Applications des systèmes d'information géographique

Le Système d'Information Géographique peut servir à cartographier les zones propices à l'implantation de parcs éoliens ou à fournir des informations de base permettant de déterminer ces zones propices. Avec sa capacité de manipulation, d'intégration et de superposition des couches, le S.I.G permet de visualiser et d'analyser plusieurs cartes thématiques en même temps. Des applications du S.I.G peuvent être encore plus précises et détaillées tels que le ArcGIS ou encore le GeoWind.

Le géomarketing est la prise en compte, à des fins de marketing, de la réalité géographique des activités économiques. Elle vise l'analyse des comportements des consommateurs dans l'espace, et utilise des données diverses : cartographiques, de marché, et portefeuille (données propres à l'entreprise).

Cette utilisation permet :

• d'établir le lien client/marché ;
• de cibler précisément des marchés à fort potentiel ;
• d'augmenter le taux de réponse des campagnes de communication (Plan média) ;
• d'améliorer le retour sur l'investissement (ex. : zone de chalandise).

L'intérêt du géomarketing réside dans l'affinage du positionnement géographique de l'entreprise et de sa publicité.

Depuis le milieu du XX^e siècle, l’automobile occupe une place prédominante dans le milieu urbain. La majorité des foyers des pays fortement urbanisés disposent d’au moins un véhicule dont la principale utilisation est le transport entre le domicile et le lieu de travail. Ce déplacement quotidien est généralement désigné sous le vocable de migration pendulaire. Dans les grandes agglomérations, la gestion du trafic routier génère des problématiques qui lui sont propres.

S'il a longtemps été très difficile d’étudier les impacts de l’étalement urbain et des migrations pendulaires, car l’analyse repose sur un très grand échantillon de comportements humains observés sur un vaste territoire, le développement des outils informatiques permet désormais le traitement et l'interprétation des données géographiques collectées en nombre.

Depuis 1970, l’enquête « Origine-Destination », relative aux migrations pendulaires dans la région métropolitaine de Montréal, est réalisée tous les cinq ans, par huit grands organismes publics, supervisés par l’Agence Métropolitaine de Transport de Montréal (AMT). Cette enquête couvre 88 municipalités, sur une surface de plus de 5 400 km² comprenant 4 230 000 habitants totalisant 8 100 000 déplacements quotidiens.

De nombreux logiciels, développés spécifiquement par la Polytechnique de Montréal, permettent, à partir des données recueillies, de dresser un portrait général de la situation du transport routier dans la région métropolitaine de Montréal, et de produire en temps réel des graphiques, images et cartes. Les chercheurs réalisent des plans (gestion des déplacements, stratégie de développement) et émettent des suggestions qui servent à guider, à différents niveaux, les politiques et les décideurs dans le choix des priorités dans l'organisation du trafic routier et de l'urbanisation de la région.

L'industrie du jeu vidéo utilise parfois des données cartographiques, afin de créer des simulations se rapprochant le plus possible de la réalité. Les simulateurs de vol (Flight Simulator, X-Plane, etc.) et leurs extensions en sont un exemple : l'une des extensions de Flight Simulator, celle concernant la France a, par exemple, été réalisée en collaboration avec l'Institut national de l'information géographique et forestière (IGN). Des jeux moins réalistes, comme Midtown Madness, y ont également recours afin de modéliser des mégapoles, comme Londres ou San Francisco.

Le jeu de simulation de gestion d'espace urbain Sim City 4, bien que ne se basant pas sur des villes existantes, met en œuvre des données présentées sous forme cartographique afin de proposer au joueur des schémas indiquant les axes routiers engorgés de sa cité, l'état de la pollution atmosphérique selon les quartiers, etc.

