Arado Ar 231

En 1940, un projet de la Kriegsmarine portait sur la réalisation d’un hydravion de reconnaissance embarqué sur les sous-marins de type XIB, selon une technique mise au point par Heinkel dans les années 1920 au profit de l'empire du Japon. Les contraintes étaient nombreuses et de nature à décourager les ingénieurs : l’avion devait pouvoir être entreposé dans un cylindre de 2 mètres de diamètre, l’assemblage et le démontage devaient être réalisés en deux minutes et l’ensemble des opérations de lancement ou de récupération ne devait pas dépasser les six minutes, compte tenu de la grande vulnérabilité d’un sous-marin en surface.

Arado Flugzeugbau présenta une réponse intéressante au challenge technique, avec un monoplan à aile parasol dont les deux flotteurs venaient se loger le long du fuselage et les plans se repliaient au-dessus du fuselage, l’un au-dessus de l’autre, étant légèrement décalés en hauteur grâce à une section centrale de voilure inclinée. Cependant la faible hauteur de la dérive imposée par le cylindre hangar de 2 mètres de diamètre, mal compensée par une corde importante, puis des surfaces additionnelles coiffant le stabilisateur, donnait des qualités de vol médiocres.

Six prototypes furent construits en 1941, dont deux embarqués pour une campagne d’essais à bord du croiseur auxiliaire Stier. Les essais montrèrent qu’il était impossible de tenir l’air avec un vent supérieur à 20 nœuds, cet appareil se révélant fragile et sous-motorisé. Le projet fut abandonné début 1942 au profit de l’autogire Focke-Achgelis Fa 330 Bachstelze.

• (en) Antony Kay et J.R. Smith (ill. E.J. Creek), German aircraft of the Second World War : including helicopters and missiles, Annapolis, Md, Naval Institute Press, 2002, 400 p. (ISBN 978-1-55750-010-6, OCLC 51026171).
• (en) Tony Wood et Bill Gunston, Hitler's Luftwaffe : a pictorial history and technical encyclopedia of Hitler's air power in World War II, Londres, Salamander Books Ltd., 1977, 247 p. (ISBN 978-0-86101-005-9 et 978-0-517-22477-9)
• Enzo Angelucci et Paolo Matricardi, Multiguide aviation – Les avions : 3/ la seconde guerre mondiale – France, Allemagne, Angleterre, etc., Elsevier Sequoia, 1978, 320 p. (ISBN 978-2-8003-0245-4), p. 137.
• Antony Preston et John Batchelor, « Entre les deux guerres : un sentiment de respect », Connaissance de l'histoire, n^o 4 Sous-marins de 1919 à nos jours,‎ 1er trimestre 1977, p. 8-9.

• (de) Arado Ar 231 - Das Archiv der Deutschen Luftwaffe
• (en) Arado Ar 231 - Warbirds Resource Group