Argonautes d'Aix-en-Provence

En 1985, quelques passionnés de football américain fondent le club des Argonautes lequel collabore avec l'Aix Université Club (AUC). Sous l'impulsion de Bernard Bonnet, le club des Argonautes fait ses débuts en 2^e division fin 1986. Au terme de cette première saison, les Argonautes remportent leur premier titre et accèdent à la division Élite. Le club atteint les séries éliminatoires dès la saison 1987. En quart-de-finale, il bat les Spartacus de Paris (finaliste en 1985) mais perd en demi-finale face aux Jets de Paris.

En 1988, les Argonautes atteignent les demi-finales et jouent leur première finale en 1989. En 1990, le club est une à nouveau présent en séries éliminatoires. Après avoir été battu par les Castors de Paris en séries éliminatoires lors des deux dernières saisons, le club d'Aix prend sa revanche et remporte la finale de 1990 décrochant ainsi son premier titre en Élite, le premier titre Élite remporté par un club de province.

Résidant à Aix, le romancier Chuck Weir, est le premier entraîneur des Argonautes entre 1985 et 1987. Ayant été quarterback au sein de l'équipe de l'université de Toronto d'où il est originaire, il sait très vite insuffler un esprit de conquête ainsi qu'une certaine rigueur, le goût du travail bien fait et la persévérance nécessaire à la réussite. Inspiré par l'équipe des Argonautes de Toronto évoluant en C.F.L., il propose de suivre la légende des Argonautes de la Grèce antique pour également donner l'impulsion nécessaire à la conquête de la toison d'or, celle-ci représentant le Championnat de France de football américain D2.

Larry Legault, originaire du Canada, devient entraîneur principal de 1990 à 1993. Il va propulser les Argonautes vers les plus hauts sommets.

À la suite de leur titre de 1990, les Argonautes vont régner sur le championnat de France. Ils remportent en effet le titre en 1991, 1992, 1995, 1998, 1999, 2001 et 2002 tout en disputant ls finales de 1993, 1994, 1996, 1997, 2000, 2003 et 2004. Les Argonautes disputent ainsi 16 finales consécutives et remportent 8 titres nationaux. En 1999, le club des Argonautes est le premier à recevoir l'organisation de la finale de 1^re division en province.

Le club est aussi présent sur la scène européenne et participe pour la première fois à l'Eurobowl en 1991 (2 défaites). Lors de la campagne 1992, les Argonautes perdent en demi-finale face aux Amsterdam Crusaders, avant de remporter le match pour la 3^e place face au Suédois de 86ers Uppsala. En 1993, les Argonautes ne passent pas les poules (victoire 106-0 face aux Leuven Lions et défaite 26-54 face aux Amsterdam Crusaders). L'équipe réussit sa meilleure campagne européenne en 1996 puisqu'elle bat après prolongation en quart de finale les Allemands de Düsseldorf Panther et en demi-finale les italiens des Frogs de Legnano. Ils perdent la finale 14 à 21 des œuvres des Blue Devils de Hambourg. En 1999 et 2003, les Argonautes sont éliminés en poule et en quart de finale lors des éditions de 2000 et 2002

Durant cette période, les jeunes Argonautes remportent trois titres en Junior (1993, 1994, 1995) et un titre en Cadet (2004). L'équipe de Flag est également championne en 1991.

En 2005 après une saison moyenne (5 victoires - 5 défaites), les Argonautes sont battus par les Spartiates d'Amiens en demi-finale. L'équipe réalise une bonne saison 2006 ponctuée par une finale nationale perdue face au Flash de La Courneuve. Cette même année, le club retrouve la compétition Européenne avec l'EFAF Cup. Avec deux défaites, il se classe troisième de son groupe. En 2007, il ne participe pas aux séries éliminatoires pour la première fois de son histoire.

Les Argonautes renouent avec les séries éliminatoires en 2008 (défaite en 1/2 finale 13 à 16 contre les Templiers d'Élancourt).

Jim Criner, entraîneur américain de renom prend la tête de l'équipe en 2009. Les Argonautes accèdent à nouveau à la demi-finale nationale mais sont éliminés par le futur champion de France, le Flash de La Courneuve.

Après une saison 2012 difficile, les Argonautes descendent en 2^e division pendant deux saisons et ne retrouvent l'élite qu'à l'issue de la saison 2014, grâce à l'apport du quarterback américain Jimmie Russell.

En 2015, l'équipe est qualifiée pour jouer la Ligue des champions européenne de l'IFAF. Elle ne s'incline qu'en demi-finale du championnat de France de D1 face aux Black Panthers de Thonon-les-Bains. Les saisons 2016 et 2017 sont marquées par un recrutement impressionnant, aussi bien de joueurs français internationaux que pour de joueurs étrangers (Willy Nkishy, Sébastien Sejean, Ryan Perrilloux (en), Guillaume Rioux). Le club participe en 2016 à la compétition européenne BIG 6 et se qualifie en 2016 et en 2017 pour les demi-finales du championnat de France de D1 sans accéder à la finale.

Bien que plus compliquées (notamment en termes d'effectif), le club se maintient en élite lors des saisons 2018 et 2019.

Durant cette période, l'équipe est dirigée chronologiquement par Kenneth Suhl, Mathias Torre, Julien Granier et finalement Richard Bonds. Le retour d'Emmanuel Maguet comme directeur sportif est annoncé pour le début de la saison 2020[2].

⁽¹⁾ Résultats incomplets.

⁽²⁾ Aucune informations.

Dernière mise à jour : 11 juillet 2017.

⁽¹⁾ Résultats incomplets.

⁽²⁾ Manque les résultats du premier tour 1998 et du quart de finale 1994.

⁽³⁾ Manque le résultat du match face au Panteras Madrid de 1996.

Le samedi 24 février 1990, dans un but de promotion et d'ouverture au football américain, le club a organisé à Aix-en-Provence au stade Stade municipal Georges Carcassonne un match amical contre une toute jeune équipe russe les Ours de Moscou. Les Argonautes remportent le match 24 à 6 devant 2000 spectateurs.

Les Argonautes ont joué leurs matchs à domicile dans divers stades :

- Stade municipal Georges Carcassonne (Aix en Provence)

- Stade Maurice-David (Aix en Provence)

- Stade Pierre Delort (Marseille)

- Stade Marcel Roustan (Salon de Provence)