L'organisation du système électoral passe par la connaissance mais surtout la gestion efficace d’une très grande quantité d'informations d’ordre démographique et cartographique. Dans un système traditionnel, cela requerrait un travail immense. Le développement des systèmes d’information géographique (SIG), qui permettent d’associer ces deux types de données, rend la tâche possible. Les données démographiques font l’objet de mises à jour régulières, qui suivent l’évolution des populations (la base utilisée contient l’adresse, l’âge et le statut des électeurs potentiels) et peuvent faire apparaître la nécessité d'une révision du découpage électoral. Les SIG sont utiles à trois moments du processus électoral :

• Avant le scrutin, pour l'analyse du nombre d’électeurs concernés et l'élaboration d’un découpage qui leur assure une représentation équitable, pour la localisation stratégique des bureaux de vote et pour la préparation logistique.
• Pendant le scrutin, pour la répartition et la gestion des ressources matérielles et humaines et pour la diffusion des résultats en simultané.
• Après le scrutin, pour la diffusion et l'analyse des résultats.

L’appauvrissement des ressources qu’utilisent l’être humain est sujet d’actualité et plusieurs acteurs tentent d’y trouver des solutions pour arriver à une gestion durable. Les SIG sont un des outils qui marquent un grand pas en avant dans le domaine. Par exemple, les applications des systèmes d’information géographique aux ressources en eaux sont multiples; recherche scientifique en hydrologie, hydroélectricité, protection des écosystèmes aquatiques, gestion des risques environnementaux, augmentation de l’accessibilité à l’eau potable, suivi de la qualité de l’eau, etc.

Pour donner un exemple un peu plus précis, l’utilisation des SIG dans les pays où l’eau est peu présente ou mal utilisée permet la mise en place de base de données pour ensuite collecter, manipuler et visualiser les situations. Ces systèmes permettent une cartographie détaillée et une représentation graphique claire permettant de facilité les interventions de maintenance sur les canalisations, de prévoir les extensions nécessaires au réseau, d’améliorer le rendement du réseau, d’observer la disponibilité de la ressource de même que sa provenance, et enfin de suivre de manière continue son degré de qualité. Ainsi, les SIG sont un moyen d’information facilitant la prise de décision.

L’utilité des SIG en milieu insulaire est sans contredit le meilleur moyen technologique afin d’établir un suivi concret et précis dans la gestion de plusieurs ressources et dans l’élaboration de projet prometteur d’économie. Aux Iles de la Madeleine, la conservation des cultures maricoles est le premier projet construit par les SIG et depuis, les Madelinots comprennent et peuvent être plus consciencieux dans leurs techniques durables d’exploitation de leurs ressources. De plus, l’érosion des régions côtières demande fortement à être surveillée ; les insulaires perdent du terrain. Question de sécurité, les SIG peuvent déterminer les territoires à forts risques d’érosion et ainsi, servir de support dans l’aménagement des territoires connexes. Quand on sait que ces milieux sont souvent les premières victimes des changements climatiques, c’est aujourd’hui que la pertinence des SIG prend tout son sens.

Ouranos[10], un centre de rassemblement de plusieurs scientifiques, a fait un consortium[11] sur les impacts des changements climatiques et sur les adaptations régionales des régions côtières du golfe Saint-Laurent. Ils avaient comme but d'évaluer les répercussions et d'intégrer les communautés vulnérables dans le processus d'un développement durable et sécuritaire.

L'extraction, la transformation et la vente du pétrole sous forme de carburant constituent une activité industrielle importante, mais complexe. L'industrie pétrolière permet aux véhicules, avions et navires à travers le monde de fonctionner. Pour cette raison, les grandes compagnies tels que ExxonMobil, Royal Dutch Shell ou British Petroleum ont un chiffre d'affaires annuel dépassant le cap des milliards de dollars. Pour réussir à réaliser de tels profits, les compagnies pétrolières ont notamment recours aux SIG[12]. Les systèmes d'informations géographiques sont des outils technologiques pour comprendre la géographie tout en facilitant la prise de décisions intelligentes. Leurs utilités sont les suivantes :

Exploitation et production

Les deux objectifs principaux des compagnies pétrolières à ce stade sont : la découverte de nouveaux champs de pétrole et l'analyse de rentabilité de ces découvertes. Les SIG facilitent l'analyse de données essentielles à ce processus. En voici quelques exemples :

• photos aériennes,
• données sismiques,
• données géographiques.

