Argilite

Elles résultent de la consolidation de couches parallèles de microfeuillets d'argile ou de boue argileuse fine.

La plupart des argilites sont des schistes argileux, composées de mica, quartz et d'argile. Mais le grain de cette roche est si fin (visible au microscope) que la roche semble homogène.

La plupart des variétés d'argilites sont colorées dans les différentes teintes de gris, mais également en rouge, rose, vert, marron et noir.

C'est une roche tendre et légèrement « graisseuse » au toucher. Les argilites les plus riches en hydrocarbures produisent du gaz et un condensat huileux (pétrole léger) quand elles sont distillées par la chaleur.

Dans un contexte normal, c'est une roche thermiquement relativement stable (grâce au quartz qu'elle contient) et chimiquement stable, car contenant environ 25 % de carbonates lesquels régulent l'acidité au sein de la roche.

• 
  Argilite du carbonifère trouvée à Pont-Keryau en Pleyben.
• 
  Argilite du Callovo-Oxfordien provenant du laboratoire de Bure (490 mètres de profondeur) et datée de 160 Ma.

La dureté d'une argilite dépend de la quantité de cristaux de quartz et/ou de carbonates qui cimentent la roche et de la pression qu'elle a subie en profondeur dans le sous-sol.

Le bassin permien de Lodève est constitué d'une alternance d'argilites rouges et de niveaux gréseux[2].

Les argilites du Callovo-Oxfordien (COx) réputées fortement compactées à très faible perméabilité font partie des milieux retenus pour tester les possibilités d'y stocker des déchets nucléaires à longue durée de vie radioactive (déchets MAVL et HAVL). Elles sont aussi réputées avoir comme « propriété de retenir bon nombre de radionucléides »[3].
On les teste comme éventuelle barrière géologique naturelle dans le Laboratoire souterrain de Meuse/Haute-Marne (Bure) pour répondre aux besoins de l'ANDRA[3].
On y a notamment étudié au début des années 2000 la circulation de solutés d'isotopes radioactifs tels que HTO, ³⁶Cl-, ³⁵SO₄²⁻ et ¹²⁵I[3] et les capacités de rétention chimique de ces argilites[3] ainsi que les phénomènes d'exclusion anionique qui y ont été mis en évidence (freinant ou interdisant l'accès des anions à une partie de la porosité de la roche et pouvant peut-être modifier la réactivité chimique des argiles (également en limitant accès des anions aux sites de rétention).