. Roger Gloor: Alle Autos der 60er Jahre. 1. Auflage. Motorbuch Verlag, Stuttgart 2006 (ISBN 978-3-613-02649-0), S. 82 und 391.
  5. Der Coune BMW 700 Luxus Estate auf dem Webportal coachbuild.com, abgerufen am 9. März 2019 (englisch).
  6. Hugues Chaussin, « 5 petites voitures qui ne manquent pas d'air », Gazoline, no 229,‎
  7. Gregor Schulz, BMW 700 RS – Der kleine Unbekannte, Oldtimer Markt, (ISSN 0939-9704), chap. 9, p. 36–43
  8. « Walter Schneider », Dossier zu Walter Schneider im BMW Group Archiv, BMW Geschichte, BMW AG (consulté le )
  9. (de) « BMW ist aus den roten Zahlen heraus », Frankfurter Allgemeine Zeitung,‎ , p. 9 (ISSN 0174-4909)
  10. (de) « AUTOMOBILE – BMW – „Schräger Otto“ », Der Spiegel, no 42,‎ , p. 91–94 (ISSN 0038-7452, lire en ligne, consulté le )
  11. (de) « BMW – „Bayerns Gloria“ », Der Spiegel, no 8,‎ , p. 62–66 (ISSN 0038-7452, lire en ligne, consulté le )
  12. (de) Hans-Roland Zitka, « BMW 700 – Das Findelkind aus Wien », Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung, no 20,‎ (ISSN 0174-4909, lire en ligne, consulté le )
  13. (de) Dr. Karlheinz Lange, „Vom Kochtopf zur Neuen Klasse“ – BMW Projekte und Produkte der 50er Jahre, Lemgo, Johann Kleine Vennekate, (ISBN 978-3-935517-51-5)
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