Au terme de leur utilisation, les SIG auront permis de formuler d'excellentes prévisions sous forme de cartes interactives.

Oléoduc du Trans-Alaska

Un projet québécois visant l'évaluation des risques d'inondations des rivières l'hiver a été mis au point par 2 chercheurs de l'INRS à Québec, soit Monique Bernier et Yves Gauthier; il s'agit du projet Frazil[13]. Ce projet met en lien les innovations du nouveau satellite canadien Radarsat II[14] et l'utilisation de SIG tels GEOMATICA et ArcObject[15].

Il comporte 3 phases principales :

1. collecte de données sur le terrain : échantillonnage des trois types de glace ainsi que de l’épaisseur de celle-ci ;
2. au laboratoire : mise en relation des données. On attribue une signature radar à chaque type de glace, pour que le satellite les reconnaisse instantanément ;
3. mise en relation avec les SIG : utilisation des logiciels GEOMATICA et ArcObject pour traitement des données sur l’ordinateur en utilisant les modèles numériques d'altitude et les couches hydrographiques.

Résultat : des données en temps réel qui nous permettent de voir l’évolution du couvert de glace, son type et son épaisseur sur les différentes rivières du Québec. On peut ainsi réagir beaucoup plus vite et prévenir les inondations.

La gestion forestière regroupe toutes les interventions en matière de conseils, de besoins administratifs et de travaux forestiers. Les SIG sont régulièrement utilisés dans ce domaine notamment en matière d’inventaires et d’aménagements forestiers. Ils sont aussi des outils non négligeables dans le domaine de la prévention des feux de forêts. Qu’es-ce qu’amène les SIG en gestion forestière :

• une exactitude de données (surface périmètres) ;
• un gain de temps ;
• une meilleure représentation de la zone forestière (localisation de pièges de chasseurs) ;
• une lecture rapide et objective des données de terrain ;
• une transmission d’information.

Par exemple : facilité d’accès à l’information pour le montage d’un document de gestion tel une demande de subvention à la suite d'un sinistre.

Pour ce qui est de la prévention des feux de forêts, les SIG vont être utiles dans le domaine de l’acquisition de données (entre autres sur les ressources de lutte contre le feu), pour la simulation, l’élaboration de cartographies de combustibilités (utilisation de télédétection), l’analyse de gestion (estimation globale) ainsi que pour la prédiction.

Aujourd'hui, nous produisons de plus en plus de déchets et les villes accueillent toujours plus de monde. Dans un contexte où le prix de l'essence subit une hausse fatale, la question du ramassage des ordures est au centre des préoccupations des municipalités. Le projet Mapeos[16] est né de la volonté de répondre à ce besoin précis. Le logiciel Mapeos est une application cartographique destiné aux municipalités, disponible sur Internet et qui rassemble toutes les données concernant la gestion des déchets ménagers en France. Les logiciels utilisés sont ArcGIS 9.1, ArcSDE 91, ArcInfo, et Kogis.

Fonctionnement expliqué en quatre étapes[17] :

1. constitution de la base cartographique : on cartographie les collectivités territoriales sous forme de polygone, les unités de traitement sous forme de points, les recycleurs ainsi que les résultats du recyclage) ;
2. création de carte d’organisation globale de la collecte : on cartographie les flux, les contenants, les installations utilisées, etc. ;
3. tracé des circuits de la collecte : les collectivités territoriales tracent elles-mêmes leurs circuits à l’aide des données mises en ligne par Mapeos ;
4. optimisation, étape la plus importante. Il s’agit de réorganiser les secteurs et circuits de collectes à la lumière des éléments cartographiques disponibles. On prend en compte certaines contraintes tel le nombre de véhicules disponibles, les heures de passage, etc. Il s’ensuivra que la collecte sera plus performante.

