Arrondissement de Bergues

La naissance de l'arrondissement de Bergues succède aux réformes de l'administration du pays voulues par la Révolution française : Constitution française du 3 septembre 1791 (entre autres, création des districts dont le district de Bergues, cantons,...), Constitution du 5 fructidor an III (création des municipalités de canton,..).

L'arrondissement ou sous-préfecture de Bergues a été créé par la loi du 28 pluviôse an VIII (17 février 1800), en remplacement des districts créés lors de la départementalisation du territoire et supprimés par la Constitution du 5 fructidor an III (22 août 1795).

Le département du Nord compte à cette date de 1800 six arrondissements : Bergues, Hazebrouck, Lille, Cambrai, Avesnes, Douai. Douai est le chef-lieu du département[1].

La sous-préfecture fut déplacée à Dunkerque en 1803.

L'arrondissement de Bergues, ou premier arrondissement communal est le plus septentrional du département. Il est délimité au nord par la mer du Nord, au nord-est et à l'est. par le département de la Lys, au sud-est et au sud par le second arrondissement, chef-lieu Hazebrouck, et le département du Pas-de-Calais, à l'ouest l'Aa le sépare du Pas-de-Calais.

Il correspond à une partie de l'ancienne Flandre maritime[2].

Il comprend plusieurs canaux navigables : le canal de la Colme, le canal de Bergues à Hondschoote et Furnes (canal de Bergues Belgique), le canal de Bergues à Dunkerque (canal de Bergues France), le canal de Dunkerque à Furnes (canal Nieuport-Dunkerque), le canal de Bourbourg, le canal des Moëres. S' y ajoutent l'ancien canal de Mardyck qui n'est plus navigable car en trop mauvais état, et les rivières non navigables de l'Yser et de la Peene[3].

L'arrondissement compte de très nombreuses tourbières, exploitées au début du XIX^e siècle dans de très nombreuses communes de l'arrondissement[4].

Comme pour chaque arrondissement, Bergues est le siège d'un tribunal civil de 1^re instance (tribunal de première instance) qui est en même temps tribunal correctionnel[1].

Une direction des douanes nationales est implantée à Dunkerque[5]. Le préfet maritime y réside[6].

Chaque chef-lieu d'arrondissement abrite un dépôt national de livres, tableaux et objets d'art[5].

Vers 1803, la population de cet arrondissement était de 80 242 individus et le collège électoral était composé de 160 membres[7].

Il comprenait 59 communes divisées en 7 cantons : cantons de Bergues, Bourbourg, Dunkerque-Est, Dunkerque-Ouest, Gravelines, Hondschoote et Wormhout[7]. L'arrondissement comptait officiellement trois villes Dunkerque, Gravelines, Bergues et 2 places fortifiées Hondschoote et Bourbourg[6].

L'arrondissement comprend une justice de paix dans chacun des cantons mentionnés ci-dessus[2].

En 1802-1803, on parle flamand dans tout l'arrondissement sauf dans quatre communes : Gravelines, Holque, Mardick, Saint-Momelin[3].

L'arrondissement ou sous-préfecture est dirigé par un sous-préfet.

• 1800 : Louis Philippe Schadet

• District de Bergues
• Canton de Bergues