Arméniaques

Ce thème est l'un des quatre thèmes originels, créés vers le milieu du VII^e siècle. Bien que la mention d'un « Georges, tourmarchès ton Armeniakon » en 629 lors des campagnes perses de l'empereur Héraclius[1] puisse suggérer l'existence du thème à cette date, la première référence claire au thème des Arméniaques s'inscrit dans le cadre de la révolte de son général, Saborios, en 667/668[2]. Il est également mentionné sur un sceau de 717/718[3]. À l'instar des autres thèmes, il est créé à partir des restes de l'une des armées défaites lors des conquêtes arabes, un processus probablement achevé à la fin des années 640[4]. L'armée du magister militum per Armeniae est ainsi retirée de cette région, qui donne son nom au nouveau thème, et est établie dans les régions du Pont, de Paphlagonie et de Cappadoce[5].

La capitale du thème est Amasée, et son stratège partage le premier des rangs réservés à cette fonction avec les stratèges des Anatoliques et des Thracésiens[2]. Au IX^e siècle, le thème recrute une armée de 9 000 hommes, appuyée 17 forteresses. Sa taille et son importance stratégique sur la frontière avec les Arabes, au nord-est de l'empire, font de son commandant une importante figure, et les forces du thème participent à plusieurs révoltes au VIII^e siècle[2]. En conséquence, il est scindé au IX^e siècle : les régions de Charsianon et de Cappadoce en sont détachées, tout d'abord sous la forme de districts puis de thèmes à part entière, alors que les thèmes de Paphlagonie et de Chaldia sont formés vers 819, suivis plus tard par la région de Koloneia (tout d'abord sous un doux, puis en 863 sous un stratège) ; le thème des Arméniaques est ainsi réduit au Pont occidental[6] - [7].

Byzance conserve le thème jusqu'à la fin du XI^e siècle. Cependant, en 1073, après la bataille de Manzikert, des mercenaires menés par Roussel de Bailleul en prennent le contrôle formant ainsi l'éphémère principauté d'Ancyre et le gouvernent pendant plusieurs mois, jusqu'à la restauration byzantine par le général Alexis Comnène[8]. Peu après, il tombe aux mains des Seldjoukides, à l'exception de quelques forteresses côtières. Les empereurs Comnènes parviennent toutefois à récupérer les régions littorales, mais le thème n'est pas reconstitué.