Les résultats attendus par la municipalité sont une réduction des coûts pouvant aller jusqu'à 15 % grâce à une diminution des temps travaillés et des distances parcourues.

Dans le monde d’aujourd’hui, l’utilisation de différentes technologies est devenue essentielle dans l’acquisition de données et le partage d’informations. En ce qui a trait aux Systèmes d’Information Géographiques, le nombre d’applications de ceux-ci ne cesse d’augmenter avec le temps.

Dans le cadre de cette présentation, l’idée est de démontrer l’utilisation de cet outil dans le domaine militaire, plus particulièrement dans la défense et les renseignements. Le domaine militaire a longtemps utilisé la cartographie dans l’élaboration de mission, dans le ravitaillement de ses troupes et ses déplacements. Mais aujourd’hui, avec la possibilité d’utiliser l’informatique avec les SIG, les choses sont beaucoup plus simples et rapides. La transmission d’information est facilitée énormément et un éventail d’applications se rattache à cet outil.

Pour gérer les données et différentes informations de ce domaine, la plateforme Arc/GIS est couramment utilisée sous diverses versions afin de subvenir aux différents besoins techniques et informatiques militaires. Ce SIG joue un rôle important dans plusieurs situations telles que la gestion des opérations, la protection de la sécurité et des forces, les systèmes de renseignements, l’analyse de terrain et bien d’autres applications. Son interopérabilité se révèle un élément important puisque la plateforme s’intègre facilement dans diverses applications ce qui permet l’accès à toutes sortes de plateformes, de données et d’informations.

En bref, le SIG offre une ouverture intéressante pour toutes les différentes applications militaires de terrain avec une facilité qui s’est accrue au cours des dernières années. Il permet la gestion et la diffusion des données importantes dans une plateforme multifonctionnelle qui peut prendre en charge un grand nombre d’éléments nécessaires à l’élaboration de quelconques opérations militaires de terrain tant que de recherches de renseignements cartographiques et stratégiques.

Actuellement, on dénombre de plus en plus de crises humanitaires graves à travers le Monde. Ces crises sont essentiellement dues à des catastrophes naturelles de plus en plus intenses ainsi qu’à des conflits de plus en plus nombreux à travers le monde du fait d’une situation actuelle globale assez tendue. Ces crises engendrent de plus en plus de victimes. Pour gérer et résoudre ces crises, on dénombre beaucoup d’organismes humanitaires tels que l’ONU, l’UNICEF, la FAO, l’OMS, Médecins Sans Frontières, Action Contre la Faim. Conjointement, le secteur des SIG s’est développé et est devenu très performant.

Actuellement, les SIG semblent être l’outil approprié qui permettrait d’aider les acteurs humanitaires dans les processus de gestion des crises ou encore dans la prévention. En effet, dans un cadre de crises humanitaires, ils permettent l’action à travers :

• la détermination d’espaces géographiques spéciaux ;
• l’analyse spatiale et temporelle de la crise ;
• la cartographie des populations à risque ;
• l’analyse de la distribution des zones à risques.

Ce qui conduit à la planification d’actions ciblées, qui engendre des interventions optimums et efficaces des acteurs sur le terrain.

Les SIG sur le terrain sont ainsi utilisés pour servir :

• à la protection des civils ;
• à la fourniture de biens de première nécessité (eau, nourriture) dans les zones qui en ont besoin ;
• à la mise en place d’installations sanitaires, d’abris (création de camps de réfugiés) ainsi que d’activités de redressement et d’aide (formation pédagogique) dans les zones sinistrées mais importantes sur le territoire analysé ;
• à la mise en place de services de santé et de secours (infrastructures) ;
• mais aussi à prévenir les crises humanitaires et améliorer la préparation de tels évènements.

Ainsi, les SIG apportent beaucoup à l’aide humanitaire du fait de leur rapidité et de leurs multiples caractéristiques. De ce fait, la maîtrise de l’information géographique s’impose donc comme un enjeu pour l’ensemble des acteurs humanitaires pour la prévention, la gestion, la planification et l’intervention sur le terrain. C’est pourquoi de plus en plus de secteurs de certains grands groupes comme l’Onu ou des entreprises se spécialisent dans la conception de SIG destiné à l’action humanitaire. Il existe actuellement, le « Geographic Information Support Team » (GIST) et le « United Nations Joint Logistics Centre » (UNJLC) qui sont les deux plus gros organismes (affiliés à l’ONU) destinés à la recherche et au développement des SIG dans l’action humanitaire.

La popularité des activités de plein air, les travaux de recherche dans le Grand Nord ou l'augmentation de la présence humaine en régions éloignées ont conduit à développer des outils cartographiques informatisés afin d'assister les équipes de secours dans leur déploiement lors de la prise en charge d'une situation d'urgence.

Les SIG permettent d'aider à la coordination d'une intervention de recherche et sauvetage sur le terrain en offrant, sur le terrain, un accès à des cartes précises, des bases de données à jour et en permettant l'évaluation de la topographie du terrain grâce à la visualisation 3D. De plus, la couverture satellite, fournie par des satellites comme Cospas-Sarsat et MEOSAR, permet une détection des signaux de détresse plus efficace.

Ce type d'application trouve également une utilisation dans la gestion des incendies de forêts, et la coordination des équipes d'intervention sur le terrain ou des opérations de surveillance.

Afin d'intervenir dans une problématique survenue dans le cadre du transport de matières dangereuses (accident, explosion, déversement, etc.), les systèmes d'information géographiques permettent de compiler et de croiser bon nombre de données brutes qui, additionnées, aideront à appliquer un plan d'urgence efficace à une situation donnée. Ainsi, contrairement au transport ferroviaire, le camionnage rend plus difficile la prévision des plans d'urgence. La raison est bien simple, il devient difficile de faire le suivi des quantités de matières transportées, de connaître la trajectoire des transporteurs et de plus, cette forme de transport augmente le nombre et la dispersion des incidents possibles.

À l'intérieur du SIG on peut donc entrer des couches d'informations plus ou moins permanentes à moyen terme, comprenant le réseau routier, la répartition démographique et la topologie, auquel on ajoutera les informations précises au moment d'un incident. Il faut bien comprendre que chacune des interventions est différente de par l'endroit, la nature et la quantité du produit en cause. C'est pourquoi, les données intégrées au SIG doivent être précises et bien pointues sur les réalités du milieu (certaines sont inflammables, explosives, s'évaporent).

Types de données compilées :

• topographie ;
• matière dangereuse transportée et ses effets (explosive, inflammable, qui s'évapore, etc.) ;
• dispersion de la démographie locale ;
• quantité de la matière transportée ;
• végétation ;
• statistiques sur la force des vents.

L'objectif de ces applications, bien que curatif, est de permettre l'intervention la plus efficace prévoyant évacuations, réorientation du trafic et remise en état des lieux. Le résultat présenté par le SIG et permettant de ressortir de nouvelles informations présentera une carte des lieux avec une ou plusieurs zones tampons présentant les lieux possiblement affectés par l'incident.

Les problématiques connues dans le cadre du transport des matières dangereuses sont le résultat de l'évolution de nos choix de vie en matière d'aménagement urbain et de l'avancée de nos technologies sur le point des matières utilisées. Les SIG ne pouvant régler la problématique à la base du problème, il faudra d'une manière ou d'une autre s'y attarder ! C'est une question de sécurité et de protection de l'environnement.

Les SIG permettent de faciliter la planification des activités du tourisme. De plus en plus de sites Internet permettent d’avoir accès à des banques de données d’attraits et de forfaits touristiques géolocalisé (exemples : Expédia[24] ou Bonjour Québec[25]). L’accès à l’ensemble des offres est donc beaucoup plus rapide, mise à jour régulièrement et facile à visualiser. Cela permet en outre de produire des itinéraires personnalisés ou thématiques ainsi que de réaliser des recherches spécifiques, par exemple un jumelage d’activités. Du point de vue marketing, des informations précieuses peuvent également être recueillies relativement aux recherches effectuées lors de la visite des sites de planification touristique. L’analyse des requêtes effectuées permet de produire des statistiques sur ce qui est en demande. Les agences de voyages sont donc en mesure d’offrir des forfaits qui conviennent mieux à ce que leur clientèle recherche. Enfin, les SIG favorisent un développement touristique plus durable en permettant l’évaluation des impacts environnementaux potentiellement engendrés. Ils permettent notamment d’identifier les zones à risques, d’identifier les zones ayant une valeur écologique élevée ainsi que d’identifier les héritages culturels à préservés. Les systèmes d’information géographique permettent également de mesurer les impacts liés au tourisme. en permettant d’effectuer une comparaison de l’état antérieur à l’aménagement avec l’état qui en résulte. Il est donc ainsi possible de ne pas reproduire des erreurs d'aménagement qui auraient été commises.

L’urbanisme s’intéresse à l’étude du phénomène urbain, à l’action d’urbanisation et à l’organisation de la ville et de ses territoires. Son objectif est de donner une lecture du territoire et d’aménager ses espaces de façon à composer un réseau cohérent d’infrastructures dans un contexte urbain. Les plusieurs enjeux du contexte mondial actuel tels l’explosion urbaine, la pauvreté ainsi que la dégradation de l’environnement font en sorte que la plupart des municipalités ont des problèmes quant à la gestion de l’expansion urbaine qui est causée par des capacités locales limitées. Les technologies associées aux SIG sont la solution à ces problèmes. La planification implique plusieurs décisions prises à partir de choix qui nécessitent des informations géographiques. Les SIG procurent aux urbanistes plusieurs méthodes efficaces afin de gérer toutes ces informations géographiques. Ils supportent la collecte, l’entretien, l’analyse ainsi que la représentation de ces informations géospatiales. Ils rendent possible la représentation d’une multitude d’informations à la fois et constitue un outil de visualisation parfait afin de faciliter les interprétations. Ils sont utilisés dans le domaine de l’urbanisme pour rechercher, implémenter et contrôler les plans qu’on y opère. Les SIG en urbanisme permettent aussi de transmettre de façon beaucoup plus claire et précise les projets d’aménagements au public et favorise l’interaction. Dans le futur des simulations interactives seront même possibles afin de visualiser les résultats d’un projet dans son milieu et dans le temps.

Introduits en Afrique à la fin des années 1980, les SIG constituent aujourd'hui un outil très important pour les pays en voie de développement. Ils sont utilisés dans plusieurs domaines d'activités, dans un pays comme le Sénégal on peut citer des domaines d'application tels que :

• l'environnement : Le suivi de la biomasse et des parcours naturels, la gestion de l'érosion du littoral surtout dans l'axe Dakar Saint-Louis, le suivi et la localisation des feux de brousse durant la saison sèche, le suivi pastoral (mouvements migratoires nord-sud du cheptel), le suivi des pertes de terre causées par la désertification et la gestion des milieux humides, etc. ;
• la santé : Le suivi de la pandémie du paludisme ou malaria afin d'identifier les zones à haut risque de contagion, la délimitation territoriale de certaines épidémies ou maladies ;
• l'urbanisme : La délimitation du domaine public permettant aux municipalités de percevoir des amendes de la part de contrevenants qui empiètent sur le domaine public.

Les SIG peuvent être appliqués dans plusieurs domaines d'activités au Sénégal. Voici un exemple de secteur d'application type.

Exemple du suivi de la biomasse et des parcours naturels[26] :

Ce suivi vise à inventorier le couvert végétal en ce qui a trait à la qualité et la quantité dans les différentes zones écologiques du territoire d'une part et d'autre part dans le long terme appréhender l'évolution des écosystèmes. Dans ce contexte, l'approche méthodologique consiste à la corrélation de deux indices : l'indice de végétation et la quantité de biomasse produite autour de 36 sites. Ils sont obtenus à partir d'images satellitales pour l'indice de végétation et à l'aide du Geographical position system pour la quantité de biomasse. Il en résulte une carte d'inventaire de la biomasse. Cette carte va permettre aux structures de prise de décision dans la gestion des ressources naturelles comme la direction des eaux et forêts d'avoir une base de données assez substantielle afin de pourvoir intervenir. Ensuite, elle permet d'avoir des renseignements sur les différentes zones écologiques afin d'élaborer une planification durable et un suivi de l'évolution des écosystèmes.

La mission GRACE sert à tracer les différences de gravité sur la terre. Ces mesures servent à établir les endroits où il y a un surplus de masse volumique(poids/volume). Comme c’est la masse qui induit la gravité, les deux sont donc directement corrélées. Avec les mesures de gravité il est possible de recréer les différences temporelles et spatiales de masse volumique. Ces mesures nous permettent alors de dessiner les reliefs terrestres (topographie) et sous-marins (bathymétrie).

La mission GRACE a ainsi permis de dessiner les différences de gravité partout sur le globe et de comprendre et d’étudier les déplacements de masse. Son fonctionnement se fait en deux étapes : la mesure des différences de masse et la localisation des satellites.

Tout d’abord, la mesure des différences de masse se fait en mesurant les distances variables entre les deux satellites de la mission. Ces différences sont engendrées par des gravités différentes sur la Terre. Pour connaître leur positionnement et ainsi déterminer les endroits où il y a des différences de masse, les satellites se repèrent au moyen de GPS. Ainsi, les autres satellites les informent quant à leur positionnement géographique.

Les différences de gravité peuvent être engendrées par des déplacements de solides tels que la tectonique des plaques mais aussi par les mouvements de fluides tels que l’eau. Par exemple, en 2005, les satellites ont remarqué que la calotte polaire avait fondu jusqu'à atteindre une superficie de 5,32 millions de km². Il est important de noter que selon la moyenne des années 1979 à 2000, la calotte n’a pas eu une superficie inférieure à 9,3 millions de km². Ainsi, en 2005, la fonte a été spectaculaire, battant tous les records avec une fonte de 4 millions de km² de plus que la moyenne. Cependant, le record a été battu en 2007 avec une fonte qui réduisait la calotte à 4,13 millions de km² et pour la première fois depuis que l’on enregistre ces données, le passage du nord-est s’est ouvert. Encore, en 2008, le passage du nord-est s’est de nouveau ouvert en même temps que celui du nord-ouest (NSIDC : National Snow and Ice Data Center).

La topographie historique est une discipline qui étudie les paysages créés par l'homme à travers l'histoire. Elle s'attarde beaucoup au changement dans le cadastre (l'emplacement des propriétés foncières) ainsi qu'à la morphologie urbaine. Grâce aux cartes anciennes et aux données socio-démographiques elle nous permet de dresser un portrait de l'espace humanisé d'autrefois.

L'outil d'analyse urbaine TOTOPI (Topographie de Tours Pré-Industriel) est l'utilisation d'un système d'information géographique pour la création d'une carte dynamique et d'une base de données ayant pour objet principal la ville de Tours d'avant l'ère industrielle, en France. Cet outil permet entre autres des recherches à thème sur les éléments du bâti, d'étudier le parcellaire, de modéliser le dépôt archéologique et de recenser les fouilles sur le territoire de la ville de Tours.

• Système d'information géographique
• Couverture (métadonnée)
• Géomatique
• Aménagement du territoire
• Géostratégie
• Zone de chalandise
• Point de vente
• Plan média
• Agence spatiale canadienne

• GRACE (Gravity Recovery And Climate Experiment)
• NSIDC (National Snow and Ice Data Center)
• NASA
• Atlas du patrimoine de la Seine St-Denis
• Cartes anciennes japonaises
• TOTOPI
• Atelier Languedocien d'Information Spatialisée (ALISÉ)